ATTITUDE DE PIE IX

En même temps , le secrétariat des lettres latines délivrait, sous la signature de Pie IX, des brefs de félicitations à tous les écrivains qui publiaient un ouvrage pour exalter le Saint-Siège % et aux clergés qui

1 On comprendra pourquoi nous ne citons aucun nom à l'appui des différentes parties de ce résumé. Les faits ne sont malheureusement que trop réels. On pourra s'en convaincre en se reportant aux numéros suivants de VUnivers : 6, 8, 12, 19, 30, 31 octobre; 8, 9, 16, 21,22, 23, 27 novembre; 1 6, 20 décembre 1 869 ; 1" janvier, 17 février 1870.

2 Ces étranges procédés, qu'on se contente de constater ici sans en faire remonter la responsabilité à qui (pje ce soit, sont le renversement de la constitution de l'Église. C'est le mandat impératif, avec cette aggravation que l'évêque n'est ni le délégué ni le représentant de son diocèse, mais qu'il est docteur jure divino, et qu'il tient son autorité , son droit d'enseigner et de gouverner, non pas de la confiance de son Église, mais de Dieu lui-même, par la seule vertu de la consécration.

^3 Voir notamment VUnivers des 8, 19 octobre; 11, 20 décembre

envoyaient des adresses ail Pape ou qui faisaient partie de la ligue de rinfaillibilité ^

Au commencement de Tannée 1 869 , des encouragements réitérés ont été envoyés aux journaux ultramon tains de France, de Belgique, d'Autriche, partout où l'opinion publique pouvait exercer quelque influence.

Chacun de ces documents était ensuite reproduit par la presse religieuse et proposé à la confiance des fidèles comme la souveraine consécration des doctrines les plus excessives. Le nombre de ces brefs a atteint, pendant les deux dernières années, un chiffre inaccoutumé ^ ; ils étaient prodigués avec a^sez peu de circonspection pour que quelques-uns se soient égarés entre des mains parfaitement indignes ^.

C'étaient encore des allocutions, des conversations privées du Pape , qui étaient recueillies et commentées avec des accents de triomphe, lorsqu'elles frappaient ou semblaient frapper quelqu'un de ceux que l'on soupçonnait d'avoir peu d'enthousiasme pour le nouveau dogme.

Malgré les déclarations de la Civiltà, on entraînait

* On se rappelle que le Pape écrivait des brefs de remercîments aux membres de la ligue de l'infaillibilité, lorsque des listes lui étaient adressées.

2 Un certain nombre a été encore distribué depuis Touverture du concile. Voir au chapitre V.

3 L'évêque n'était jamais consulté. Un prêtre fort peu. méritant avait obtenu une de ces lettres d'encouragements , parce qu'il publiait une petite feuille d'une ardeur ultramontaine extrême. Le bref a été secrètement retiré, sur la preuve de Timmoralité de Tecclésiastique administrée au Pape par l'afutorité diocésaine.

donc Pie IX à intervenir personnellement % sans craindre d'être accusé plus tard d'avoir préjugé les décisions du concile et pesé sur la conscience des évèquesy en déplaçant la doctrine de l'infaillibilité du terrain de la théologie pure, pour en faire une question de circonstance, une question de gratitude et de filiale abnégation envers un Pon,tife vénéré.

La situation était réellement grave. Quelques mois seulement séparaient de l'ouverture du concile, et aucune protestation ne s'élevait dans l'Eglise* Le priuce de Hohenlohe n'avait pas vu accueillir par les cabinets européens un plan de résistance qu'il avait proposé pour se prémunir contre les tendances inquiétantes de la cour de Rome. Le programme de la Civilià allait triompher.