CRESCENDO

De Saint -Cynnatus, la petite madame de Rebondy, DB

QuiBRON.

— Ce que je déteste à la chasse à tir, moi, c'est que ça manque de femmes...

— Vous aviez pourtant madame de Vyelgarde et madame d'Armyde..,

— Ce ne sont plus des femmes 1

— Ah bah! vous m'étonnez; je croyais qu'elles avaient tous les jours de nouveaux... succès?

— Évidemmenji ce sont les vivandières de l'amour.

— Oh!!!

— Et jamais le régiment ne s'aperçoit quand la cantinière se faisande...

— Mais vous êtes affreux...

— Ah! que voulez-vous? je ne vis pas dans le bleu, moi; Je vois les choses telles qu'elles sont...

Le général de Belpoygne, la belle mabame de Vespétro, d'Estourdy.

— Les femmes, il n'y a encore que ça 1 1 !

— Oh 1 général!...

— Y a pas de a oh! général! » c'est comme je vous le dis. L'armée est une belle chose, la chasse aussi... le vin et la table aussi, mais les femmes I... Oh! les femmes! [Il dévisage madame de Vespétro.) brunes... avec des yeux bleus, des lèvres rouges, des dents blanches et un teint rose!... Ah I ça enfonce bigrement tout le reste, allez I

D'Estourdy, bas. — Il est assommant, ce vieux !...

— Mais non, mais non ; il est drôle, au contraire.

— Je parie qu'il s'est rapproché de vous... sous la table...

— Eh bien, quand cela serait? Qu'est-ce que ça vous fait.''

— Comment ! ce que ça me fait? Ça me fait beaucoup...

Le préfet, madame de Recta, le général de Génycouh.

— Je sais bien que ce gouvernement-ci n'est pas l'idéal; mais enfin si l'on s'arrêtait à toutes ces considérations secondaires, on n'en sortirait pas; tel qu'il est, nous servons le gouvernement actuel

sans nous croire déshonorés pour cela; n'est-il pas vrai, général ?

— Parlez pour vous, monsieur; moi, je ne sers pas le gouvernement, je sers la France...

Madame de Recta, cherchant à détourner la conversation. — J'espère que, la semaine prochaine, on pourra de nouveau chasser à courre ; nous avions trois chevaux de piqueux malades et...

Le général, reprenant où il en est resté. — La France, monsieur, ce qui est tout différent I

M. d'Oronoe, madame d'Oubly, du Helder.

— Elle est vraiment jolie, madame de Vespétro !

— Oui, surtout quand on la regarde près de cette pauvre madame de Pryfix.

— Vous êtes méchante 1

— Moi, non; mais elles ne se quittent pas; madame de Vespétro ne passe certainement pas son temps près d'elle pour se distraire, elle est ennuyeuse comme la pluie... Donc, il faut qu'elle en ait besoin autrement...

— Alors vous pensez que c'est comme mouche coquette?

— Naturellement.

— Madame de Pryfix y trouve aussi son compte,

— Gomment cela?

'^ Elle est le... refuge des soupira-ns évincé».

l8o UN DINER

— Le Salon des refusés.

— Oh! elle est si laide; est-ce qu'oa peut l'aimer r...

— Qu'est-ce qui vous parle d'aimer, grand Dieu?

— Mais vous dites qu'elle... accueille les refusés... Il faut cependant pour cela inspirer des... sentiments qui.,

— Allons, donc! Cela n'a rien du tout à voir avec les sentiments; si vous avez envie de vous moucher, vous ne...

— Ah! assez!... assez!.,.

— J'allais le dire.

h\. DE Recta, madame de Vyelgarde, le duc de Grenelle.

— Quand une femme est arrivée à cet âge charmant qui n'est plus la toute première jeunesse, et qui lui permet d'apprécier les amours superfines.

— Vous devenez lyrique, mon cher duc.

— C'est que je sens ce que je dis. J'ai beauco aimé, et, j'ose le diae, j'ai aimé avec fougue... Vo ne me croyez pas, peut-être?...

