XVII

curieux en matière de comput. Nous prions les spécialistes de donner la signification du quatrième cercle.

À première vue, on pouvait présumer que le nombre 1468, deux fois répété, était une date, la date même de l’année où fut achevé le manuscrit. Il était important de s’en assurer; nos recherches nous en ont fourni la certitude.

En consultant les Tables de concordance chronologique de Duchesne, insérées dans l'Annuaire

— NVILI —

pour 1842 de la Société de l'Histoire de France, nous avons trouvé que l’année 1468 était une année bissextile ayant C. B. pour lettres dominicales et 6 pour nombre d'or, résultat‘conforme à celui indiqué par les fleurons du cadran. Pour contrôle, nous étant reportés aux formules mnémoniques citées plus haut, nous avons vu que le nombre 6 correspondait d’un côté au mot penitentes, composé de dix lettres, indiquant que le dimanche de la Quadragésime est tombé cette année-là dix semaines après Noël, et, de l’autre côté, au mot plurima, composé de sept lettres, indiquant les sept semaines qui ont séparé Noël de la Septuagésime. Et, en effet, le 1° janvier 4468 étant un vendredi, le dimanche le plus proche de Noël tombait le 27 décembre, la Quadragésime le 6 mars, la Septuagésime le 14 février. Voilà donc l’âge de notre manuscrit définitivement fixé.

Le calendrier journalier se signale par un grand luxe de majuscules décorées, et par l'emploi d'encres de couleur variée. On y remarque quelques détails qu’on nous saura peut-être gré de faire connaître.

En tête de chaque mois, sauf janvier où la place est envahie par les ornements de la bordure, un vers latin à rimes léonines forme une devise qui note de certains jours, deux par mois, l'influence fâcheuse. Ces jours sont les Dies ægri, jours malsains, ou Dies ægypliaci, ainsi nommés

parce que cette superstition remonte aux usages de l’ancienne Égypte. Comme ces vers diffèrent de ceux attribués à Bède le Vénérable (m. en 735) qu'on trouve plus ordinairement dans les manuscrits, il nous a semblé utile de les citer.

Février... Quarta subiit mortem prosternit tertia fortem.

Mars ...... Primus mandentem disrumpit quarta bibentem. Avril...... Denus et undenus morlis sunt vulnere plenus. Mai... . Tercius occidit et hora septima relidit. Juin...... Denus pallescit quindenus federa nescit. Juillet... Tredecimus mactat fulit denus labefactat. Août...... Prima necat fortem perdil que secunda cohortem. Septembre. Tercia septembris et denus fert mala membris. Octobre... Tercius et denus est sicut mors alienus.

Novembre. [Vovembris quintus et lercius est nece cinctus. Décembre. Seplimus exangis virosus denus et anguis.

Nous devons dire que la notation des jours mauvais dans notre calendrier n’est pas conforme à celle donnée dans ces vers. Le rubriqueur qui signale ces jours par la mention d. eg. ou d. eger, suivie de l'indication précise de l'heure la plus critique, ne maintient que le premier jour à la date fixée et transporte le second jour à une date variable entre le 20 et le 30, hormis pour le mois de juin, où il le place au . 46. Obéit-il là à une autre règle, ou ne suit-il que son caprice? c’est ce que nous ne saurions dire.

Pour chaque jour du mois, les indications qui suivent sont ordonnées dans autant de colonnes distinctes : |

4° Aureus numerus; — % Hore gradus lune; — 8 Minute; — lL° Gradus solis lin signo

congruente]; — 5° Lillere dominicales; — 6° Le quantième romain ; — 7° L’eponymie des fêtes fixes de l'Église et de quelques saints principaux ou topiques ; — 8° Numerus dierum; — 9° Aureus numerus communis.

En outre, des colonnes partielles supplémentaires donnent, dans les cinq premiers mois, des Claves terminorum aïnsi distribuées :

Ad inveniendum Septuagesimam, commençant au 7 janvier.

Ad inveniendum Quadragesimam, — 7 février.

Ad inveniendum festam Pasche, — 11 mars.

Ad inveniendum Rogationes, — 15 avril.

Ad inveniendum Penthecostam — 9 mai.

« On appelait claves terminorum, clefs des fêtes mobiles, un nombre propre à chaque année et qui, étant compté à partir de certains jours fixés pour les différentes fêtes mobiles, indiquait l’époque où ces fêtes devaient tomber. » N. de Wailly, Paléographie. — Nous noterons que M. de Wailly fixe au 28 janvier pour la Quadragésime, et au 19 avril pour la Pentecôte, les termes que notre manuscrit fait partir du 7 février et du 9 mai. Ces différences sont peut-être dues à une négligence de l'écrivain; autrement, elles provoqueraient l'attention des chronologistes.

Signalons aussi les indications anormales des saisons qui sont mises non à leur date astronomique, mais simplement à leur époque climatérique : — 22 février, Inilium veris. — 2h mai,

Initium estalis. — L'automne manque: — 20 novembre, Intlium yemis.

Enfin, un dernier détail ne sera peut-être pas indifférent aux « abstracteurs de quintessence ». — Au 25 novembre, le nom de Katherine virginis et marlyris est écrit en encre de vermillon, parmi ceux des autres saints, qui ne sont écrits qu’en encre noire. Si ce n’est un hasard, on peut voir là une intention courtoise du scribe qui mettait ainsi en relief la patronne de la « si digne et si parfaicte damoiselle » pour qui l'œuvre a été faite.

