CHAPITRE PREMIER

La première page de l'histoii*e franque, — celle dont Glovis est le héros, — fut décisive pour la fortune du Christ. Observons 1 Occident vers le milieu du cinquième siècle : au nom de l Empire et contre lEmpire, des barbares régnent partout, sur les populations romaines. Ils s'appellent Genséric en Afrique, Ricimer en Italie, Théodoric et Euric en Aquitaine ; et tous se font du Christ une idée qui n est pas celle de 1 Eglise de Rome, Ils adorent un Christ diminué, déchu de son éternité, un Christ qui n'ose plus être pleinement Dieu, le Christ d Arius. Derrière leurs

armes victorieuses, c'est ce Christ-là qui chemine : Gépides et Ostrogoths propagent en Germanie sa gloire pâlie ; et les Wisigoths, surtout, sont pour lui d infatigables fourriers. Ils le portent chez les Suèves d Espagne, chez nos Bourguignons; et les uns et les autres cessent d être catholiques. « La nation wisigothe. écrit Jornandès, attire de toutes parts aux pratiques de la secte arienne tous les peuples qui parlent sa langue'. » Le Christ de Rome etdeNicée. le Christ dAthanase et du pape Jules, garde ses évêques, ses prêtres, ses fidèles, parmi les populations romaines sur lesquelles s assoient les souverainetés barbares. Mais Euric se fait persécuteur : il emprisonne, il exile: et 1 évêque Sidoine écrit douloureusement : « Le nom de catholique est tellement odieux à sa bouche et à son cœur, que Ion peut douter s il n est