De la Roncière. Op. cit., IV, p

permis aux manœuvTCS diplomatiques de 1 Islam de s insérer dans la politique de 1 Occident.

Elle survivait, pourtant, dans les imaginations, comme survivait au fond des consciences le souvenir de la vieille chrétienté ; et ces deux idées jumelles, celle de croisade, celle de chrétienté, firent encore effort, à travers le xvn^ siècle, pour se relever du coup formidable que le xvi^ leur avait asséné. Le Père Joseph, — Téminence gTise de Richelieu, — pensait sans relâche à la croisade, et quelquefois il en parlait. Un jour, courant à Rome, il mit sur pied, d'accord avec Paul V, un projet de campagne dans le Levant, que devait exécuter Charles de Gonzague, duc de Nevers; et comme les routes étaient longues dans TEurope d'alors, il composa, tout le long de son retour, quatre mille six cents vers latins qui s'appellent la Turciade : le Christ lui-même y prenait la parole pour

persuader aux rois de se croiser, et pour réserver aux destinées françaises le soin d'ensevelir rislam, servari Francis Mahometica fanera fatis\

Les calendes grecques, une fois de plus, furent profitables aux Turcs ; les plans de Charles de Gonzague tombèrent dans Toubli, mais la foi dans ces « destinées françaises » subsistait toujours. Louis XIV domina l'Europe ; et comme on voulait sur sa tête accumuler toutes les gloires, d'aucuns pensèrent, — et des plus illustres, — que celle même de croisé ne devait pas lui manquer. C'est à lui, non à l'Empereur, que Leibnitz adressait l'exposé d'un grand dessein sur l'Egypte : « La France, insistait le philosophe, semble réservée par la Providence pour guider les armes chrétiennes dansle Levant, pour donner

1. Fagniez. Le P. Joseph et Richelieu. 2 vol. (Paris. 1894) — Dedouvres. De Patris Joseph! Turciados libris qiiinque. ^Angers, 1894.

à la chrétienté des Godefroi de Bouillon, et avant tout des saint Louis. » Ce fut grande liesse dans les faubourgs de Paris, lorsque les armes chrétiennes, sous les couleurs de France, allèrent du moins jusqu'à Candie ; et laborieusement Boileau s'exaltait, pour assigner au monarque un plus lointain rendezvous :

Je t'attends dans deux ans au bord de IHellespont.

A ce moment même du grand règne, un capucin tourangeau, le Père Justinien, qui avait étudié à Alep, dédiait deux livres à Louvois, pour lui apprendre « les moyens dont on pourrait se servir pour détruire la puissance ottomane et pour rétablir la religion chrétienne dans les pays d où elle s'est communiquée au nôtre ». Louvois demeurait attentif, mais Colbert était rebelle ; et nombre de pamphlets, inspirés toujours par l'idée de croisade, furent dh'igés contre Colbert au

moment où, devant Vienne, Sobieski fît reculer les Turcs sans que la France fut là'. D'heureuses campagnes des Vénitiens dans l'Archipel succédaient aux victoires de So^ bieski; et Fénelon, qui facilement voyait grand, prophétisait déjà, dans un élan d'allégresse, la délivrance des Grecs et leur retour à Rome :

« La Grèce entière s ouvre à moi, écrivait-il ; le sultan effrayé recule ; déjà le Péloponèse respire en liberté et lÉglise de Corinthe va refleurir ; la voix 4e 1 apôtre s'y fera encore entendre... Quand est-ce que le sang des Turcs se mêlera avec celui des Perses sur les plaines de Marathon?... Je vois déjà le schisme qui tombe, 1 Orient et 1 Occident qui se réunissent, et l'Asie qui voit renaître le jour après une si longue nuit. » -

1. Piolin. Revue du Monde Catholique. LI (1877), p . 349 et suiv.

2. Cette lettre, que les éditeurs de Fénelon, à la suite de Bausset, rapportent à 1674, a été très ingénieusement datée du lendemain des victoires vénitiennes de 1(384 et 1685 par M. Eugène Ritter. Revue d'histoire littéraire de la France, 1912, p 154.

