CÉCILE
A elle oh non... Ce n'est pas qu'elle soit mé-
chante... autrefois même elle m'a protégée... mais aujourd'hui, je ne sais pourquoi, une sévérité toute nouvelle... Oh! je n'oserais jamais... Mais il me vient une idée... on ne fait pas beaucoup d'attention à moi... je puis aller et venir librement, comme si c'était pour le service...
JÉRÔME
Le service 1
CÉLINE
Eh! mon Dieu, oui!... Oh! ce n'est pas cela qui me rend malheureuse; au contraire, je serais bien contente de leur être utile, .si seulement j'étais récompensée par un mot ou un regard bienveillant; mais des reproches... de la colère... toujours! Aussi, je suis obligée de prendre quelques précautions; car si monsieur Duvivier savait!... Tout à l'heure , si vous voulez, quand madame Duvivier ne sera plus dans sa chambre, qui donne sur le jardin, je vais vous conduire dans un petit hangar que personne n'aura l'idée de visiter... vous y resterez jusqu'à demain... vous serez mon prisonnier , par exemple, et vous ne répondrez qu'à moi; je vous porterai moi-même ce qu'il vous faudra; les gens de la maison m'aiment beaucoup; ils mettront l'office à ma disposition... et ils me garderont le secret... Eh bien, dites, mon petit projet vous convient-il?
JÉRÔME
Vous êtes charmante!... et le son de votre voix suffirait seul pour calmer toutes les douleurs du monde.
CÉLINE
Que dites-vous ?
Air de Julie.
Quoi ! mon langage aurait tant d'influence l U vous rendrait et le calme et l'espoir 1 Je serais donc plus riche qu'on ne pense 1 II n'est pas d'or qui vaille un tel pouvoir! Cet intérêt si sincère et si tendre , Que je porte à votre malheur.
C'est la simple aumône du cœur...
Et vous savez bien me la rendre!
Cette simple aumône du cœur , Vous savez déjà me la rendre.
JEROME, se levant.
Oui, mon enfant; mais votre bonté vous compromettrait... Je vois bien comme vous êtes traitée ici... Moi, attirer sur vous de nouveaux chagrins!... car vous en avez...
CÉLINE
Moi!...
JÉRÔME
Je l'ai bien vu quand vous êtes entrée... Ah! je leur en veux à ceux qui vous tourmentent ; je leur en veux, non plus pour moi, mais pour vous!... Faire pleurer ces yeux-là... affliger cet adorable petit cœur-là!... Voyons, que vous ontils fait? dites; quel peut être le sujet de vos peines?...
CÉLINE
Monsieur...
JÉRÔME
C'est juste... je n'ai guère de droits à votre
MAGASIN THEATRAL
confiance, mol, un inconnu, une espèce de mendiant, le père Jérôme; moitié grognard, moitié kalmouck: singulier titre, n'est-ce pas, pour pénétrer les secrets d'une jeune fille?... et cependant je les ai devinés.
CÉLINE
Comment?
JÉKOME.
A votre Age... toutes les demoiselles... en France comme partout... des peines de cœur, n'est-ce. pas?... {Céline baisse la tête.) Voyezvous... j'ai encore le coup d'œil assez juste... et ce qu'il y a de pis, c'est qu'ici vous n'osez les confier à personne...
CÉLINE
Oh! non...
JÉKOME.
Et cela fait tant de mal, un chagrin que l'on dévore !
CÉLl.NI:.
Ah! je suis bien tourmentée!
JÉRÔME
Vous le dirai-je?... Quand vous êtes entrée ici, j'ai cru que vous cherchiez une personne. CÉLINE, avec embarras.
Il est vrai... une personne...
JÉRÔME
Que vous aimez î
CÉLINE
Monsieur...
Et à présent?...
CÉLINE
A présent, ce qui m'inquiète le plus, c'est l'arrivée prochaine d'une autre personne...
JÉRÔME
Que vous n'aimez pas... c'est clair.., c'est toujours comme ça.
ROUGEViiLE, en dehors.
Eh! Louis! Baptiste! quelqu'un!
CÉLINE
Ciel!
JÉRÔME
Bon ! voilà celui qu'on n'aime pas»
Les Mêmes, ROUGEVILLE*.
uouGEViLLE, à la Cantonade.
C'est bien, c'est bien ; que l'on ne dérange pas ma chère tante. {Entrant.) Salut a la charmante Céline... Oh ! oh ! il me semble que depuis les vacances dernières, vous avez crû en beauté, comme moi en science.. . car tel que vous me voyez, je suis à présent le plus fort praticien qu'on puisse trouver à vingt myriamètres à la ronde... Je réunis l'élévation du clerc de notaire à la profondeur du clerc d'avoué , et la finesse du Normand à la solidité du Breton. J'ai si bien digéré mon Code, que je le réciterais à rebours, en commen-
* Céline, Rougeville, Jérôme.
çant par l'article 2281. Car, vous ne le croiriei peut-ctrepas, mademoiselle, il y adeux milledeux cent quatre-vingt un article dans le Code civil... Eh bien, je sais tout cela par cœur, et je soutiendrais des thèses de droit contre le doyen de l'école de Hennés... Mais apprenez, charmante Céline, que je connais aussi le code de la galanterie. Jai pris mes degrés dans la belle société d'Alençon. Aiu : du Partage de la Richesse.
Mes examens dans l'art de plaire Furent passés l'iiiver dernier Chez la femme de mon notaire , Qui, dès l'abord, me reçut bachelier.
Plus tard j'ai pris, comme on se l'imagine ,
Mes licences avec honneur; Et près de vous, je viens, belle Céline, Vous demander le bonnet de docteur.
CÉLINE
En effet, je vois déjà...
ROUGEVILLE
Vous ne voyez rien... ceci n'«st qu'un léger sommaire... Heureusement, mon oncle est sorti, ma tante est à sa seconde toilette... ainsi j'aurai le temps de développer mes sentiments dans la plus douce conférence... (A Jérôme.) Mon garçon, allez donc trouver Louis... vous l'aiderez a emménager mes effets, et mes livres, des livres de droit!... d'en ai haut comme ça !... pour m'atnuser pendant mes vacances. {A Jérôme.) Eh bien, est-ce que vous ne me connaissez pas? Cyprien Rougeville, principal clerc de notaire, futut notaire, le neveu de votre maître...
CÉLINE
Ah ! vous vous trompez, monsieur Cyprien ; ce n'est pas un domestique...
ROUGEVILLE
Qu'est-ce que c'est donc?
Un étranger... un bien brave homme...
ROUGEVILLE
Est-ce qu'il a affaire à mon oncle?... pourquoi reste- t-il là?
CÉLINE
C'est moi qui l'en ai prié...
Elle fait signe à Jérôme de ne pas se déranger, et 3é^ rôme s'assied.
ROUGEVILLE
Ah!... c'est vous?... en ce cas... mademoiselle, je touche donc au fortuné moment... {Jérôme tousse.) Car mon oncle m'a écrit. {Jérôme se mouche.) Est-ce gênant d'avoir là un témoin auriculaire?... Au fait, qu'ai-je besoin de m'occuper de lui? je suis dans mon droit, je vous fais la cour par autorité de parents, puisque, grâce au ciel, mademoiselle, il m'est permis d'invoquer dès aujourd'hui les dispositions de l'article 1387.
CÉLINE
Comment, monsieur!
ROUGEVILLE, tirant un petit Code de sa poeh». L'heureux article 1387, et suivants...
jÉRohE , toujours astis.
