Cavour à G. de Foresta, mars

3. La reine, le prince eonsort, l'almerston, faisaient de ces négociations une all'aire personnelle et tinrent le traité pour un affront, une humiliation. Signoretti, La polilica inylese, loc. cit., p. 277-8.

i. Cavour à Nigra, 20 mars 180U.

'». Benedetti, M a mission en Prusse, p. 4.

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avait suivi avec soin des négociations antérieures et exécuté avec intelligence ses instructions, mais il était jeune, peu au courant des grandes questions internationales, sans forte autorité ; il parut nécessaire de le doubler du « premier commis » aux Affaires étrangères, du diplomate rompu aux négociations et maître de tous les secrets. Si la mission n'exerça pas l'influence décisive et triomphale qu'on lui a parfois attribuée, elle ne se borna point à un simple enregistrement, comme l'ont dit les adversaires du directeur politique1.

M. Benedetti arriva le 22 mars à Turin, en grand mystère : fors le cabinet ministériel, tous ignorèrent sa présence dans la capitale jusqu'au jour de la signature. Il eut de suite une longue conversation avec Cavour, entêteàtète, — le baron de Talleyrand « ayant jugé à propos de s'abstenir à cette première entrevue2 »; le lendemain, le directeur politique eut audience du roi qu'il trouva « évidemment inquiété pour Nice par JRattazzi et Ricasoli en opposition avec M. de Cavour et Farini; les dissentiments, — ajoutait-il, — se dessinent ici et il peut en sortir une crise ministérielle. J'ai dit au roi quelle était la situation de l'empereur, la nécessité absolue d'arriver à l'annexion3. » Les négociations reprirent ensuite dans le cabinet du premier ministre ; elles furent courtes, durant moins de quarante-huit heures, mais très serrées entre ces quatre hommes : Cavour et Farini 4 pour le royaume de Sardaigne, Talleyrand et Benedetti pour la France. La rédaction du texte définitif du traité ne semble pas avoir subi de graves difficultés : Cavour tenta-t-il une dernière fois de « sauver

1. D'Ideville, Journal d'un diplomate en Italie, p. 113 et suiv., 314 et suiv.