La Tour d'Auvergne à Walewski, 30 janvier

2. Malmesburv, Mémoires d'un ancien Ministre, 9 février 1858, p. 255.

déposa délicatement à terre, à propos d'un amendement, le cabinet whig Palmerston-Disraëli, et lord Derby constitua un nouveau ministère avec les tories (24 février) .

Le 25 février, les débats du procès Orsini s'ouvrirent à la cour d'assises1 et il se produisit rapidement un «phénomène » bien connu de ceux qui fréquentent cette juridiction : lorsqu'au lieu d'un Jean Hiroux abruti et vulgaire, l'accusé a une belle prestance, la voix chaudement timbrée, de l'aisance, une agréable faconde, il semble conduire les débats, tant la parole lui est librement accordée par respect du droit sacré de la défense et tant il en abuse, comme un hôte trop bavard qui transforme la soirée en un monologue : d'ailleurs, il est condamné en général au maximum. Ainsi arriva-t-il dans cette instance; le président delà cour était « M. le Premier » en personne, l'austère et savant Delangie ; le siège du ministère public était occupé par le procureur général lui-même, Chaix d'Est Ange, jadis bâtonnier des avocats de Paris, plus éloquent à la barre qu'au parquet ; Jules Favre se présentait pour Orsini, et, pour les complices, des maîtres, dignes de leur illustre confrère, Xogent Saint-Laurens, Nicolet, Mathieu. Mais bientôt toute l'attention du public fut retenue par Orsini seul : sans illusion sur son propre sort, il fut aisé sans forfanterie, s'offrant seul en victime tout en niant qu'il eût luimême lancé une bombe, tribun diplomate 2, assassin élégant, « d'une sinistre beauté artistique3 ».

1. Les débats sont très complètement recueillis dans le Moniteur Universel en ses numéros des 26 et 27 février; et remarquons dès maintenant, — on en verra plus tard Timportance, — que le Moniteur Universel ne donnait point seulement des documents officiels ou dos débats parlementaires; comme actuellement le Journal Officiel, il contenait des Variétés, des renseignements de politique étrangère et rendait toujours compte des grands procès; on y trouvera par exemple les débats du procès du Dr Bernard à Londres. Cpr. la Gazette des Tribunaux, mêmes dates.