A Fécole de son maître Bossuet, le grand Dauphin s'animait contre le Turc. « Je me souviens, écrivait Bossuet au Pape Innocent XI, qu'ayant un jour loué Alexandre d avoir entrepris avec tant de courage la défense de toute la Grèce contre les Perses, le prince ne manqua pas de remarquer qu'il serait bien plus glorieux à un prince chrétien de repousser et d abattre Tennemi commun de la chrétienté, qui la menace et la presse de toutes parts'. » La politique, souvent, commandait une autre ligne de conduite à Tendroit des Turcs ; mais, à Técart des conseillers royaux qui concertaient cette politique , le précepteur ro3^al et son élève concevaient encore à la façon d un duel les rapports entre la Croix et 1 Islam. Le panégyrique annuel de saint Louis, qu entendaient la Cour et 1 Académie, perpétuait révocation des croisades;

1. Correspondance de Bossuet, éd. Urbain et Levesqiie, II, p. 144-145. (Paris. 1909.)

et cela, durant le xviii^ siècle, résonnait comme un archaïsme.

Mais certains archaïsmes apparents demeurent des forces : ils peuvent, s'adaptant aux circonstances, faire ressusciter, sous une forme plus neuve, plus opportune, 1 idée dont ils furent 1 expression momentanée ; éprises de sa grandeur, mais lasses de ses lenteurs, certaines âmes deviennent inventives de méthodes nouvelles, où elles se satisfont, et qui libèrent et mettent en branle ce que 1 archaïsme recelait dactivement vivant. Parmi les missionnaires français dont un autre chapitre dira les périples, combien, venus plus tôt dans des siècles moins vieux, eussent été des croisés ! En fait, aux xvn" et xvni' siècles, l'idée de croisade se transformait, se transfigurait; elle promenait à travers le monde, par le bras des missionnaires, une croix désarmée : mais c'était toujours la croix, et la ressemblance de cette croix avec la croix du Calvaire était

même devenue plus pure, puisque l'épée qui jadis faisait escorte. — tout comme le glaive de Pierre rengainé par ordre du Christ, — était désormais maintenue dans le fourreau. Nos philosophes, aussi indifférents à nos missions chrétiennes qu'à nos colonies nationales, considéraientl'idée de croisade comme atteinte de cachexie ; ils se trompaient. Les âmes d'apôtres qui la réalisaient jugeaient autrement qu'eux.

Politiquement, d'ailleurs, elle avait encore quelques soubresauts de vitalité. Lorsque, en 1830, la branche aînée des Bourbons, renversée du trône, laissait à la France comme suprême cadeau la précieuse terre d'Algérie, où sous nos trois couleurs trois diocèses allaient fonctionner, rÉglise put constater que. depuis la prise de Gonstantinople par les Turcs, c'était la première grande conquête faite sur rislam, et que cette conquête était l'œuvre de la maison de France, fille de saint Louis, et

que 1 expédition de 1270. douloureusement terminée sur la côte de Tunis, n avait pas été la dernière croisade, puisque, six siècles plus tard, une autre expédition, celle d Alger, paraissait en quelque mesure en avoir vengé réchee.

Il y avait antagonisme, nous l'avons laissé voir, entre les sur\ivances de l'idée de croisade et les maximes nouvelles de tractations avec le Turc : le dessein médiéval de reculer, aux dépens de l'Islam, les frontières de la chrétienté n'avait rien de compatible avec les modernes pratiques de chancellerie qui sollicitaient et marchandaient 1 alliance du Turc. Le geste de François I', négociant en 1521 avec le sultan Soliman, fut une poignante surprise, voire un scandale, pour les contemporains : le roi de France serrait la main du Turc et s'alliait à lui contre l'Empereur! Mais

