III CE QUE LES ÉTATS-UNIS NOUS APPORTENT

ne peut consommer à elle seule toutes ces richesses^ agricoles. Agriculture et élevage alimentent l’exportation; l’une et l’autre sont organisés en vue de l’exportation . „

Sans doute, on a pu dire que, toutes proportions gardées, la propriété rurale n’est guère plus concentrée aux États-Unis qu’en France. Il y a, aux États-Unis, plus de cinq millions de propriétaires ruraux contre quatre millions d’ouvriers agricoles. Ce qui domine dans les campagnes, c’est le propriétaire moyen : les États-Unis forment une grande démocratie rurale. Mais, dès que la production agricole est acquise, les produits sont rapidement concentrés, grâce à de puissants organismes industriels et commerciaux, qui les recueillent, les manipulent, les transforment et les acheminent vers les ports d exportation.

Suivez les quelque 600 hectolitres de blé que produit annuellement une propriété moyenne du Minnesota ou de l’Illinois. Leur propriétaire les porte aux marchés de Saint-Paul, de Minneapolis ou de Chicago. Là ils vont rejoindre des milliers d’autres hectolitres dans d immenses elevcitors appartenant à de grandes sociétés, d’où ils seront déversés, sans mise en sac, dans de grands chalands en fer qui, par les fleuves et les Grands Lacs, les amèneront à la voie ferrée, dont les wagons iront les plonger dans les cales des cargos spécialement aménagés de New-York. La mise en sac n’aura lieu qu’au terminus, à Liverpool ou au Havre.

Suivez les bœuls qui paissent dans les prairies du Far West, les porcs de l’Illinois et du Mississipi. Ils vont, eux aussi, se concentrer dans les grands parcs de Kansas, de Cincinnati ou de Chicago, pour succomber

1, CHARRUE MÉCANIQUE AUX ETATS-UNIS. — 2. UN ELEVATOR A BLÉ AUX ÉTATS-UNIS. — 3. LE PARC A BESTIAUX DE CHICAGO.

Tout est réglé , dans l'agriculture et dans l'élevage , four une production rapide par le machinisme , pour une concentration des produits en vue de l'exportation.

aux hécatombes quotidiennes d’immenses abattoirs : ceux de Chicago débitent chaque jour 80 000 bœufs, plus de 5 2 000 tonnes de viande comestible, sans compter le cuir, la corne et les sous-produits.

Ce que les États-Unis ont déjà fait pour les Alliés. — Dès la première année de la guerre, une masse énorme de produits alimentaires a traversé l’Océan, venant des États-Unis, à destination des pays de l’Entente et aussi (il faut le reconnaître) de certains pays neutres, qui ont partiellement ravitaillé l’Allemagne.

Pendant l’année qui avait précédé la guerre, et qui correspond à l’année fiscale américaine : Ier juillet 1915-50 juin 1914, les États-Unis avaient envoyé en Europe 040 millions de francs de céréales et de farines. En 1914-1915, ils en ont envoyé 1900 millions de francs, trois fois plus; en 1915-1916, la même somme à peu près.

En 1915-1914, ils avaient envoyé en Europe 2200 millions de francs de produits alimentaires bruts ou préparés. En 1914-1915, ils en ont envoyé 4800 millions de francs, deux fois plus; en 1915-1910, la même somme à peu près.

Pour le sucre, dont les exportations avant la guerre étaient presque nulles des États-Unis vers l’Europe, elles ont monté, dès 1914-1915, à 150 millionsde francs; et, l’année suivante, elles ont triplé : 400 millions.

Telles sont les exportations vers l’Europe entière, quel que soit le camp, alliés, ennemis ou neutres. Mais on sait bien que, dès cette période, la meilleure portion était pour les pays de l’Entente : en 1914-1915, sur une exportation de 680 millions de salaisons de porc (lard, jambon, saindoux), il y en avait 565 pour l’Angleterre

et 60 pour la France, soit les deux tiers pour ces deux seuls pays.

Voilà pour les produits alimentaires. Quant aux animaux de trait, qui relèvent aussi de l’agriculture et dont la guerre fait une telle consommation, les États- Unis n’en exportaient presque pas avant la guerre : 22 000 chevaux et 5000 mulets en 1915-1914. Or, en 1914-1915, ils ont expédié 289 000 chevaux et 66000 mulets, représentant une somme de 550 millions de francs, dont 260 (plus des trois quarts) pour l’Angleterre et la France réunies. Cette exportation a encore augmenté pendant la deuxième année de la guerre.

Ce que les États-Unis peuvent faire. — Maintenant que les Etats-Unis sont dans notre camp, il n’est poinl douteux que leurs exportations alimentaires et agricoles vont s’intensifier vers les pays alliés, se raréfier vers les pays neutres, s’efforcer de donner aux premiers tout ce dont ils ont besoin, de ne donner aux seconds que ce dont ils ont besoin pour eux-mêmes.

Sans doute, la puissance agricole des États-Unis a dû diminuer depuis trois ans, comme celle du monde entier. C’est à dessein que, pour la production comparée des États-Unis et du monde, nous n’avons donné (page 5) que des pourcentages, et non des chiffres absolus : les chiffres absolus, nous ne les avons que pour l’année qui a précédé la guerre; depuis, ils ont dû fléchir, aux États-Unis comme ailleurs. La grande République, demeurée neutre pendant 52 mois, a vu son agriculture souffrir de la guerre : les usines métallurgiques, travaillant à force pour les belligérants et pour la marine américaine, ont enlevé aux champs une partie de leur main-d’œuvre, déjà assez réduite: l’émigration