S2 CE QU'ONT FAIT EN AMÉRIQUE

mer du Sud, « aux îles non habitées, par delà celles occupées par les Espagnols » . Il précisait, dans un autre mémoire en date de mai 1706, qu'il s'agissait de fonder « des établissements dans tile de la Californie » (les cartes du temps figuraient en effet la Californie comme une île) . j— A quoi Pontchartrain donna son assentiment, « pourvu que le Malouin prît des mesures solides pour le faire » . — « Au rapport de flibustiers qui avaient demeuré aux dites côtes plus de vingt ans ♦» , Danycan ne révait-il pas de « mines d'or, d'argent et de cuivre, d'émeraudes, améthystes et autres pierreries, voire d'animaux aux fourrures exquises (1) » !

De là, l'exploration des Falkland, alors appelées les îles Malouines, et du groupe tout proche des Sea Lion Islands, qui portèrent le nom d'tVe5 Danycan; de là, l'exploration du détroit de Magellan, où les marins bretons se livrèrent à une étude particulière de l'ichthyologie, de belles planches en couleurs en témoignent; de là, la découverte, le 3 avril 1710, de Vile de la Passion, aujourd'hui l'île Glipperton, que nous conteste le Mexique. Quelques-uns de 'nos navires, le Saint-Antoine du Port-Louis, la Princesse de Dunkerque, poussèrent jusqu'en Basse-Californie, mais sans y laisser d'établissements.

Sur les traces des Malouins, arrivait un de nos plus grands navigateurs, l'aide de camp du marquis de Montcalm au Canada, le chef d'escadre du comte de Grasse

(1) Un important ouvrage vient d'être consacre aux Relations commerciales et maritimes entre la France et les côtes de l'Océan Pacifique, par M. E.-W. Dahloren, directeur de la bibliothèque royale de Stockholm. Paris, Champion, 1909, in-8% t. I.

durant la guerre de Tlndépendance. J'ai nommé Bougainville. Ce fils d'un notaire de Paris avait compris Timportance des archipels américains et océaniens.

Il fonda une colonie aux îles Malouines, d'où les revendications espagnoles en 1766 le chassèrent; il reconnut les îles Pomotou, résida en 1768 à Taïti dont il décrivit avant Pierre Loti le séjour enchanteur, découvrit les îles des Navigateurs, longea les Nouvelles-Hébrides qu'il nomma les Grandes Cyclades^ doubla la Louisiade^ relâcha au Port- Praslin^ donna son nom à l'une des îles Salomon; puis de Boukou, l'une des Moluques, il rentra à Saint-Malo le 14 mars 1769, ayant fait le tour du monde.

Son continuateur, Jean-François de Galaup, comte de La Pérouse, avait aussi débuté dans l'Amérique du Nord, où il s'était signalé durant la guerre de l'Indépendance; il avait combattu fort bravement dans la flotte du comte d'Estaing, puis attaqué et détruit les établissements de la Compagnie de la baie d'Hudson. Sa mission, en 1785, était d'explorer soigneusement les côtes encore peu connues de l'Amérique occidentale et de la Tartarie, les mers de la Chine, du Japon et de l'Australie, en vue de créer au commerce de nouveaux débouchés. Le 23 juin 1786, ses frégates étaient parvenues à la hauteur du 58** de latitude sur les côtes occidentales de l'Amérique du Nord. A la baie où il entra, il donna le nom de Port des Français^ et à l'îlot voisin, il imposa le nom AHle du Cénotaphe^ qui lui est resté. Gagnant de là Macao, puis les Philippines et le Japon, il reconnaissait le détroit sis entre Tîle de Yeso et l'île Saghalien, qui s'appelle encore le détroit de La Pérouse. Puis il gouverna vers le sud. De Botany-Bay, le 7 février