De La Rive, Le comte de Cavour. p

Ji. Chiala, Préface du tome IV des Lettere, p. 326.

ténébreuse, dont il évite les périls sans cesse renouvelés avec une incroyable dextérité, des ressources inépuisables dans l'imagination comme dans Faction, un subtil mélange de « prudence et d'audace1 ». Il réussit, ne prenant pour règle morale que l'antique et dangereux adage : « Salus populi, suprema lex esto ».

Les royaumes de Sardaigne et des Deux-Siciles vivaient depuis longtemps en médiocre intelligence2. Les deux dynasties, encore qu'elles fussent parentes, se détestaient : comment le Victor-Emmanuel, fidèle au Statut, n'eût-il pas méprisé le Ferdinand, parjure à la Constitution ? « Il s'est réjoui des désastres de mon père, disait plus tard le monarque sarde au ministre de France, je comptais bien me réjouir des siens. Mais il est mort, mort trop tôt, le misérable, le... »; et le correct Talleyrand supprimait le qualificatif3. Tels maîtres, tels serviteurs : les ministres napolitains n'avaient rien d'un Azeglio ou d'un Cavour et imposaient aux populations un régime détestable. Celles-ci tentaient parfois de se libérer, mais par des mouvements isolés, sans ensemble, provoqués parMazzini, et qui se terminaient par pendaisons et fusillades. En Sicile, spécialement, il y avait toujours quelque insurrection en préparation, en action ou en répression. La Société nationale trouvait là un excellent terrain d'action, et La Farina n'avait pas manqué de tisser un fin réseau d'informations et d'influences, qui, de la cour aux campagnes de Calabre ou aux îles, couvrait tout le royaume de sa trame : sa propagande s'opposait, au nom de l'unité nationale et

1. « Prudenza ed audacia, Ammiraglio, Siamo alla crisi », à Persano, 3 août 1860.

2. Sur les dernières années du royaume de Naples, cpr. G. de Sivo, Storia del regno délie Due Sicilie dal 1847 al 1861, 5 tomes en 3 vol., 1863-67, et R. de Gesare, La fine di un regno, 3 vol., 1900.