IV. — DE LA DÉCRÉTALE ET DE LA DÉFENSE DE RÉVÉLER « LES SECRETS

- Existe-t-il vraiment une décrétale commençant par ces mots : Ad meam doctrinam? À quelle époque a-t-elle été édictée? Visait-elle particulièrement des œuvres d'enseignement ou de pratique comme celle que nous étudions? Ces questions ont été posées. Bien qu’il soit difficile d'y répondre catégoriquement, nous allons les examiner.

En se reportant aux titres de nos quatre manuscrits, on voit que l'interdiction de révéler ces secrets n’est pas formulée de la même manière. Les deux premiers disent: — … « défendus de révéler aux femmes sous peine d’excommunication par N. S.-P. le pape en la décrétale Ad meam doctrinam. » Le troisième est moins explicite: — … « défendus à révéler sous peine d’excommunication et de la décrétale à la mienne doctrine. » Le quatrième ne cite pas les premiers mots de la décrétale, mais il particularise d'ufie autre façon : — … « défendus à révéler sous peine d’excommunication en la Clémentine à nulle femme ni à nul homme s’il n’est de l'office de chirurgie. » Nous sommes donc avertis par les uñs que la caractéristique de la décrétale est : Ad meam doctrinam, et que la défense est générale pour les femmes, par le troisième que cette dé-

fense est générale pour tout le monde, par le quatrième, que cette décrétale est une Clémentine, et que la défense ne s'applique pas aux femmes et hommes se livrant à 1a pratique de la chirurgie. De ces allégations, il nous a été impossible de contrôler l'exactitude, aucun document ne nous ayant apporté d'éclaircissements précis.

Alors que le manuscrit A était seul connu de nous, de savants spécialistes en matières canoniques nous écrivaient cette consultation : — « Malgré nos investigations répétées, nous n’avons pu arriver à retrouver ce document dans les différentes collections de pièces pontificales. La plupart de ces collections s'arrêtent à une époque antérieure à celle où aurait été rédigée cette décrétale, et aucun supplément n’a pu nous en fournir la trace. Du reste, l'opinion de mon confrère et la mienne se rencontrent pour estimer que cette pièce est supposée. Tout au moins ce début : Ad meam doctrinam, sort complètement du style connu des préambules-titres des Actes pontificaux. Il y aurait lieu de croire que cette supposition d’une décrétale dans le titre de votre manuscrit a été faite pour piquer la curiosité du lecteur. Il y a de nombreux exemples de suppositions semblables aux xiv° et xv° siècle. G. S. » — Lettre au D" Colson.

Tout en accueillant cet avis avec la déférence que méritent ses auteurs, nous n’avons pu dé-

couvrir la raison qui leur faisait pressentir l’époque où cette décrétale aurait été rédigée.

Quant à déduire la négation de cette pièce de ce que « son début sort du style connu des préambules-titres des Actes pontificaux », nous objecterons que s’il est vrai que ce titre se compose, presque toujours à présent, des deux premiers mots seulement de l'acte, on en rencontre beaucoup qui sont formés, comme le nôtre, de trois mots, et même d’un seul. Et si c’est la formule Ad meam doctrinam qui paraît n'être pas sufisamment autoritaire, ou, comme on dirait mieux aujourd’hui, infailhble, nous représenterons qu'il s’agit ici d’une simple lettre et non d’une bulle solennelle. : |

De notre côté, nous poursuivimes nos recherches. Sans négliger, dans notre zèle d’écolier (qu'on veuille bien nous absoudre!), de prendre connaissance des nombreux et majestueux infolio des Bullarum amplissima — nova et accuralissima — collectio, du N. de Tudeschis in decretales, du Jus canonicum in V libros decretalium.. de Pirhing, de divers autres traités des fausses ou vraies décrétales, du Pseudo-decretales Isidorianæ, du Concorduntia discordantium canonum de Gratien, etc., nous dépouillâmes consciencieusement, mais vainement l’Antiquæ collectiones tres decrelalium, le Gregorii IX nova compilatio decrelalium, dans la monumentale édition de Mayence, 1473, le Bonifacii VIII hiber

