CHAPITRE SEPTIÈME

DECENCY FORBIDS.

Mais puisque roccasion g* en prégenta, car je prie le lecteur impartial do remarquer que ce n'est pas moi qui Fai fait naître, je suis bien aise' de dire mon mot on passant sur certaine production de Part épî* (graphique moderne , qui s^étale effrontément sur les murs de chaque monument public :

// est défendu sous peine d'amendé, (fa...

Épargnez -moi le reste. Mais cette insoriptton n'est-elie pas la première & faire ce qu'elle défend? Effaccz-la bien vite , si vous ne voulex vous mettre tout d'abord en contradiction avep vous-même.

La belle épigraphe , vraiment , & attacher aux murs d'une Académie ou d'un Panthéon, cooune une tratnéo de boue aux flancs d^un coffret de cèdre et d*or! Figurez-vous donc un savant plein d'ardeur et d'enthousiasme , qui , après avoir passé dix ans de sa vie à déchiffrer une inscription gravée sur un beau temple antique, déblayé à grands frais du milieu des sables du désert, au moment où il croit trouver, dans ces hiéroglyphes si àprement étudiés, le secret de (pielque grand mystère historique ou religieux, par^ i ient à lire cnfm ces mots :

// est défendu sous peine d'amende, etc.

Fi!... Eh bien, voilà les belles découvertes que réservent aux archéologues futurs les monuments de Paris, dans cinquante siècles d'ici, quand la viUe ne sera plus qu'un tom])eau comme Pompéi, ou qu'une ruine comme Palmyrc.

Que j'aime bien mieux en ceci les Anglais ! Si vous êtes jamais allé î\ Londres, vous avez pu lire dans les rues de la ville, au lieu de cette vilaine inscription qui me fait toujours l'effet d'une liâiace se traînant sur les murs, ces simples mots, si expressifs dans leur retenue de bon goût : Decency forbids : la décence l'interdit.

A la bonne heure , cela est digne , cela est sobre et modeste ; cela dit tout ce qu'il faut dire et laisse entendre le reste. Et voilà comme on prouve qu'on est délicat! En vérité, quoi qu'on en puisse croire, ces Anglais ont autrement d'esprit et d'atticisme que nous ; je ne le dis pas parce qu'ils sont nos alliés , mais il faut être juste envers tout le monde, môme envers ses amis.

Je n'ajouterai pas un mot de plus sUr cette matière : decency forbids.