EN SÉANCE GÉNÉRALE
La première phase d'information comprenant tous^ les travaux antérieurs à la discussion en séance générale, qui dans les assemblées délibérantes a une importance si considérable, souvent décisive, est radicalement supprimée pour le concile du Vatican.
Il n'y a pas d'exposé de motifs servant de commentaire aux projets, pas de réunion par groupes^ dans des bureaux, pas de discussion préparatoire,, pas de commission spéciale élue pour chaque projet^ chargée de faire un nouvel examen au nom de l'assemblée, pas de rapport, pas d'amendements possibles*; on a déjà vu que les Pères ont perdu le droit d'initiative.
Un usage séculaire, rigoureusement observé jus-
qu'ici , faisait précéder les discussions des' évoques par des controverses de théologiens, qui préparaient la solution en épuisant le débat. Les théologiens remplissent le rôle d'avocats devant le tribunal des juges
^ Voir la modification apportée sous ce rapport p. 67.
LA LIBERTÉ PONGIUAIRE. 59
de la foi. Cet usage, qui correspond aux attributions judiciaires de l'Église, est ancien, car c'est grâce à lui que saint Athanase, alors simple diacre, a pu intervenir à Nicée et y confondre Thérétique Arius. On le voit largement pratiqué au concile de Trente. 11 n'en est tenu aucun compte au Vatican .
Enfin, un secret rigoureux est imposé aux évèques « pour toutes les actions du synode »; ils n'ont pas même le droit de se communiquer des notes ou des mémoires imprimés; les réunions préparatoires par nationalité ont été formellement interdites ^
Les moyens d'information dont les Pères du Vatican disposent pour éclairer leur conscience se bornent donc strictement à l'étude personnelle qu'ils peuvent faire du schéma (projet de canon) pendant les quelques jours, trois ou quatre souvent, huit au plus, qui séparent la distribution de la discussion générale^. Encore « les schemata, qui comprennent tous une multitude de questions des plus graves et des plus délicates, dogmatiques et disciplinaires à la fois, ne sont-ils communiqués aux évéques que par fragments, de telle sorte qu'il leur est impossible d'en apercevoir l'ensemble, ni de voir où on les mène; et doctrine, discipline, thèses immenses, questions difficiles, tout arrive pêle-mêle*. »
1 Univers du 49 décembre 4869 et du 4«' janvier 4870.
^ Suivant le règlement Multiplices irUer : a aliquot dies ». Nous donnons les chiffres qui ont été relevés pour les premières congrégations générales.
3 Ce passage est extrait d'un remarquable article publié par le Moniteur universel du 44 février sous ce titre : « la Situation »•
Sont-ce là des conditions sérieuses d'examen dont il soit permis dé tenir compte ?
