ET DES « NOCES D*OR » DE PIE IX

Le plan était d'ailleurs habilement conçu. Peu de temps après l'article de la Civiltà cattolica , deux prélats, écrivains habiles et passionnés, tous deux nommés directement par le Pape*, Mgr Manning,

* En Belgique, les évêques sont tous nommés par le Pape , sans aucune intervention du gouvernement et du clergé; aussi Tépisco-

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PRÉLIiMINAIRES DU CONCILE. 29

archevêque de Westoiinster, et Mgr Deschamps , archevêque de Malines', dans des lettres pastorales ou des écrits populaires qui forment de véritables traités sur la matière, déclarent la cause de TinfailUbilité jugée, la définition certaine, et se félicitent des gloires nouvelles qui vont couronner Pie IX. Les vénérables archevêques n'ont pas manqué d'entremêler leurs ajQSrmations dogmatique s des inévitables récriminations contre l'Eglise de France et ses docteurs. A peu près à la même époque*, Tévêque de Nîmes publiait, sous la forme officielle et doctrinale, un véritable volume intitulé « Les conciles gênévaux », mais dans lequel le parti pris dénature les faits les plus irrécusables. Mgr Plantier trouvait moyen de renchérir sur ses vénérables collègues , et il appuyait de toute l'autorité attachée à sa dignité le procédé de l'acclamation. Ce que la Civiltà n'avait

pat est- il ultramontain sans exception. La profession des idées les plus romaines €St une condition formelle pour parvenir aux honneurs ecclésiastiques. En Angleterre, les Églises sont encore sous le régime de la Propagande.

1 Le chapeau est promis aux deux prélats. Les promotions au cardinalat ont été ménagées de manière que Rome peut disposer aujourd'hui de dix-huit chapeaux. En attendant, Mgr Deschamps, par une faveur toute spéciale , vient d*être nommé primat de Belgique, ce qui lui donne une place d'honneur au concile, à côté des patriarches (Univers, 22 janvier). Il avait déjà été félicité par un bref du 26 juin 4869. D'après un bruit très-accrédité dans le monde religieux, Mgr Manning avait accepté la mission de solliciter du Pape^ dans la première séance du concile, Talfirmation de sa propre infaillibilité; les Pères auraient répondu par leurs acclamations... Ce plan a été déjoué par l'attitude énergique des évêques modérés.

2 V Univers, dans le même numéro qui reproduisait l'article de la Civiltà, annonçait l'impression du mandement de Mgr Plantier.

osé présenter que comme une hypothèse , il le déclarait un acte régulier, normal et légitime.

On pourrait citer d'autres prélats^; ce sont les mêmes que nous retrouvons à la tête du mouvement à Rome et qui ont signé les premiers le postulatum demandant la définition de l'infaillibilité. Il suffira de dire que l'exemple a été suivi.

Les occasions ne manquaient pas : d'abord le Carême et les mandements d'usage à cette époque; puis, par une coïncidence qui ne devait pas être imprévue quand on a fixé la date du concile, le cinquantième anniversaire de l'ordination sacferdotale du Saint-Père, ce qu'on appelle dans la langue mystique (( les noces d'or de Pie IX », auquel les infaillibilistes se sont efforcés de donner un éclat inouï dans le monde catholique. Des bénédictions exceptionnelles étaient accordées aux pieux fidèles, des solennités étaient partout célébrées; on organisait des souscriptions; des adresses circulaient, l'enthousiasme était général et atteignait les dernières limites... Comment dans ces jours de fête un évêque n'aurait-il point parlé? La Civiltàj secondée par VUniverSy donnait successivement des extraits de ces mandements, auxquels, par d'habiles dispositions, on arrivait à faire dire invariablement la même chose; on inspirait ainsi confiance aux dévoués et Ton réchauffait les tièdes.

Plus tard ce seront les discours d'adieu qui saluent

^ Les évoques de Laval, de Strasbourg; de Rodez, de Montauban, de Carcassonne, de Tulle, etc., pour ne citer que les Français.

PRÉLIMINAIRES DU CONCILE. Si

révéque à son départ pour le concile. Là encore les partisans de la « bonne cause » se montrent préparés et habiles. Si Tévêque n'est pas sûr, on rembarrasse, on le paralyse par des affirmations ultramontaines immédiatement publiées par la presse*, ou bien on lui confie une adresse de son clergé au Souverain Pontife, dont on a eu la précaution d'envoyer un double directement à Rome; quelques prélats, dit-on , se sont laissé arracher ainsi des promesses formelles qui lient leurs votes ^.