LES QUATRE COMMISSIONS PERMANENTES : DE FIDE , DE DISCIPLINA

DE RBGULARIBUS, DE RITU ORIBNTALI.

Le schéma qui n'est pas immédiatement adopté par la congrégation générale est renvoyé selon son objet à Tune des quatre grandes commissions (sur la foi, la discipline, les ordres religieux, et le rite oriental) composées chacune de vingt-cinq membres, et chargées de faire , s'il y a lieu , les modifications qu'elles jugeront convenables.

La discussion n'étant pas possible dans la congrégation générale, c'est dans le sein de ces commissions que se trouve nécessairement résumée presque toute l'activité conciliaire/ Voyons donc comment elles sont constituées et comment elles fonctionnent.

D'abord elles sont permanentes^ c'est-à-dire qu'elles sont élues pour toute la durée du concile; il en résulte que sur sept cent cinquante-neuf Phres, il y en a vingt-cinq seulement qui , dans chaque ordre de matière, exercent une autorité réelle sur les travaux •du concile; sept cent trente-quatre restent en dehors •de l'action, absolument privés de toute influence. Il en résulte encore que si des spécialités, des capacités nouvelles se dessinent, dans le cours de la discussion, si la lumière du débat et de l'étude en commun modifie les dispositions de la majorité, l'asi9emblée n'en est pas moins irrévocablement liée par ses premiers choix; ses commissaires paralysent sa liberté et l'immobilisent au milieu d'évolutions qui

sont possibles et qui auraient dû être prévues. C'est de la part du concile une véritable abdication dont l'histoire n'offre aucun exemple.

Du moins ces commissions ont-elles été nommées en connaissance de cause ?

Conformément à la bulle Mulliplices inter^ elles ont dû être élues u dès le début même du concile », avant que les évèques aient reçu la première communication des projets à examiner, avant qu'ils aient pu en soupçonner seulement le caractère et la portée, sans aucune réunion préparatoire, dans l'ignorance inévitable où ils devaient être encore des titres et des aptitudes de la plupart de leurs collègues.

Le concile est ouvert le 8 décembre, et la première commission, la plus importante, celle du dogme qui sera chargée d'examiner le schéma de Tinfaillibilité, est élue le 1 4, six jours apris! Le résultat est facile à prévoir : les listes officielles ont passé à une immense majorité, soutenues par la Propagande, les Vicaires apostoliques et les Italiens. Pour être honoré de la candidature officielle , il fallait avant tout donner la double garantie d'une docilité ^ toute épreuve et de doctrines ultra-romaines ; les noms des évèques les plus illustres et les plus dévoués au Saint-Siège ont été ainsi systématiquement éliminés ' . Le mot d'ordre est évident; il n'a pas, d'ailleurs, été dissimulé; s'il en était besoin, on en trouverait la preuve dans ces deux rapprochements curieux qu'a

1 Sauf deux ou trois exceptions invoIOQtaires sans doute.

LA LIBERTÉ CONCILIAIRE. 65

révélés le dépouillement du scrutin : le nombre des suffrages obtenus par chacun des candidats élus est à peu près uniforme ; plusieurs des prélats européens favorisés par le vote, prélats sans doute respectables, mais que ne signalait aucune notoriété, ont passé sans recueillir une seule voix de leurs compatriotes. ,

Un fait significatif montre comment les honorables commissaires eux-mêmes apprécient le caractère moral de leur élection et la' portée de la mission dont ils sont investis. Au lendemain du scrutin , un postlUatum introduisant devant le concile la question de l'infaillibilité a été proposé par quarante-trois prélats; la majorité des signataires fait partie des quatre grandes députations, et ces vénérables partisans de la monarchie pontificale absolue n*ont pas compris que les commissions régulièrement élues se contentent de recevoir les inspirations de l'assemblée, sans vouloir la diriger; ils ne paraissent pas avoir soupçonné combien cette initiative pourrait rendre plus tard leur rôle délicat, si le Concile abordait la question qu'ils ont ainsi préjugée.

Le président de chaque commission est un cardinal nommé par le Pape, et il désigne à son tour le secrétaire.

Il est fastidieux d'avoir à répéter que toutes ces dispositions sont absolument nouvelles.

Avant de passer à l'examen des règles du vote, il

est nécessaire d'anticiper un peu sur le récit pour

dire quelques mots du nouveau règlement.