DE L’OR

en 1916, elle n’a pas exporté moins de a milliards de francs d’or aux États-Unis; voilà un trou que les mines du Transvaal et d’Australie réunies mettraient près de trois ans à combler. A ce régime, les fortunes les plus solides fondent lentement. Et cependant, la guerre coûte plus cher chaque jour.

La guerre est une guerre à coups de milliards. Qu estce que les États-Unis nous apportent pour la soutenir?

La richesse des États-Unis. Ils noué apportent une des plus grosses fortunes qui soient au monde.

Dès avant la guerre, les États-Uitis étaient riches. Ils devaient leur richesse à la fécondité dé leur sol, aux trésors de leur sous-sol, à l’afflux toujours croissant de la main-d’œuvre immigrante, à l’esprit d’initiative el d’association de leurs industriels et de leurs banquiers. Ils la devaient surtout à ce trait essentiel de leur vie économique : chaque année leurs exportations dépassaient leurs importations. Depuis 1894, il n’y a pas une année oü les États-Unis n’aient vendu aux pays étrangers beaucoup plus qu’ils ne leur ont acheté. Au cours des vingt années, qui ont précédé la guerre, l’excédent minimum des exportations sur les importations a été de 575 millions de francs (en 1895); l’excédent maximum a été de 5530 millions (en 1908).

Les États-Unis importaient relativement peu. Les manuels scolaires d’Amérique peuvent dire, sans exagération, que chaque citoyen de l’Union achète 200 francs de produits américains pour 5 francs de produits étrangers; — entendons : de produits industriels. Quant aux produits agricoles et aux matières premières, les États- Unis en achetaient surtout aux pays de l’Amérique

tropicale et de l’Extrême-Orient. En Angleterre, l’Union exportait trois fois plus qu’elle n’importait; en Allemagne, deux fois plus. En 1913-1914, sur un commerce total de 21 300 millions de~ francs, les exportations représentaient 11 850 millions, et les importations 8 450.

Avec un tel régime, un pays fait rapidement fortune.

Or, les trois premières années de la guerre n’ont fait qu’accroître l’écart entre les exportations et les importations, au profit des premières. La fortune des États- Unis, qui était déjà rapide, a pris une marche foudroyante. L’Angleterre, qui, avant la guerre, achetait chaque année 2 600 millions de francs aux États-Unis, leur a acheté près de 6 milliards pendant la première année de la guerre, et pins de 9 milliards pendant la seconde. La France, qui, avant la guerre, achetait chaque année 630 millions de francs aux États-Unis, leur a acheté 2500 millions pendant la première année de guerre, et 4500 pendant la seconde. L’excédent des exportations sur les importations, qui était de 2 400 millions de francs en 1913-1914, est monté à 5500 millions (5 milliards et demi) pendant la première année de guerre, et, pendant la seconde, à 10650 millions , plus de 10 milliards et demi de francs!

Au début de 1916, le président Wilson déclarait : « Si la guerre dure encore un an, l’Amérique aura drainé la moitié de l’or en circulation dans le monde. » Le fait doit être accompli aujourd’hui; et l’on peut estimer, sans exagération, que les États-Unis possèdent à eux seuls les quatre cinquièmes de l’or qui circule en Amérique. Si l’on chiffre à 40 milliards environ la masse de numéraire or qui existe sur la terre, on peut dire qu’au jourd'hui le groupe de l'Entente, sans les