ENSEMBLE
, Mme VALIENNE, GUSTAVE.
Dans ce logis , vous recevoir , C'est un plaisir, c'est un devoir.
Croyez-le bien , de vrais amis Autour de vous sont réunis.
JÉRÔME
Quoi ! vous daignez me recevoir , Moi qui déjà perdais l'espoir 1 Oui , je le crois , de vrais amis Autour de moi sont réunis.
Il s'assied.
Mon fils m'a dit, mon cher monsieur, que vous aviez été l'ami de notre oncle, de notre bienfaiteur, et que vous désiriez vous arrêter dans ce pays... Reposez-vous ici... cette maison sera la ■vôtre jusqu'à... jusqu'à ce que nous la quittions nous-mêmes.
GUSTAVE
Et vous habiterez cette chambre... la mienne. Ahl ne refusez pas... je n'en ai plus besoin.
JÉRÔME '*
Quoi! vraiment! vous voulez...
VALLIENNE.
Vous ne serez pas tout à fait aussi bien que je l'aurais désiré ; ici, en province, la vie d'un notaire est un peu triste, un peu sévère; il faut de l'économie...
JÉRÔME
En effet, votre étude ne m'a pas paru trèschaude ni très-spacieuse... Vous excusez la franchise d'un soldat?
VALLIENNE.
Certainement... Enfin le peu que nous avons nous le partagerons de bon cœur avec l'ami de notre pauvre oncle Danicourt.
JÉRÔME
Ah ! vous l'aimiez donc bien ?
VALLIENNE.
Sa mémoire me sera toujours chère.
jime VALLIENNE.
Mon mari lui doit tout, monsieur.
JÉRÔME
Et il s'en souvient!... ce n'est pas commun!
» Mme Vallienne, Jérôme assis, Gustave derrière le fauteuil, Vallienne.
■" Gustave; M^e Vallienne, Jérôme assis, Vallienne.
Vous deviez être bien jeune encore quand il vous a quitté!
VALLIENNE.
Je «n'ai gardé de ses traits qu'une idée vague et confuse... Mais voilà son portrait... ( Il ouvré la porte à droite. ) Tenez, Duvivier qui l'avait, a bien voulu me le céder... On le disait frappant; qu'en pensez-vous?... Mon oncle ressemblait-il encore à ce portrait quand vous l'avez connu? JÉRÔME, se levant et allant regarder.
Mais oui... ces traits effilés... cette taille grêle, ce corps chétif, si peu fait pour la fatigue. Aussi quand je l'ai quitté, je m'attendais bien... pauvre ami!... (Redescendant la scène et tirant w/i papier de sa poche.) Voilà tout ce que j'ai coilservé de lui!...
VALLIENNE.
Une lettre, un souvenir qu'il vous a laissé?...
JÉRÔME
OuL.. de sa main... quelques lignes seulement.
VALLIENNE,
Ah!... nepuis-je les voir?
Si vous le pouvez!.., je crois bien!... vous le devez même... Je suis obligé de mettre cet écritlà sous vos yeux... oh! bien à regret, je vous assure...
VALLIENNE.
Pourquoi ?
JÉRÔME
Ah ! c'est que vous ne pensez, vous, qu'à la valeur de l'autographe... mais ce papier-là a bien une autre valeur...
VALLIEN.NE.
Je ne vous comprends pas.
JÉRÔME
Vous êtes bien monsieur Vallienne, neveu de Danicourt ?
VALUENNE.
Sans doute.
JÉRÔME
Eh bien, prenez la lettre... elle est à son adresse ,, {A madame Vallienne, qui veut le faire rasseoir. ) Merci , ma bonne dame. GUSTAVE, à part.
Que signifie?.,.
VALIENNE , qui o jeté les yeux sur le papier.
0 ciel!
M™« VALLIENNE.
Qu'est-ce donc, mon ami î
VALLIENNE, passant auprès de sa femme.
Qu'ai-je lu?
GUSTAVE *
Mon père!...
VALLIENNE, à Jérôme.
Eh quoi! monsieur, vous êtes chargé de retirer la somme que Danicourt avait placée chez le notaire Duval!
M™e VALLIENNE.
Qu'entends-je?
» Gustave, Mme Vallienne, Vallienne, Jérôme.
CÉLINE
GUSTAVE
Comment! la part recueillie par mon père, ces soixante mille francs !..
JÉRÔME
J'en suis vraiment mortifié.. .
GUSTAVE
3Iais pour quel usage ?
JÉRÔME
Ah ! ceci me regarde.
Est-il bien possible!
JÉRÔME
Ah! VOUS allez me dire que le papier n'est pas en règle. Je sais bien que ce n'est pas là un acte authentique... mais l'écriture fait foi... est-ce que VOUS ne la reconnaissez pas? Dam!... si vous la désavouez.... je ne sais pas trop.... ça deviendra fort embarrassant.
VALLiEXNE, avec effort.
Non... non. ..je la reconnais...
JÉRÔME
Ah!
M"e VALLIENNE.
Ah ! mon Dieu !
GUSTAVE
Quoi ! vraiment?... mon père! êtes-vous bien sûr?
M^e VALLIENNE.
Cela ne se peut pas!
VALLIENNE.
Silence!.. Oui, c'est bien la main de Danicourt... sa volonté est formelle... elle est sacrée. Je dois m'y conformer.
JÉRÔME
A la bonne heure au moins!
VALLIE\NE.
Seulement, la surprise... l'émotion... une si brusque nouvelle ! excusez-moi... J'ai besoin de me recueillir quelques instants... Plus tard, monsieur, quoi qu'il puisse arriver... vous serez satisfait {Fausse sortie.) Je vous ai dit, monsieur, que vous étiez ici chez vous, et je ne m'en dédis pas.
Il sort.
