ANTIQUITE ET CONTINUITÉ DE L'HISTOIRE FRANÇAISE

Cette histoire est longue ; c'est une des plus vieilles du monde, peut-être la plus vieille, si l'on considère, non seulement la durée, mais la continuité.

On sait, maintenant, qu'à des époques très anciennes , alors qu'il n'y avait, en Europe, aucun groupement humain , — ou du moins aucun groupement dont l'existence ait laissé une trace, — le territoire de ce qui fut la Gaule et plus tard la France, nourrissait déjà des populations capables de s'abstraire, de s'arracher à l'oppression de la vie matérielle, de jeter un regard attentif sur les spectacles dont elles étaient environnées, capables même de les reproduire, et que, par conséquent, ces hommes étaient déjà des artistes.