Eu comparant natre liste éponymique des fêtes fixes et des saints avec celles des calendriers usités au moyen âge dans divers diocèses de France, reproduits par M. L. Delisle dans l'Annuaire historique de la Soc. d’Hist. de France pour 1854, nous nous sommes assurés qu’à quelques légères dissemblances près, dues peut-être seulement à la différence des âges, cette liste se rapprochait de celle du calendrier de 1298-99, inqué comme tiré d'un missel provenant d'une dépendance de l'abbaye de Grand-Selve, au diocèse de Toulouse. Nous constatons en plus, dans notre calendrier, l'inscription de quelques saints topiques, tels que saint Fulcran, honoré spécialement à Lodève, sainte Quiterie à

- Aire-en-Gascogne, saint Paul, évêque, à Nar- bonne, etc. Ces particularités justifieraient à elles seules la présomption de l’origine toulou-

saine, ou tout au moins languedocienne, du manuscrit A; jointes à celles que nous avons exposées plus haut, elles nous semblent la confirmer d'une manière indiscutable.

III, — bg L’AUTBUR, DE LA DATE ET DES SOURCES DE L'ŒUVRE.

Si l’opuscule que nous éditons s'était rencontré seulement dans notre manuscrit A, ou si les trois autres versions que nous en connaissons n'avaient été réunies qu’à des œuvres de Guy de Chauliac, nous nous serions moins défendus d'admettre, comme d'excellents esprits l'ont insinué, que l’auteur de l’/nventlaire de la chirurgie est aussi celui des « Secrets des Dames », et que nous avons là peut-être « une œuvre de sa jeunesse ». Mais l’axiome : /s pater est... était ici sans valeur; il n’y avait pas plus de raison d’attribuer cette paternité à l'illustre chirurgien des papes d'Avignon, qu’à Lanfranc, à Jehan de Borno, à Jehan le Lièvre, à Jehan Piscis, etc. dont nous voyons les ouvrages figurer dans les Recueils manuscrits B, CG, D. Nous n'avons aucun guide, aucun indice pour la rechercher ailleurs. En l’état actuel des choses, elle reste une énigme à déchiffrer, nous l’avons vainement essayé.

Sans entrer bien avant dans la discussion à laquelle nous nous sommes livrés sur cette question, donnons l'argument péremptoire qui met Guy de Chauliac hors de cause. C'est la mention faite de Valesius, ou Valescus, en deux passages de nos « Secrets » (p. 28 et 43). Or, Valescus de Tarenta, dont il s’agit, médecin de Montpel-

lier, n’y dicta qu'en 1418, année de sa mort, son grand Recueil connu sous le titre de Philonium, dont le sixième livre traite des maladies des femmes. Guy de Chauliac, lui, avait donné, en 1363, l'Inventaire, son dernier ouvrage, « composé pour le soulas de sa vieillesse ». De Lanfranc il ne pouvait être question, car on sait qu'il était mort au commencement du xiv° siècle. Quant aux autres personnages prénommés Jehan, nous ne les connaissons que par la mention qu’on en trouve aux sommaires de nos manuscrits.

__« Je ne suis pas accoustumé descrypre ne dicter », dit notre auteur anonyme. Si ce n’est pas là simplement un moyen de se déguiser pour éviter les foudres de la Décrétale, c’est du moins une habileté pour attirer davantage l’attention du lecteur. Ce procédé de fausse modestie n’est pas nouveau, on en avait déjà maint exemple.

Pour n’en citer qu'un : Jehan du Pin, moine de Vaucelles, auteur du Livre de bonne vie et d’autres ouvrages qui ont une place dans l’histoire littéraire du moyen âge, disait :

Je ne suis clerc ne usagez Je ne sçay latin ne ebrieix.

Or, c'était un personnage notable dans les lettres, au xiv° siècle, que La Croix du Maine qualifie de théologien, de médecin, de poète et d’orateur.

Notre homme aussi sait écrire; bien plus, il

NX,

sait le latin, puisque « pour le premier il translate en fransois ung livre lequel nos devize les Secres des Dames ». C'est un philosophe, un érudit, un médecin. 1] extrait des maîtres anciens des passages qui ne se trouvaient pas dans ce « Livre »; il en emprunte d’autres aux maîtres des xiv° et xv° siècles, à ses contemporains peutêtre; et il nous révèle ainsi les noms de maîtres ignorés : Solnis, Liensceval, Pleing, et celui d’Alix Patrix, la matrone émérite dont les préceptes d'obstétrique remplissent un long chapitre.

L'époque à laquelle ce livret fut composé est tout indiquée par deux dates certaines : celle de 1418, où Valescus publie son Philonium, celle de 1453, où le copiste Beludet transcrit le manuscrit D. C'est donc dans l’espace de trente-cinq aus qui les sépare que, pour complaire à « une damoiselle (une sage-femme peut-être, ou aspirante à le devenir) qui le pria pour loiale cortoisie », le compilateur inconnu a rédigé « cest present traictié qui sera appellé le Secret des Dames ».

A l'énoncé du titre, on pouvait présumer, à la lecture des premiers feuillets, on ne pouvait douter que le fameux Alberti magni Secrela mulierum n’en fût le premier modèle. Les citations et les rapprochements, extraits d'un exemplaire imprimé au xv° siècle, qu’on lira dans nos notes, le démontrent assez. Mais ce n'est pas là une imitation servile; des retouches profondes ont été faites, d’autres traits ont été ajoutés qui lui