Texte dans G. Sforza, Nel primo Centenario, p

3. J'ex pose infra p. 132 et 136, les raisons qui permettent cette affirmation, déjà portée par l'éditeur des lettres de Napoléon III et du prince Napoléon, Revue des Deux Mondes du i« janvier 1924, et que j'ai développées dans le Bulletin des Séances et Travaux de l'Académie des Sciences morales et politiques, septembre-octobre 1923, p. 242 et suiv., et la Revue des Sciences politiques d'avril 1925. Les conventions franco-sardes, des26-28 janvier 1859.

« au retour d'une personne envoyée à Pétersbourg1 ».

Quant à la manière « d'entrer dans la danse », Cavour était certain de trouver à l'heure voulue un prétexte plausible. Dès le mois d'août il avait dit à un ancien ministre de Pie IX, personnage considérable dans les Romagnes, le comte Pasolini : « Eh bien, nous y sommes. Le mariage est décidé ; nous sommes sûrs de l'aide de la France, l'Italie est prête pour la Révolution2. » Et en décembre, il déclarait à M. Odo Russell : « Nous forcerons l'Autriche à commencer les hostilités? — A quel moment s'accomplira ce prodige de la diplomatie », demanda Russell avec quelque ironie. — « Dans la première quinzaine de mai », lui fut-il répliqué3.

Le premier moyen suggéré par Cavour fut celui envisagé à Plombières comme le meilleur, une insurrection éclatant dans les provinces de Massa et Carrare et faisant appel au Piémont, l'entrée des troupes sardes dans le duché de Modène malgré les protestations du souverain, l'intervention inévitable de l'Autriche sollicitée par le duc, — et toute la suite. A la fin d'octobre, Constantin Nigra partit pour la France, nanti, outre de lettres pour le prince Napoléon et pour Bixio4, d'une note pour l'empereur développant ce plan que n'eût point désavoué Machiavel. Napoléon répondit le 2 novembre : « J'approuve fort la note que vous m'avez envoyée pour le commencement de l'affaire . Je n'ai que trois observations. Je vous les envoie. Tout se résume en ceci : Exposition aux yeux de l'Europe des griefs — Protestation — Insurrection et occupation bienveillante par le Pié-