Le matin, on observe, h l'extérieur, la quantité

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d'eau tombée pendant la nuit, le thermomètre sec, le thermomètre humide; h vue, l'état du ciel, l'intensité du vent ; à l'intérieur, la direction du vent donnée par la girouette, la hauteur du baromètre et du thermomètre qui y est fixé.

3. A midi, même chose, avec l'observation du thermomètre mini ma.

4. Le soir, comme le matin, avec l'observation du maxima en plus.

5. Deux élèves font les observations indépendamment sur une ardoise ou sur un carnet. Leurs nombres sont comparés et vérifiés par l'un des élèves nommés méléoro/ogistps ; après la vérification, ils sont immédiatement inscrits sur le cahier.

(>. La copie destinée au Bureau central et les réductio s sont faites chaque jour après l'observation de midi suivant le même système.

7. A ce moment, on date le carton brûlé indiquant la présence du soleil du jour précédent ; on compte la durée de cette présence, et on l'indique sur le carton.

8. Trois minutes doivent suffire à l'observation du matin et h celle du soir ; dix aux observations du milieu de la journée, aux réductions, à la transcription.

9. Le lundi, à dix heures, les feuilles des inscriptions sont changées ; sur chacune d'elles, on marque les dates et les heures, à l'aide d'une petite croix, des vingt et une observations des instruments fixes correspondants.

10. Les totaux et les moyennes sont faits par mois, le 1 er ou le 2 du mois suivant, par les meilleurs

observateurs désignés par le météorologiste de service.

11. Chaque élève doit observer, quinze jours de suite, l'un d'eux changeant chaque semaine. Le l or de chaque mois, le météorologiste remet à son successeur le soin des observations et s'assure qu'il n'y aura pas d'interruption. Le 2, au soir, il remet au Directeur tout ce qui concerne le mois précédent.

\'Z. Le tableau des météorologistes et des observateurs, tenu à jour, existe dans la salle des observations et dans le bureau du Directeur, avec dates d'inscription et de radiation.

13. Les changements se font à tour de rôle dans l'ordre du tableau. Le nom du météorologiste mensuel et des observateurs sont marqués sur le cahier d'observations.

Dans la cour de récréation, accroché bien visiblement à un mur, se trouvait un tableau approprié, modèle du Bureau central, sur lequel tous les élèves pouvaient noter les phénomènes naturels qu'ils avaient pu observer, dans le bois, dans le parc, dans les champs : l'époque du premier bourgeonnement, de la feuillaison des arbres, de la floraison d'une plante, la première apparition d'un oiseau, etc. On considérait comme très important de donner aux enfants l'habitude d'observer intelligemment et d'inscrire les phénomènes pouvant se constater dr visu, de s'intéresser aux faits naturels, de s'occuper des choses ambiantes que tant de personnes ne regardent même pas, vivant en étrangères au sein de la nature, et gardant toute leur attention pour les petits faits communs de la vie sociale, indifférents aux grands spectacles du ciel et de la terre,

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au lever de l'aurore, aux splendeurs des couchants et se passionnant pour de vulgaires commérages.

IV. La minéralogie, la géologie et la botanique font naturellement partie du programme d'enseignement; le musée s'enrichissait, à chaque excursion, de quelques nouvelles pièces. Des plantes rares, prises au loin, venaient grossir l'herbier. Les jours de promenade, des boîtes pour herborisation, des transplantoirs, des marteaux de géologue et des sacs de toile à bretelle pour recueillir les minéraux étaient mis à la disposition des élèves qui, presque tous, se passionnaient pour les recherches minéralogiques et botaniques. L'établissement possédait un jardin botanique 011 les élèves se promenaient librement.

On donnait aux enfants les notions indispensables de zoologie, d'anatomieet de physiologie. Ils étaient exercés aux dissections d'animaux : les villageois savaient très bien cela et apportaient quelquefois à l'établissement des oiseaux ou de petits animaux morts dont on empaillait quelques-uns.

Un modèle d'anatomie, genre Auzoux, un squelette et de nombreux tableaux servaient aux maîtres pour les leçons dans les classes les plus avancées.