de la main du Turc un cadeau tombait bientôt, qui s'appela, dans Thistoire, les Capitulations de 1535 '. En vertu de ce cadeau, les Français voyageant en Orient étaient libres d'observer leur religion, et le Pape, les rois d'Angleterre et d'Ecosse pouvaient, en se joignant au traité, obtenir pour leurs sujets les mêmes libertés. Un membre de la catholicité, le membre français, à la faveur même de son pacte avec le Grand Turc, visait à rendre libres, en terre d'Islam, le Christ et les chrétiens. Henri II voulut que son ambassadeur d'Aramon s'en allât jusqu'en Palestine pour examiner, sur place, la situation des religieux latins, et pour la faire améliorer, au nom du roi de France. Les souvenirs de Charlcmagne recevant de Haroun al Raschid les clefs de Jérusalem et

1. Le régime des cdpiiulations, son histoire, son application, ses modiiicalions, par un ancien diplomate. Paris, 1898). -^ Goyau. Vieille France, jeune Allemagne, .T1-.59. - Rey. La protection diplomatique et consulaire dans les échelles du Levant et de Barbarie i^Paris, 1899.)

obtenant là-bas, dans le quartier de « Latinie, )) certaines prérogatives protectrices, les souvenirs de saint Louis promettant « protection à la nation des Maionites, comme aux Français eux-mêmes, » planaient sur ces tractations mêmes, qui faisaient l'effet d'une désertion du passé. C'était encore en quelque mesure imiter saint Louis, que de multiplier en terre islamique certaines variétés de clientèles, dont la France, en vertu des traités ou même seulement en vertu d'une pratique coutumière, ferait protéger les consciences et respecter la foi. Les Mirdites, tout comme les Maronites, allaient peu à peu devenir nos clients, en vertu de l'usage ; et la Porte ne s'opposera jamais, — elle en assurera, sous la Restauration, le général Guilleminot, — à ce que nous plaidions auprès d'elle pour les diverses chétientés ses sujettes.

Mais en ce qui regarde les chrétiens latins, nous demandons à la Porte des textes, et nous

les obtenons ; de règne en règne, ils se font plus souples, plus amples et plus riches ; Taclmirable édifice des Capitulations, patiemment construit, couvre peu à peu du pavillon de France tous les catholiques des nations occidentales, prêtres, fidèles ou pèlerins du christianisme latin sur les terres du Sultan. Ce n'est plus la méthode des Croisades, et ce n'en est plus l'allégresse fougueuse ; mais dans cet effort diplomatique, quelque chose de leurs intentions survit, et l'esprit de croisade n'est pas encore bien loin. Confrontons, pour nous en assurer, deux petits écrits de M. de Brèves, qui fut ambassadeur d'Henri IV auprès du Turc, et qui négocia la précieuse « Capitulation )) de 1604.

L'un de ces écrits s'appelle : Discours abrégé des assurés moyens cV anéantir et ruiner la monarchie des princes ottomans. Le titre est éloquent. Vingt-deux ans durant, de Brèves a traité avec le Turc ; il rentre en France, et

reprend le langage d un croisé : « Si les princes chrétiens se voulaient résoudre à une union générale, affirme-t-il, dès la première année, ils bouleverseraient le Turc par mer et par terre. » Mais Fautre écrit s'appelle : Discours sur l alliance qiia le Roy avec le Grand Seigneur, et de Vutilite quelle apporte à la chrétienté; et le même homme, qui tout à rheure semblait suggérer à Louis XIII un rêve de croisade, énumère maintenant, en diplomate pacifique, tous les beaux cadeaux obtenus du Turc :

Pour donner quelque chose à notre amitié, écritil, le Grand Seigneur permet qu il y ait six ou sept monastères dans la ville et faubourgs de Constantinople, lesquels sont remplis les uns de religieux cordeliers conventuels et observantins, les autres de jacobins et, depuis peu, les Pères Jésuites y ont établi leur collège, tellement que Dieu y est servi avec le même culte et presque pareille liberté que Ion peut faire au milieu de la France ; sans mettre en considération un nombre infini de chrétiens grecs et armé-

niens, lesquels en leurs plus pressantes nécessités, et lorsqu'ils se sentent oppressés n ont recours plus assuré, et ne cherchent autre protection que le nom puissant de nos rois, qui les met à couvert par le ministère de nos ambassadeurs... Tous les évêques des îles de 1 Archipel subsistent par leur seul nom français et se maintiennent avec cette protection.

