CE QU»ONT FAIT EN AMÉRIQUE

naquit en 1602 la seule de nos colonies qui soit demeurée stable dans rAmérique du Sud : la Guyane.

Elle servit de tremplin et de base à la colonisation des Antilles françaises, dont on disait que c'étaient « les faubourgs de Tlnde » . Fondée en 1626 au capital de 45 000 livres, la Compagnie de Saint-Christophe voulait peupler les îles encore inoccupées des Antilles entre les 11*» et 18*» de la ligne équinoxiale. Et le succès répondit si bien à ses efforts que nos possessions comptèrent bientôt quatorze îles réparties en trois secteurs, avec Saint-Christophe, la Guadeloupe et la Martinique pour chefs-lieux, et qu'il y eut même aux Bûhama la baronnie De Caen. Après trois siècles, le drapeau français /continue à flotter sur plusieurs d'entre elles, aux avenues du golfe du Mexique et du»canal du Panama, sans que le temps ait eu prise sur l'œiîvre des contemporains du cardinal de Richelieu, les Roissey, les Poincy, les Dyel Du Parquet.

Le respect de la liberté d'autrui, l'une des qualités qui distinguent les peuples-chefs et que possèdent à un si haut point les Français et les anglais, nous avait conaciis de nombreuses tribus autocMones. D'où qu'ils vinaéent, les indigènes d'Amérique recevaient en France le plus affectueux accueil- : tel, l'Indien du sud Essoméricq, veau en 1504 avec Paulmier de Gonneville pour s'initier aux mystères de la civilisation et si bien épris d'elle qu'il fit souche en Normandie : tels, ces fils d'un chef huron, devenus les inséparables compagnons de Jacques Cartier.

Le 1" octobre 1550, lorsque le roi Henri II en grande pompe visita Rouen, on lui donna le spectacle des scènes de la vie brésilienne. Des sauvages au visage « entrelardé »

MARAGNON ET FRANCE ANTARCTIQUE AU BRESIL Carte de Jacques «le Vaux (1613).

d'émeraudes courent après des singes et des sagouins, au vol effi^yé des perroquets; cependant qu'au bruit éclatant d'une trompe en cuirasse de tatou, au son d'une courge desséchée et remplie de cailloux, des Tabajares en costume de guerre, bouclier en cuir de tapir au bras, disque en plumes de nandou sur les reins, se jettent sur de paisibles Tupinambas qui se balancent dans des hamacs à la porte de cabanes en roseaux.

Un demi-siècle plus tard, en 1613, Tupinambas, Tabajares, Tapuias et Longs cheveux du Para, spécimens des diverses tribus indiennes, venaient prêter hommage au roi dans une audience solennelle au Louvre, où l'un d'eux prononça une harangue en tupi. A ses nouveaux vassaux, Louis XIII passa le collier de Saint-Louis, après les avoir somptueusement habillés d'habits cramoisis et de chapeaux de castor à plumes blanches. On les recevait en hôtes de qualité. Au Canada, ils nous traitaient en alliés.

Dans les régions de la Nouvelle-France, en Acadie et à Terre-Neuve, nos progrès n'avaient cessé depuis le jour où le page dp Catherine (Je Médicis y avait pour la seconde fois arboré notre 4rapeau. Un de nos Basques, Martin de Hoyarsabal, faisait paraître, en 1579, le premier routier-pilote de Terre-Neuve, où l'on trouvait toutes les coordonnées requises pour le cabotage insulaire. Le lieutenant de Troïlus du Mesgouez, Chauvin, fondait en 1600 le poste de Tadoussac sur le Saint-Laurent. Cinq ans plus tard, naissait le Port-Royal^ aujourd'hui Annapolis, œuvre du vice-roi Du Gua de Monts.

En 1608 enfin, Samuel de Champlain, le Père de la Nouvelle-France, jetait l'ancre dans un étranglement du Saint-

Laurent, où des boulets oxydés, un pan de maçonnerie en ruines attestaient le séjour de Jacques Cartier. Un magasin au bord de Teau, trois corps de logis bordés d'un promenoir, un fortin entouré de douves profondes, telle était alors la capitale de la Nouvelle-France, Québec. De jolies vues du cartographe Jean-Baptiste Franquelin font voir ce qu'à la fin du siècle elle était devenue, lorsque des milliers d'émigrants. Normands, Poitevins, Saintongeais,... eurent renforcé la colonie primitive (1).

(i) François-XaTier Garneau, Histoire du Canada. 5* édition, revue, annotée et publiée, ayec une introduction et des appendices, par son petitfils Hector Gabneau. Préface de M. Gabriel Hanotavx. Paris, Alcan, 1913, in-8® (Bibliothèque France- Amérique).

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