V. Souvent, le soir, par les beaux temps d'hiver, M. Robin entraînait sans peine, malgré le froid, les plus grands des élèves et au dehors, en présence du ciel étoile, dans le silence de la nuit, il leur faisait d'attachantes causeries astronomiques. Il leur citait les principales constellations visibles, donnant des indications permettant de les retrouver d'après leur forme et leur position relative; il y ajoutait quelques mots sur l'histoire de leurs noms, sur les particularités que peuvent

présenter certains de leurs éléments : couleur, variabilité, multiplicité, distance. De telles causeries en présence d'un si magnifique spectacle avaient un côté essentiellement moralisateur. Plus d'un parmi les élèves quittait la leçon, l'imagination sainement enflammée et le cœur ému.

Le musée de rétablissement possédait les belles cartes célestes de la Société britannique pour la diffusion de la science utile (U. K. B. A.), l'atlas des étoiles si remarquablement fait de Proctor et nombre de dessins et de photographies représentant la lune, les planètes, des nébuleuses, des appareils des grands observatoires. On y voyait encore le miroir d'Uranie et la lunette à quinze sous, imaginée par M. Robin et fabriquée dans les ateliers 1 .

A travers ces lunettes, et une bonne lunette astronomique donnée par un généreux industriel de Paris, les élèves pouvaient admirer les objets célestes : groupe d'étoiles, la planète Jupiter avec ses satellites, la curieuse surface de la lune, etc.

VI. L'enseignement de la géographie, outre qu'il avait lieu en classe, était donné aussi pendant les nombreuses promenades et excursions. Les instituteurs appelaient l'attention des élèves sur les phénomènes et les faits de tous ordres qui pouvaient se présenter. Cempuis, placé sur le faite d'une ligne de partage des eaux, est dépourvu de sources et de cours d'eaux ; mais, le dimanche qui suit la leçon, on emmène les élèves aux rivières environnantes, aux sources intermittentes de la Mertru, aux vallons du Mont-Saquin, etc.

1. Voir Bulletin de V Orphelinat Prévost, mai-juin 1888 et Revue pédagogique (Delagrave).

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On suit la rivière en causant, on s'arrête et, dans la prairie, groupés autour du maître, les élèves apprennent sans efforts, sur la nature, toutes ces expressions géographiques dont la nomenclature et l'explication sont toujours arides et monotones, môme dans une classe bien faite.

Les élèves sont exercés à l'étude des cartes, à la lecture des courbes de niveau : on leur fait faire des reliefs géographiques en argile, etc. Les excursions n'ont pas lieu sans que Ton emporte les cartes d'étatmajor des régions traversées.

VII. L histoire est actuellement une science dont il est presque impossible de donner des notions sérieuses aux enfants. Si l'on repousse, comme à Cempuis, la base providentialiste et l'enthousiasme patriotique exagéré de renseignement ancien, on ne peut expliquer les crimes sans nombre dont on doit faire le récit que comme des aberrations de l'esprit humain, ce qui a pour effet de jeter un trouble funeste dans de jeunes cerveaux. La partie philosophique de l'histoire est donc inaccessible aux enfants.

Les nécessités des examens obligeaient à suivre en partie la routine pour cet enseignement. Les élèves l'étudiaient comme dans les autres écoles primaires de l'Etat: mais on avait soin d'ajouter, sur la trame obligée des événements politiques, l'histoire de la civilisation et du progrès, l'histoire raisonnée des idées, des mœurs, l'histoire des mythologies, de toutes les mythologies, l'histoire du travail, des arts, de l'industrie, des inventions et découvertes, l'histoire pittoresque de la vie intime, de la manière de bâtir, de se loger, de s'habiller, de toutes ces choses qui sont, au fond, la vie des

peuples. On faisait observer aux enfants que la plupart des événements politiques n'interviennent qu'à titre d'accidents, de catastrophes, pour tout brouiller, retarder ou détruire. Dans ce nouveau plan, les despotismes célèbres, les conquêtes, les batailles, au lieu d'être, comme encore aujourd'hui, les points importants de l'histoire, ne sont plus que les causes perturbatrices des progrès de l'humanité.

On épargnait le plus possible à l'imagination des tout jeunes enfants les cruautés de l'histoire, sans trop les cacher aux plus âgés; aussi peu que possible de batailles, descènes de carnage et de supplices. On leur montrait l'ignorance, le mensonge, la violence comme l'origine des grands maux sociaux, oppression, esclavage, guerre et misère 1 .

Il n'est pas honnête de tromper, comme on le fait si souvent, les enfants en exaltant leur chauvinisme, en les berçant des mots vides, de gloire et de lauriers, en cherchant h leur faire croire à la noblesse, à la grandeur de la guerre qui n'est réellement qu'une chose horrible et absurde.

— Mais la revanche !