Puis de Brèves passe aux Maronites, ces autres Français. Mais brusquement transparaît de nouveau, sous la satisfaction du diplomate justement fier de ses œuvres, l'aspiration séculaire, mortifiée, mais frémissante encore, vers la Croisade :

Serait aisé, si jamais on faisait entreprise pour la conquête de la Terre-Sainte, de tirer quinze ou vingt mille arquebusiers du peuple maronite, lequel affectionne grandement la religion catholique, mais particulièrement le nom français, auquel ils ont tout leur recours ; ce qui rend d autant plus considérable 1 intérêt de cette amitié.

Le souffle de croisade se prolonge : et les

lignes suivantes donnent presque l'illusion que le but des croisades fut atteint :

Quelle gloire au roi de France très chrétien, d être seul protecteur du saint lieu où le Sauveur du monde a voulu naître et mourir ! Quel contentement de voir que le Saint-Sépulcre soit servi de trente ou quarante Cor deliers choisis de toutes les nations . lesquels prient Dieu continuellement pour la prospérité des princes chrétiens, et particulièrement pour notre Roy leur seul conservateur, sous l'aveu duquel ils ont pouvoir d'habiter en Hierusalem, y faire librement le service divin, et recevoir les pèlerins de toutes nations !

Une voix se rencontre, à Tinstigation des ennemis politiques de la France, pour protester, néanmoins, contre ce « très chrétien » Louis XIII, qui a Taudace de forniquer avec le Turc : c'est la voix d un étranger, qui signe Armacanus, et Touvi'age, daté de 1635, s'appelle le Mars Gallicus. L'intransigeant personnage qui crie si fort à la mésalliance n'est autre qu'un prélat qui occupe le siège épiscopal d'Ypres ; il a nom Jansénius. Sa

politique est plus puriste que sa doctrine théologique n'est pure.

Mais ce même Père Joseph que nous avons vu préparer la croisade et même, faute de mieux, la chanter, a répliqué d'avance à l'hérésiarque dans un petit opuscule qu'il intitulait : Les Alliances du Roi avec le Turc et autres, justifiée contre les calomnies :

Peut-on ignorer que dfe celte alliance avec le Turc ne résulte un très grand profit non seulement aux Français, mais à tous les chrétiens .^Ceux qui, par une malice diabolique, blâment cette alliance, pourraientils nier quils n en reçoivent beaucoup de bien ? N'estce pas en considération de nos seuls rois que tant de chrétiens vivent et font exercice de leur religion es pays du Grand Turc, que le Saint-Sépulcre y est conservé et visité par tant de pèlerins ? '

Ces exposés de M. de Brèves, du Père Joseph, projettent une helle lumière sur le

1. Dedouvres, Le Père Joseph polémiste, ses premiers écrits 1623-1626, p. 283-314. (Paris, 1895.)

mélange d'idéalisme religieux et de sens des réalités politiques qui distingua ces âmes de diplomates catholiques : ils nous permettent de ressaisir, sous les ondoyantes diversités des méthodes et sous 1 apparente contradiction des politiques successivement possibles, une réelle et profonde continuité d'esprit, et véritablement une suite, dans l'action religieuse de l'ancienne monarchie française. Un jour de 1673, le crieur public descend dans les rues de Paris, pour annoncer le succès des négociations que Tarchéologue Nointel vient de conduire à Gonstantinople. de la part de Louis XIV. Et voici ce qu'il proclame : « Renouvellement de Talliance du Grand Seigneur avec le Roi et rétablissement de la religion catholique au Levant. » Les deux faits sont criés comme étant connexes : l'amitié de la France avec le Croissant se flatte d'être un avantage pour la Croix, et elle le prouve.