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sextus decrelalium, le Clementis papæ V singulares constilulionum lexlus, contenant en outre les Extravagantes decretales de Jean XXII, et enfin les Extravagantes communes dont la série se poursuit jusqu’en 1483, collections qui, avec les précédentes, forment l’ensemble considérable, mais néanmoins incomplet, des Décrétales édictées jusqu'alors. La pièce cherchée ne nous apparut pas davantage dans le Regesta Ponlificum romanorum de Ph. Jaffé, catalogue dressé avec toutes kes ressources de l'érudition moderne pour les bulles et lettres des papes antérieures à 1198; dans la continuation de ces Regesta, à partir de cette date, par Aug. Potthast, actuellement en cours de publication, mais dont la dernière livraison, existant à la Bibl. nat. au moment où nous les compulsions, n’atteint que l’année 1304. (Berolin., 4875.) Nous ne voulons pas néanmoins conclure, dès à présent, à la non-existence dudit acte. Il reste à achever le dépouillement de la collection des minutes des lettres apostoliques dont la série complète de 1198 à 1566 est, paraît-il, conservée au Vatican; M. Potthast s’en occupe peut-être !

Si nous avons ainsi fouillé dans les plus anciens âges, c’est que rien n’indiquait alors dans quelles limites nous pouvions nous borner. A notre tour, nous pressentons que ces documents; auxquels nous nous sommes laborieusement

adressés, se réfèrent presque tous à des temps antérieurs à notre décrétale. C’est qu’il nous est venu par le manuscrit de 1453 un renseignement qui précise une époque, ou qui, du moins, restreint le chanrp dans lequel les recherches restent à faire. de

« En la Clémentine! » On a donné spécialement le nom de Clémenlines au recueil des actes de Clément V, publié sous le titre de Constituliones Clementis papæ. Nous avons cité tout à l'heure ces « Constitutions » parmi les collections dépouillées infructueusement. Il n’y a là, en effet, qu’un petit nombre relatif d’actes réglementant le droit canonique; ceux qui touchent au gouvernement spirituel en général et à la police morale n’y sont pas compris.

Clément V occupa le Saint-siège de 41305 à 1314. Nous avons dit que les Tables de M. Potthast s'arrêtent pour le présent à 1304. Deux autres papes du même nom, Clément VI, de 1342 à 1352, Clément VII, de 1378 à 1394, peuvent aussi être argués pour le rescrit dont il s’agit. Leurs Actes ont dû être aussi qualifiés de Clémentines, au moins dans leur siècle; et nous savons maintenant que les « Secrets » ont été rédigés entre 1418 et 1453. Ces trois Clément ont siégé à Avignon, et si le dernier, élu en opposition à Urbain VI, ouvre le « Grand schisme » et, considéré comme antipape, est mis hors de la série légitime des souverains pontifes, il n’en fut pas

moins seul reconnu et obéi dans une grande partie de l'Europe chrétienne, et notamment en France. Il y aura donc à le prendre à partie au besoin; puisse de celui-ci quelque archiviste dévoué cataloguer un jour les diplômes! Alors que cette vérification aura tout entière été accomplie sans résultat, alors seulement, nous aussi, nous tiendrons pour apocryphe cette décrétale, nous la déclarerons imaginée par le sagace auteur des « Secrets », en vue d'assurer le succès de son œuvre, de stimuler la curiosité des femmes (et des hommes!) par l'attrait du fruit défendu, aussi vif de son temps et du nôtre que de celui de notre mère Eve!

On voit bien que nous sommes disposés à croire à la réalité de cette défense, avec ou sant décrétale. Pour ne parler que du passé, il était dans l'intérêt comme dans les volontés de l’Église de hérisser d'obstacles les abords de l’arbre de la science. En maintes circonstances, le laïque en fut repoussé par des décrets inhibitoires, par des menaces d’excommunication. Au moyen âge, clerc et savant étaient synonymes, les prêtres étaient presque seuls lettrés; il fallait appartenir à l’ordre de clergie pour exercer et même pour être admis à étudier la médecine :

l’autorité papale veillait jalousement sur ce pri- Vilège. La chirurgie, au contraire, considérée seulement comme art manuel, et tout au plus organisée en confrérie, ne relevait que de l'’ad-

ministration civile. L'un et l'autre sexe pouvait la pratiquer librement, aussi en résultait-il de graves désordres. « La majeure partie de ceux qui exercent cet art, — disait Brunus en 1262, — sont des idiots, des rustiques et des imbéciles: et ce qui est plus horrible encore, des femmes viles et présomptueuses ne craignent pas d'en faire abus. » Tempore presenti…. illi qui hanc artem exercent pro majori parle sunt idioli, rustici et stolidi; immo, quod indecentius et horribilius judicatur, viles fœminæ et prœæsumptuosæ artem hanc usurpaverunt et abutuntur ed. (Chirurgia magna Bruni Longoburgensis, — in prologuo, — Venetiis, 1546.)