— Toutes les guerres ont été des guerres de revanche ou ont eu ce mot pour prétexte.

On aurait trop à dire si Ton voulait appuyer cette affirmation sur des exemples.

Inspirons plutôt un autre but aux prétendus instincts belliqueux des jeunes Français : montrons-leur que la guerre n'est en somme pour les soldats que « se battre sans savoir pourquoi, ni contre qui ».

1. V Enseignement intégral, Paul Robin (1870). — L'Histoire qui convient aux enfants, Ch. Delon. Fêtes pédagogiques (1893).

Parlons-leur de doubles conquêtes a faire, et ils en prendront le goût, quoiqu'elles soient pacifiques.

Introduire en France un produit, un appareil, un procédé, une institution utile ; faire qu'une œuvre française dans Tordre matériel ou moral soit adoptée par l'étranger!

Ces deux actes ont bien le caractère de victoire, de

Les élèves de Cempuis visitant un port.

conquête, c'est-à-dire de vol et d'oppression : en effet, dans le premier cas, on a bien volé l'étranger; dans le second, on lui a imposé quelque chose.

Seulement le volé s'enrichit et n'a pas lieu de se plaindre, et celui qui n'a été vaincu que par la force persuasive du bien n'a qu'à se réjouir de l'avantage

nouveau que \\xi ont imposé ses semblables de la contrée voisine.

Apprenons la langue des pays voisins et voyageons. Nous trouverons parfois aussi h l'étranger des gens trompes, croyant follement qu'il n'y a en dehors de leurs compatriotes que des sauvages et des brigands, qu'eux seuls [sont |les possesseurs de la vraie civilisation.

Que leur erreur nous préserve de la nôtre. 11 y a hélas ! partout de tristes cerveaux, mais partout aussi il y a nombre de braves gens, que, si nous voulons mériter le titre de civilisés, d'humains, nous ne devons jamais molester, ni en actes, ni paroles, ni même en désirs, mais que nous devons aimer comme des compatriotes, quelle que soit la contrée qui les ait vus naître 1 .

On ne laissait pas non plus croire aux élèves, comme dans l'immense majorité des écoles, que la grande révolution a parachevé la transformation de l'humanité et qu'elle a apporté le bonheur universel et la parfaite justice. On la leur montrait comme un pas estimable dans l'histoire, mais non comme le premier, ni comme le dernier, et on leur expliquait, en classe, ou dans des entretiens, sur la route, en promenade ou partout ailleurs, que tant qu'il y aura ignorance, misère, injustice, il y aura revendications, révoltes, révolutions.

Tout monument est prétexte à causeries, à souvenirs historiques; les élèves connaissaient les cathédrales de Beauvais, d'Amiens, de Rouen pour les avoir

\. Bonne guerre, vraies conquêtes. Voir Bulletin de l'Orphelinat Prévost f m ai -juin 1890.

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visitées plusieurs fois, les monuments principaux de Bruxelles, d'Anvers, de Gand. de Bruges, etc.

« Ils sont en promenade, et les voici près d'un village 1 , devant une immense plaine, un beau champ de bataille. Le maître leur montre plusieurs centaines d'hectares légèrement ondulés, s'étendant à perte de vue, agrémentés de quelques bouquets d'arbres, de quelques rares hameaux, pouvant fournir matière à des surprises, des incidents et ne laissant pas craindre la platitude d'un combat livré sur une monotone plaine champenoise.

« Et voyez, dit-il, tout autour une ceinture de collines où les souverains et les généraux pourraient, tout h leur aise, établir leurs observatoires et jouir, sans courir aucun danger de la splendeur du coup d'œil; rien ne leur échapperait des mouvements des pions sur le noble échiquier de la guerre, ni les glorieuses montées à travers la mitraille où l'on part cinq cents et Ton arrive cinquante, ni la chasse aux vaincus, ni les dernières luttes, dans les débris des villages effondrés par l'artillerie, ni l'incendie final des derniers refuges.

« Rien ne serait plus facile aux rois qui auraient perdu la partie, ajoute-t-il, que de descendre de l'autre côté de la colline et, comme le grand homme, à Waterloo, de se hâter de mettre en sûreté leurs précieuses personnes. Ils n'auraient même pas besoin, comme lui, de faire couper les ponts, après leur passage, pour ne pas être gênés par la tourbe des fuyards, plus encore que par les cavaliers ennemis. Les obstacles naturels offerts par l'amphithéâtre des collines suffiraient.