Tout le long du grand siècle, le roi de France, — « le plus parfait ami », comme disait le Sultan, — manœuvre auprès de Sa Hautesse pour avoir un consul à Jérusalem : en 1713, ce consul s installe, il n'en bougera plus. La fin du xvui^ siècle est tragique : il n y a plus de roi de France. M. de Herbert Ratkul, internonce impérial, s'agite beaucoup, au nom de TEmpire d'Allemagne, pour faire transférer à son maître les prérogatives de la monarchie défunte ; à Rome, le préfet de la Propagande demeure froid, il a encore confiance dans la France. L'Espagne, aussi, songe aux chrétiens de là-bas; elle est toute prête à les protéger à son tour, et le fait savoir au Directoire ; le Directoire refuse. Il n'y a plus de roi, mais la France reste.

En 1796, elle a pour représentant à Gonstantinople Aubert-Dubayet : à la demande du Père Hubert, préfet apostolique des

Capucins de Grèce, il recommande à tous nos agents du Levant la protection des églises chrétiennes. Quelques années se passent, et notre ambassade, ne se contentant plus d'être protectrice, favorise activement, làbas, Texpansion du nom chrétien. Dès le 10 mars 1802, notre chargé d afiaii^es Ruffin, dans une curieuse lettre au préfet de la Propagande, le supplie d'envoyer en Grèce un renfort de Capucins, et comme ils se font attendre, le voilà qui suggère qu on pourrait envoyer des Capucins étrangers, même des Allemands '. Des agents comme Aubert- Dubayet. comme Ruffin prévenaient toute solution de continuité entre la France d hier et celle de demain. La France de demain, c était Bonaparte, et comme Premier Consul, en octobre 1802. Bonaparte écrivait :

1. p. Hilaire de Barenton. La France catholique en Orient durant les trois derniers siècles, d après des documents inédits, p. 226 234. Paris, 1902.)

« L'ambassadeur à Gonstantinople doit reprendre sous sa protection tous les hospices et tous les chrétiens de Syrie, d Arménie, et spécialement toutes les caravanes qui visitent les Lieux Saints '. »

Un autre Bonaparte, un demi-siècle après, réclamera pour les chrétiens latins la possession des Lieux Saints : d'anciens firmans se retrouveront dans les archives de nos rois, pour appuyer la revendication. Les régimes succèdent aux régimes, les systèmes aux sj'stèmes ; mais le protectorat de la France subsiste : on dirait qu'il participe de l'immobilité de rOrient. Sous une façade d'immobilité, il y a un dynamisme, qui toujours agit.

La troisième République s'établit, fait l'inventaire de l'héritage qu'elle recueille : elle y trouve ce djmamisme, et sa maxime

1. Testa. Recueil des traités de la Porte ottomane, II, p. 252.

est de le maintenir. En 1878, elle s'entend avec l'Europe, en 1888, elle s entend avec Léon XIII pour que le protectorat religieux, avec tous ses droits, avec tous ses devoirs, continue d'être son privilège à elle. Depuis Jean de la Forêt qui, soixante-douze ans après l'entrée des Turcs à Gonstantinople, demande et obtient d'eux, au nom de François P"". tolérance et respect pour les catholiques d'Occident, jusqu'au comte Lefebvre de Béhaine, qui fait en 1888 stipuler par la Propagande que les missionnaires de tous pays, s'ils ont besoin d aide, doivent recourir aux consuls et agents de la République française, la France apparaît constamment comme la protectrice des intérêts religieux dans le Levant \

Lorsque le sang français, de 1854 à 1856, coula pour la question des Lieux Saints,