Ce n’est, paraît-il, qu’en 1311 pour la première fois, qu’un règlement de police édicta l’observation préalable de certaines formalités. Une ordonnance de Philippe le Bel, rendue sur la plainte des confrères chirurgiens « qu’ une infinité de personnes infâmes et de mauvaise vie faisaient profession dans Paris de l’art de chirurgie, au grand préjudice de la santé et de la morale publique », défendit à tous individus de l’un ou de l’autre sexe « nullus chirurgicus, nulla chirurgica », d’exerter la chirurgie s'ils n’ont, après examen devant les maîtres assemblés, obtenu du chirurgien du Roy au Châtelet la licence de pratiquer, « licentiam operandi in arle predicta ». Un serment devait en outre être prêté entre les mains du prévôt royal. Ne serait-

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ce pas à ce moment que Clément V, à l’invitation de Philippe, intervint de son côté pour porter remède à un mal qui s'aggravait! (V. à l’Appendice : Addition aux notes.) Et nul doute que parmi les moyens à employer, il n'ait songé à empêcher la vulgarisation de livres tels que ceux déjà anciens de Cleopatra, de Trotula, etc. probablement aussi ceux plus récents, contemporains peut-être, tels que le Poema medicum, et même l’opuscule d’Albert le Grand. Cet illustre savant était mort depuis une trentaine d'années seulement — 1282 — mais le Secreta, présenté comme écrit par lui alors qu'il professait à Paris — morans Parisius — vers 1245-1248, devait déjà être répandu et vraisemblablement avoir tenté les traducteurs. La responsabilité de ce célèbre traité appartient-elle à Albert, ou à son disciple Henri de Saxe, ou à quelque autre de ses disciples, qui l'aurait rédigé sur ses leçons ? C'est ce qui à été maintes fois débattu avec des fortunes contraires, et que pour notre compte, nous ne chercherons pas à approfondir en ce moment, la question étant indifférente à cette étude. Le De secretis du « Poema medicum », que Littré et Daremberg font remonter à la fin du xn° siècle, avait sans doute paru; et nous savons qu'une traduction ou un similaire en vers flamands, de même titre et de même date, existe à Bruxelles dans la Bibliothèque des ducs de Bourgogne, où il est classé sous le n° 15 637. Il

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est remarquable que de ces divers ouvrages il ne se trouve à la Bibl. nat. parmi les manuscrits, en dehors des trois exemplaires de nos « Secrets », qu’un spécimen unique d’une version française de Trotula : « Le Voulum du regime des Dames». N’est-on pas en droit de supposer que la crainte de pénalités sévères a arrêté les traducteurs, ou que le plus grand nombre des exemplaires des traductions qu’on a faites ont été détruits par l'autorité ecclésiastique, ou par leurs possesseurs eux-mêmes, sous la menace de l’excommunication, pendant les xive et xv° siècles. Plus tard, l’anathème atteignit jusqu'aux textes latins. L’'Index operum B. Alberti magni… Parisiis, G. Sassier, 1646, nous apprend que la censure ecclésiastique a frappé le « De secretis mulierum » en 1603, et qu’il est signalé dans l'Zndex librorum prohibilorum de 1612. Par suite, sans doute, un Incunable provenant d’une bibliothèque conventuelle et conservé à la Bibl. nat., Réserve R. 619 Ge, porte en marge de la première page l’annotation ms. : Liber prohibilus.

Ces livres traitent des organes et des œuvres de la reproduction humaine. Ce sont là matières délicates réservées à la science; que la médecine et la philosophie en fassent leur domaine exclusif! — « Rogans — dit Albert — n£ in hoc opere ac negotio consilans ac celans silis, ne aliquem puerum Lam in ælale quam in moribus ad prœsentiam pervenire permillitis. » Telles connais-

sances sont nuisibles aux esprits faibles, corruptrices aux natures grossières; elles fournissent des armes aux mains perverses; Ad meam doctrinam, — ditle Pontife, gardien suprême des bonnes mœurs, — tels secrets sont dangereux, qu’il soit interdit de les révéler!

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Ainsi qu’on a pu le voir dans la description sommaire de nos manuscrits, les « Secrets des Dames » n’apparaissent que dans des recueils exclusivement composés de pièces traitant de matières de médecine ou de chirurgie. C’est donc un livret classique nécessaire à l'instruction des praticiens, barbiers et sages-femmes d'alors, au même titre que Lanfranc, Guy de Chauliac, etc. Mais est-ce bien ce caractère seulement qui lui attirait des lecteurs? D’honnêtes gens, dans leur zèle, ont pu en penser autrement! Oublié depuis quatre siècles, s’il revient à la lumière : aujourd'hui, il n’a plus la prétention d’être un livre d'enseignement scientifique, encore moins risque-t-il de passer pour un instrument de propagande scélérate; par conséquent, à l'abri désormais du juste dédain des vrais savants et des anathèmes de l’Église, il ne s’offre à l’attention bienveillante des hommes d'étude qu'avec le simple mérite de n'être plus qu’une épave curieuse et inoffensive du passé.

