MADAME DE NEUVILLE A CHARLES DEPIVAL

Blois, 1787.

Nous sommes à Blois; Tetat de Cécile ne me permet pas d^aller plus loin.

Vous n'êtes pas venu à notre rencontre, mon frère est plus malade, je n'en saurais douter Jugez, mon ami, de îa

situation cruelle où je me trouve, je j)erds une sœur chérie, et je ne puis m'abandonner à mes propres douleurs.

Votre lettre, en m'apprenant un mal-

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heur que je ne ressens pas moins vivement pour y être dès long-lemps pre'j)arée, ne me laissait pas le choix du parti que j^avais à prendre; il fallait ramener Ce'cile à Beauvoir, et désormais Tordre de sa mère pouvait seul la déterminer à quitter la chaumière du pasteur des Pyrénées. Tous ses sentimens sont des passions immodérées; jugez, de son amour pour son enfant : quelque chose que j^iie pu lui dire sur le danger (|u'il y avait pour elle, à commencer une nourriture qu'elle ne pourrait achever, je n''avais pu depuis cinq semaines Tarracher du berceau de Nathalie, auprès de qui elle remplissait avec ivresse tous les devoirs de la plus tendre mère.

Je lui monlrai le billet dans lequel, en nVannonçant le danger de madame de Clénord , vous me disiez qu'elle

LETTRE LXXXVII. 6l

demandait sa fille.... Cécile ne balança plus; elle passa la nuit entière à baigner son enfant de ses larmes , en invoquant le pardon de sa mère , et dès le lendemain matin elle me signifia qu'elle voulait partir. Ce fut en vain que je fis valoir des considérations de santé qui robligeaient à retarder son départ de trois ou quatre jours. « Eh ! ma tante, s'écria-t-elle avec Taccent du dt'sespoir maternel , à quoi cela servirait-il ?

j'irais les passer à la chaumière. »

Nous parlons , et dès-lors Cécile tout entière à Tidée de sa mère mourante, ne pense plus qu'à abréger le voyage; elle fait mettre deux chevaux de plus h noire voiture, double le prix des guides, et nous courons nuit et jour sans nous arrêter un moment.

A mesure que nous approchions, ses

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larmes coulaient moins abondantes; Tinquietude dont elle e'tait de plus en plus devorëe en tarissait la source.

Nous arrivons à Blois, j'insiste pour nous arrêtera riiôtel d'Angleterre, dans la cour duquel j'ai fait entrer la voiture ; elle s'y refuse et propose trois louis aux postillons pour la conduire sans de'teler à Beauvoir.... Je suis descendue, et debout à la portière, je la supplie, en pleurant, de venir attendre dans un lieu plus commode qu'on ait cbangc les chevaux.... La maîtresse de l'hôtel , qui nous a reconnues, s'avance et mêlant ses sollicitations aux miennes : «Venez, Mademoiselle, dit-elle en pleurant, vous ne trouverez ici que des cœurs qui connaissent toute l'e'tendue de la perle irre'parable que vous avez faite.... n

« Grand Dieu! ma mère est morte , )> sV'cria Cécile en sVlançant delà voilm'e, et tombant évanouie entre nos bras.

Nous l'avons transportée dans une chambre oii elle n'a recouvré ses sens qu'au milieu des plus violentes convulsions que rien ne peut apaiser.

M. de Clénord, que j'avais fait prévenir, arrive à l'instant même.