LE MAITRE ENSEIGNANT

Mais, sur le peuple, les moyens d'action étaient tout différents. On eût vainement exposé devant les foules un raisonnement abstrait déduit des principes d'Aristote : aussi eut-on recours à un enseignement infiniment plus simple, plus suggestif et plus frappant : « l'enseignement par l'image ». Les populations du moyen âge vécurent dans un magnifique décor où tout ce que l'homme doit et peut savoir lui était enseigné par la représentation figurée. Tel fut le rôle des cathédrales gothiques, des sanctuaires, des églises; et tel fut l'objet de leur prodigieuse ornementation.

Le culte naturel des Français pour le beau, leur imagination vive et concrète, leur aptitude aux métiers et aux techniques, l'éducation mutuelle qu'ils se donnent par la comparaison, par la discussion, par la critique, en un mot, cette faculté innée mais perfectible qui s'appelle le goût, tout cela devait assurer, à cette nation, l'initiative et la suprématie dans cette autre branche de l'enseignement visant surtout les masses et qui se développait au grand jour et en plein soleil par les arts plastiques : architecture, sculpture, peinture, vitraux, émaux et leurs infinis dérivés.

QU'EST-CE Qu'est-ce que l'art, en

QUE L'ART? somme, sinon un moyen

d'expression? C'est-à-dire que l'artiste fait passer dans votre âme ce qu'il éprouve lui-même, à la façon dont il le traduit, dont il le rend. Un exemple : Voici un homme qui est touché au cœur par le sentiment de ce qu'il y a d'adorable et d'indicible dans la maternité. Emu aux larmes, il voudrait traduire ce sentiment ; les paroles lui manquent; tout à coup, il ressent en lui comme un appel, un mouvement inconnu qui le pousse et l'entraîne ; il prend un morceau de craie et il dessine, sur une ardoise, une mère allaitant son enfant, ou bien encore, il ramasse un peu de terre glaise et il modèle le groupe où la mère serre l'enfant dans ses bras, ou bien encore, son couteau taillera dans le bois l'image vénérée.

Il a dit (ou essayé de dire) ce qu'il éprouvait lui-même; cette image parle : « Est-il rien de plus touchant qu'une mère allaitant son enfant? » Ce que « l'artiste » a exprimé, tous