C’est, nous l’avons dit, la leçon du manuscrit A que nous avons reproduite intégralement comme étant la plus correcte et la plus étendue. Ses lacunes ont été remplies, ses obscurités ont été éclairées par les textes des mss. B et C. Notre travail était achevé d'imprimer lorsque nous

eûmes connaissance du ms. D; nous ne pûmes donc utiliser cette nouvelle version que pour contrôler l’à-propos et la justesse des additions et corrections déjà faites particulièrement au moyen du mss. C. Elle ne nous fournissait d’ailleurs aucun élément qui modifiât l’état acquis; cependant quelques additions et variantes étaient à signaler, nous les avons fait figurer à l’appendice, dans le chapitre : Addition aux notes.

On peut classer ces manuscrits en deux groupes. D'une part, les mss. À et B sont apparentés quant au style et sont les plus modernes. A en juger par le genre de l'écriture et l’allure plus libre de la phrase, le second serait le dernier venu. D'une autre part, les mss. C et D présentent aussi un type commun : ils ont la même grammaire et leurs omissions se font aux mêmes endroits. C a plus condensé la matière; il supprime volontiers les choses inutiles, à commencer par le préambule. D l’a conservé, mais son texte est encore davantage écourté. Nous ne saurions dire de ces deux quel est le plus ancien.

Malgré l'air de conformité qui caractérise chaque groupe, il est manifeste que de ces quatre manuscrits aucun n’a servi de modèle à l’autre. Les dissemblances notables qu’on y rencontre dans la langue, dans la construction des phrases, dans le développement même de la matière, font voir la diversité des originaux et la variété des façons d'opérer des copistes. L'œuvre a été

exécutée sur commande, luxueusement, avec apparence d'attention, comme notre ms. À, ou, en prévision d’une demande éventuelle, simplement, un peu sans façon, comme le ms. D; elle a été écrite avec soin comme le ms. C, ou grossoyée négligemment comme le ms. B. Chaque scribe suivait plus ou moins scrupuleusement son modèle; car, on dirait de certains passages qu’ils ont été écrits sous la dictée, l'oreille n'ayant perçu que des assonnances dépourvues de sens, ou altérant le sens; de certains autres qu’ils ont été rédigés de mémoire, le sens différant entièrement et se contredisant même parfois dans les diverses leçons. A cela se joignent les altérations de mots dues à une mauvaise lecture, ou à un déchiffrement difficile de l'original. Nous n'avons relevé que quelques-unes de ces incorrections dans les notes, mais nous en avons donné un spécimen plus étendu dans l’Appendice, à la suite de nos observations sur Forthographe défectueuse ou singulière du ms. A. Quant aux omissions, elles peuvent, autant que les autres imperfections dont nous venons de parler, provenir des vices du modèle; mais il n’est pas douteux qu'elles ne soient parfois volontaires; dues à la paresse du'scribe, elles trahissent son infidélité, tout comme les jeux de mots et coq-à-l’âne, insinués effrontément à travers le texte témoignent de son espièglerie. Par ce qui précède, on comprendra que l'étude de ces documents nous ait

Xbt.—

apporté maintes difficultés à résoudre, et que nous ayions dû dire, à notre tour, comme Schoeffer en 1473 (v. Supra, p. xv) :

Scribi scripturas disponere si volo.….

Est labor et falsos accomodare libros.

Les additions et corrections faites au texte du ms. À sont renfermées entre des crochets | ] et spécifiées au bas des pages par les abréviations add. et corr. De même les variantes sont précédées de la syllabe var. D’autres notes mettent en regard de certains passages les passages correspondants du Secreta mulierum d'Albert le Grand, qui est la source principale de nos « Secrets ». D’autres notes encore exposent les observations que la matière nous a suggérées, ou ont pour

1. L'édition où nous avons puisé ces extraits est un incunable provenant de la bibliothèque de Huzard, de l'Institut. En voici la description :

Secreta mulierum | et vü'orum ab alberto magno camposi / ta nu- Perrime correcla et emendala. Au-dessous de ce titro se trouve la marque du libraire Denis Roce, et plus bas : Venduntur sub signo divi martini / vico sancti iacobi. A la fin du volume on lit : Impressum pa / risii pro dionisio Roce |s. d. vers 1500]. — Pet. in-8e goth. de 41 ff. non chiffrés, de 83 lignes à la page.

