V. — DES SOLDATS

Les besoins des Alliés. — Les Alliés ont beaucoup plus d’hommes en ligne que les Empires centraux. A l’heure actuelle, les anciens belligérants ont atteint, ou peu s’en faut, le maximum de leur effort de recrutement; s’il y en a qui ne l’ont pas encore fait, ce sont des alliés à nous : les Anglais, les Italiens. Le chiffre de la population exprime donc la capacité de ce recrutement. Or, du côté des Alliés, il y a 267 millions d’Européens; du côté des ennemis, 126. Les pertes des deux camps au cours de la guerre les laissent dans la même situation relative au point de vue du nombre. Sans

doute, il faut mettre à l’avantage de l’Allemagne l’occupation du sol belge et d’une portion des territoires français, russe et roumain, la captivité d’un certain nombre de leurs habitants mobilisables. Mais les Alliés ont pour eux l’appoint des troupes coloniales : Algériens, Marocains, ♦ Soudanais, Hindous, Canadiens, Australiens, Néo-Zélandais, etc. La supériorité en effectifs des alliés reste donc grande. Est-elle suffisante?

En tout cas, elle ne sera jamais excessive, si l’on songe à la tâche qu’ils doivent accomplir: Y offensive sur un front immense, dont ils occupent la zone extérieure, tandis que l’ennemi bénéficie de la « ligne intérieure » ; la nécessité de maintenir des contingents importants dans leurs colonies propres et dans les colonies conquises sur l’Allemagne. En outre, il est d'une importance vitale pour la France, et même pourl’ Angleterre, que le « front » n’absorbe pas toutes les ressources enmain-d’œuvre du pays : il y va du ravitaillement des armées en ligne; il y va de la fortune de nos pays après la victoire. Il ne faut pas que le chasseur expire, d’avoir trop saigné sur la bête abattue.

La guerre a toujours été une guerre d'effectifs. Qu est-ce que les États-Unis nous apportent pour la soutenir?

L'organisation militaire des États-Unis . — L’armée actuelle des États-Unis rappelle ce qu’était l’armée anglaise au début de la guerre : une armée active de 347 000 hommes, composée uniquement de volontaires ; une armée territoriale, à forme de garde nationale, de 430000 hommes. Cette armée est bien équipée; elle est animée du désir de bien faire et dirigée par des chefs instruits, qui ont beaucoup observé et beaucoup appris

depuis trois ans. Elle est l’embryon autour duquel va se former la grande armée nationale.

Pour la flotte de guerre américaine, elle est plus qu’un embryon, plus qu’un espoir. Avant la guerre, elle occupait déjà le troisième rang, serrant de près la flotte allemande; elle doit aujourd’hui occuper le second. Voilà 900000 tonneaux de navires de guerre de toutes sortes, qui vont contribuer à défendre la grande route de l’Océan, par où nous arrivent des aliments et du matériel, par où nous arriveront des soldats.

La population des États-Unis. — Pour former leur grande armée, les États-Unis ont 100 millions d’habitants, c’est-à-dire plus que l’Angleterre et la France réunies, presque autant que l’Allemagne et l’Autriche- Hongrie ensemble. Nos nouveaux alliés pourraient lever à eux seuls une armée égale en nombre à celle de nos ennemis. Serait-ce souhaitable? Serait-ce prudent? Ni l’un ni l’autre. Mais il est bon que les États- Unis n’aient pas à craindre une crise de recrutement.

Pour se battre, il ne suffit pas d’être en nombre; il faut vouloir se battre, et savoir pourquoi on se bat. Des neutres mal renseignés ont douté de la volonté des Américains; ils ont méconnu l’unanimité nationale des États-Unis; ils ont même prétendu que cette fédération n’était pas une nation.

L’Allemagne elle-même a peut-être fondé sur cette idée sa politique à l’égard de la démocratie américaine. Ce fut une erreur de psychologie, qu’elle paiera cher.

Sans doute, la population des États-Unis est en partie constituée d’éléments tard venus sur le continent américain, dont on aurait pu craindre qu’ils n’eussent pas eu le temps de se faire une conscience américaine

L’émigration, qui avait donné aux États-Unis 4 millions d’immigrants en 40 ans, de 1821 à 1860, leur en a donné autant dans les vingt années qui suivirent, de 1861 à 1880. Elle leur en donna le double, soit 8 millions, de 1881 à 1900, et huit autres millions de 1901 à 1910, en dix ans seulement. Ainsi afflux toujours crois-