LES RIVIÈRES ET LES FLEUVES

Les petits ruisseaux font les grandes rivières, et les rivières forment les fleuves. Du haut de l'aéroplane, contemplons maintenant ces grandes voies tracées sur le sol ; suivons-les : le ciel s'y reflète ; les nuages colorés 'y passent et s'y mirent; ce sont les iîeuves de France.

LA SEINE. A tout seigneur, tout

honneur. Des collines de la Côte d'Or, nous voyons dévaler les premières eaux qui forment la Seine. Deux grands savants, Dufrénoy et Elie le Beaumont, ont parfaitement montré que le jassin de Ja Seine, avec les cercles concentri-

ques du jurassique, du crétacé et du terrain tertiaire, s'emboîtant, pour ainsi dire, l'un dans l'autre, forme une espèce d'amphithéâtre parfaitement régulier au creux duquel les peuples devaient se porter naturellement et où devait naître une grande ville. Ils ont qualifié cette partie de la France : « pôle d'attraction », l'opposant au Massif Central : « pôle de répulsion ». En effet, l'homme cherche la vallée et fuit la montagne : c'est une loi historique. Comment les premiers hommes ne se seraientils pas arrêtés près des délicieux méandres de la Seine « aux belles rives » ?

Le grand chemin qui fait communiquer la mer Méditerranée avec la Manche suit, nécessairement, le cours de ce fleuve dont le bassin est contigu à celui de la Saône, c'est-à-dire du Rhône au voisinage d'Autun. D'autre part, le chemin qui vient du sud-ouest en remontant la Loire, coupe l'autre également, à proximité de Paris, par Orléans.

p, , V , . LE CARREFOUR

Phot. AeurJe.u. j^^ ^A SEINE.

ATEAU-GAILLARD

Ainsi toutes les routes de l'Europe occidentale font, sur le cours moyen de la Seine un carrefour, un X. C'est donc le mouvement des pentes qui est le grand initiateur et le véritable promoteur de l'histoire. Bourgogne, Champagne, Ile-de- France, Picardie, Normandie, quels noms plus nobles pourrait-on inscrire sur le blason géographique?... Ils figurent sur l'armoriai de la Seine. La Seine et ses affluents, l'Aube, la Marne, l'Oise, l'Epte, l'Andelle à droite ; l'Yonne, le Loino;, la Bièvre, l'Eure, à gauche, arrosent ces fertiles contrées.

Depuis les vignobles de la Côte d'Or où elle naît, jusqu'au magnifique estuaire qui porte les grands paquebots sur la Manche, la Seine nourrit des peuples qui sont aux premiers rangs parmi les peuples civilisés, elle prodigue toutes les richesses et s'orne de toutes les grâces. II y a longtemps qu'on l'a dit : Paris, Rouen, Le Havre" ne sont qu'un seul et même port représentant un des plus puissants organismes que le génie de l'homme ait créés. Paris seul suffirait, « Paris sans pair «, comme disait le vieux die-

ton, qui reste vrai après une histoire datant bientôt de deux mille ans.