Monsieur de Recta, toujours correct. — Mais comment donc, je vous crois sans peine...

De Saint-Leu, madame de Pryfix, de Rupin.

— J'ai eu la main pincée par un blaireau, voyezvous; il m'a enlevé la moitié d'un doigt... Regar-

UN DINER l8l

dez, c'est horrible; il y a de cela dix ans; on dirait que ça a huit jours de date... La plaie ne s'est famais bien cicatrisée; elle est toujours restée vilaine. [Il fourre son doigt sous le ne:{ de madame de Pryfix.)

De Rupin, vidant coup sur coup trois verres qui sont alignés devant lui. — On s'embête dans cette maison, mais les vins sont exquis... Il n'y a pas à dire, ils sont exquis!...

— Il me semble que vous y faites honneur.

— Craignez-vous que je me grise? Croiriez-vous, madame, que je ne peux pas me griser? j'ai une diable de tête qui porte le vin... ahl mais qui le porte, je ne vous dis que ça I...

Le petit de Lastyng, des Açores, de Halbran, l'abbé des

ENFANTS, l'institutrice, LE RÉPÉTITEUR DE MATHEMATIQUES

et quelques chasseurs sans importance, à un bout de table.

— Moi, j'ai tué vingt-deux pièces.

— En voilà une sévère! il y en a quarante en tout,

— Êtes-vous sûr? Alors je me trompe probablement.

— Probablement; moi, l'oreille me cuit; quand mon fusil a fait long feu, ça m'a flanqué une secousse!... Je ne chasserai pas demain; bien certainement je ne serai pas en état,

l82 UN DINER

— Voilà bien des affaires pour rien du tout... tout le monde sait ce que c'est qu'un fusil qui lait long feu, on n'en meurt pas..o

— Je ne crois pas non plus en mourir... Mais Tai horriblement mal à la tête...

— Cest précisément ça qui n'est pas naturel... Pour si peu, on ne doit pas avoir mal à la tête... Quand vous auriez des dispositions à la méningite^ vous, ça ne m'étonnerait pas...

— Ah! croyez-vous vraiment que...

— Eh 1 eh ! vous avez la tête grosse, pas très bien faite derrière...

— Ah ! laissez-moi au moins achever de diner tranquillement...

— 11 a raison, laissez-le dîner, vous êtes là à l'impressionner...

— Ça ne devrait pas l'impressionner; si ça l'impressionne, c'est qu'il n'a pas de moral!

— Elle a une belle gorge, madame de Vyelgarde. {L'abbé baisse les yeux.)

— Oui, comme ca, à l'œil... Mais c'est soufflé... cela manque de consistance...

— Oh! croyez-vous.''

— Enfin, voyons, tout le monde le sait; d'où sortez-vous donc? Il faut apprendre, Lastyng, mon ami; votre éducation est incomplète...

— Mais...

UN DINER iB}

— Il faut au plus vite étudier en compagnie de ces... princesses de la science...

— Oh! princesses de la science! !'

— Eh ! sans doute. Avec un répétiteur pareil, on saute au moins trois classes... et on peut affronter tous les concours...

— On devrait la décorer.

— Vous avez l'air de blaguer; mais il est de fait que bien des gens décorés pour services exceptionnels ne le méritent pas autant que cette célébrité bienfaisante. {L'abbé glisse un œil furtif du côté de madame de Vyel garde et se replonge dans son assiette.)

— Dans tous les cas, elle tire très bien. Elle a tué tantôt six faisans, et quand elle ne tue pas, elle touche toujours assez pour plumer...

— Affaire d'habitude.

— On va finir par entendre. Recta a déjà regardé deux ou trois fois par ici...

— Oui... j'ai vu son œil d'angoisse; je le connais, son œil d'angoisse...

— Parbleu! nous le connaissons tous; nous le \ui faisons assez souvent sortir.

— C'est moi qui ne nous inviterais pas si j'étais maître de maison!

— Oh! pourquoi? Ce serait dommage 1 Nous sommes cependant bien aimables...