B. — TROUBLES D'ORIGINE SPINALE

Autant nous avons trouvé accusés les troubles d'origine cérébrale de la plupart de nos amaurotiques, autant chez la plupart d'entre eux nous avons trouvé peu accusés les signes ordinaires du tabes vulgaire, les signes d’origine spinale. Chez la plupart, on trouve bien des signes de lésion des cordons postérieurs, mais des signes minimes, des signes ébauchés, et à presque tous ces troubles on peut donner un siège anatomique surtout dans les parties inférieures de la moelle, dans les parties lombo-sacrées.

Ce n’est pas à dire pourtant qu'on ne puisse observer dans le tabes amaurotique les symptômes accusés du tabes, mais cela de façon relativement assez rare : c'est précisément sur l'importance de ces troubles spinaux et des troubles de la nutrition générale que nous avons basé la classification de nos observations, et admis, à côté du grand groupe des tabétisants aveugles, le petit groupe des tabétiques vrais aveugles. La prédominance excessive de tel ou tel symptôme spinal ou la prédominance d’altérations trophiques nous a fait mettre à part certains tabétiques qui ne rentraient entièrement ni dans l'un ni dans l’autre groupe. Enfin, l'apparition tardive de grands troubles spinaux chez des tabétisants nous a fait noter chez certains d'entre eux le passage d’une forme à l'autre. C’est dire que l’on peut observer chez un tabétique aveugle toute la série des grands troubles tabétiques à l’un ou l'autre moment de la maladie, que la cécité n'immunise pas contre le tabes spinal, que la cécité « n'arrête » pas le tabes d’une façon certaine, mais que la plupart du temps le tableau clinique est et reste limité à un grand nombre de symptômes cérébraux et à un très petit nombre de symptômes spinaux.

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À l'opposé des symptômes spinaux, les Symptômes cérébraux se sont en général montrés à peu près avec la même fréquence et la même intensité chez les tabétisants et chez les tabétiques, chez les aveugles coordonnés et chez les incoordonnés, chez les gras et chez les maigres. Autant notre division nous a paru indifférente en ce qui concerne ces derniers symptômes, autant nous croyons devoir en tenir compte quand nous apprécierons

la fréquence et l'importance des symptômes spinaux.