L'imprimerie, dès ses débuts jusqu'au milieu du siècle dernier, n'a cessé de multiplier les exemplaires de ce célèbre opuscule. La place importante qu'il occupe dans l’histoire des sciences et des mœurs de nos aïeux justifierait qu'on prit la peine de dresser sa bibliographie critique. Dans un rôle plus modeste, nous avons essayé de faire celle des éditions ancionnes de sa traduction en français, ct nous l'avons placée à la fin de l’Appendice comme un complément naturel de ce présent livre.

objet d'établir la valeur linguistique de quelques mots anciens. Pour achever d’édifier le lecteur et épargner son temps, nous avons développé ces études, à l’Appendice, dans le chapitre : Addition aux notes, et dans un Glossaire spécial dont quelques-unes des remarques philologiques procèdent de la savante et judicieuse étude de M. L. Constans sur Marie de Compiègne et l’Évangile aux femmes !.

La lithographie qui sert de frontispice à notre livre est le dessin de la miniature qui « illustre » le début de l’Inventaire de chirurgie dans le ms. A. Sauf un fragment de la partie supérieure, nous avons dû, pour le réduire à notre format, supprimer les ornements qui l’encadrent et bordent toute la page.

.Cette miniature représente le maître, assis dans une chaire surmontée d’un dais richement sculpté et surélevée de plusieurs degrés, lisant dans un volume ouvert sur un pupitre la leçon qu'il explique à ses disciples placés autour de lui sur des bancs. Debout à ses côtés, S. Côme et S. Damien, reconnaissables aux nimbes qui les couronnent, l’assistent de leur présence. Tous deux tiennent de la main droite la spatule et de

1. Marie de Compiègne d’après l’Evangile aux femmes. Texte publié pour la première fois dans son intégrité d’après les quatre manuscrits connus des xtiie, xive cl xve siècles, avec un commenlaire philologique et grammatical, par M. Constans. — Paris, 1876, in-8°.

l’autre la boîte à onguents, attributs des chirurgiens. (« Le chirurgien ouvrant manuellement doit porter avec soy cinq onguents, cest assavoyr : Basilicum à madurer, Apostolorum à mundifier, Aureum à incarner, Album à consolider, Dialthœum à adoucir ». — Guy de Chauliac.) Les saints et le maître sont coiffés du haut bonnet rond à houppe rigide, et revêtus de la robe longue à camail garni d’hermine, insignes de

dignité qu’alors les médecins jaloux ne contes-

taient peut-être pas encore aux chirurgiens.

La figure du zodiaque anatomique qui remplit la page 20 est un fac-simile de celle que donne le Trésor des pauvres, éd. de 1528, au verso du 5e feuillet. Ce zodiaque, annoncé dans le manuscrit C, y fait défaut; celui qui se trouve dans le manuscrit D a des dimensions trop grandes et laisse à désirer pour la netteté des détails; les deux autres manuscrits se bornent à le décrire. Bien que les « Almanachs des bergers » et d’autres petits livres populaires l’aient reproduit incessamment pendant des siècles, il nous a semblé utile de le mettre en regard du paragraphe qui traite de l'influence des constellations sur le corps humain. Ce sujet avait dès longtemps exercé l’habileté des calligraphes : un très beau dessin, le plus ancien que nous ayons vu, existe au recto du dernier feuillet d’un manuscrit du xir1° siècle, coté 482 à la bibliothèque Mazarine. Nous le signalons à l'attention des curieux.

Avant de tourner la page qui va lui ouvrir les « Secrets des Dames », que le lecteur veuille bien s'arrêter encore un instant à l'avertissement, plein de prud’homie, qu’on lit dans les éditions du Secreta données par les libraires parisiens Jehan Petit (Joannes Parvus), à la fin du xv° siècle, et Pierre Sergent, en 1539.

Petrus Chamaillard senonensis de Sacello superlanacensi Stephano.Lupo salutem P. D.

Tu qui fæœmineas conaris scire latebras Ac secum pavido gesta latente viro,

Hunc lege, tum vero cognosces carmine causas. Non tamen in cunclis est adhibenda fides,

Sed quia scire bonum est,non cunctis semper abuli, Quæ prodesse queunt carpere rile poles.

Cerula non lot habent squamosos equora pisces Quam faceta istud dicta volumen habet.

Vale.