XIV. L'enseignement de la musique atteignit h

Ou

Cempuis la perfection. Les élèves se montraient musiciens hors pair. Il est douteux que Ton puisse trouver, en France tout au moins, un groupe d'enfants d'école primaire aussi merveilleusement entraînés dans cette branche que les élèves de l'Orphelinat Prévost 1 .

I. Les résultats obtenus à Cempuis en ce qui concerne la musique attirèrent de tout temps l'attention. En 1888, M.Jost, inspecteur général de l'enseignement primaire, et M. Danhauser, inspecteur principal du chant dans les écoles de la Ville de Paris, furent chargés de faire un rapport sur renseignement de la musique et du chant à l'Orphelinat Prévost.

Ce rapport est intitulé : Rapport à M. le Directeur de l'Enseignement primaire sur l'Enseignement de la musique et du chant à l'Orphelinat Prévost, à Cempuis (Oise). Examens et constatation des résultats dans le cours de ma visite du 25 mai 1888 en compagnie de M. Danhauser, inspecteur principal du chant dans écoles de la Ville de Paris.

11 est des plus élogieux et conclut en faveur de la méthode Galin-Paris-Chevé.

Nous en extrayons le passage suivant, qui a plus particulièrement trait à la vie des enfants à Cempuis : «... En approchant de la maison, nous sommes frappés, mon compagnon de route et moi, par les sons harmonieux d'une fanfare accompagnant un chœur: c'était l'heure de la récréation et, sous les arbres, à l'entrée de l'établissement, se trouvaient réunis les élèves, garçons et jeunes filles depuis le petit enfant de quatre ans, élève de la classe enfantine, jusqu'à celui de douze et plus, élève du cours complémentaire, avec tout le personnel enseignant, instituteurs et institutrices, contremaîtres des différents ateliers de travail manuel, employés, qui tous exécutaient admirablement le beau chœur de Grétry, dans « Lucile ». Où peut-on tHre mieux qu'au sein de sa famille ? sous la direction du professeur de chant de la maison qui n'est autre que M. Guilhot.

« Ce spectacle de toute une maison de maîtres et de leurs femmes, des enfants et des jeunes gens, chantant, sous ce beau ciel bleu, dans ce cadre délicieux de feuilles et de fleurs, nous toucha vivement et... souriez si vous le voulez... nos lèvres tremblèrent, nos paupières se mouillèrent, tant celle scène nous alla au cœur ! Nous ne pouvions mieux commencer notre visite de cette intéressante institution.

« Les morceaux que nous avons entendus, M. Napias et moi, ne ressemblent en rien à ceux des bruyantes fanfares des autres écoles. Il y a là un sentiment de l'harmonie, un goût musical, qui sont vraiment surprenants chez d'aussi jeunes enfants. » « Dans mes missions à l'étranger, je n'ai pas vu une seule école, ni en Allemagne, ni en Suisse, ni en Autriche (où cependant la musique est l'objet de soins tout particuliers), dans laquelle le

Le système employé était le système modal d'après les principes et les applications de Jean-Jacques Rousseau, Pierre Galin, Aimé Paris, Emile et Nanine Chevé.

Dans celte méthode, les faits sont admirablement observés; les idées sont nettement et logiquement exposées; les signes mimés, parlés et écrits sont peu nombreux, mais au complet, simples, de facile assimilation, et toujours en parfaite concordance avec les idées à exprimer; les moyens pratiques enfin sont aussi simples dans leur conception qu'infaillibles dans leur application.

L'enseignement était donné par les instituteurs ou institutrices pour les dernières classes et par un professeur pour les classes plus avancées.

Nous ne pouvons exposer ici cette théorie musicale ni les procédés pédagogiques nombreux et ingénieux (phonomimie musicale, méloplaste et main musicale, etc.), employés dans la pratique. Nous nous bornons à renvoyer les lecteurs que cela pourrait intéresser aux livres publiés par l'Association Galiniste 1 .

chant fut supérieur à ce qu'il est à Cempuis. » (Jost, Rapport au Ministre, 4« r décembre 1892.)

« 11 y a deux enseignements qu'il faut d'abord distinguer: celui du dessin... et celui de la musique dont les résultats sont tout à fait exceptionnels... C'est merveille de voir tous les enfants lisant sur les doigts de leur professeur et solfiant des phrases musicales très compliquées... C'est merveille d'entendre la fanfare, composée de garçons et de filles, jouant une fantaisie de Faust et un duo de Norma. »> (P. Kergomard, Rapport au Ministre, novembre 1892.)

i. Ces livres, dont les auteurs sont presque tous des professeurs de Cempuis, sont publiés maintenant à Bruxelles, chez Lebègue et C i0 , 46, rue de la Madeleine.

S'adresser aussi à M. J. Bonnet, professeur de musique de la Ville de Paris, secrétaire-trésorier de l'Association Galiniste, 8, rue Caplat, Paris.

« A l'aide de cette méthode, les enfants de Cempuis font des merveilles. Ils ne se bornent pas à chanter, comme bien des sociétés, quelques morceaux péniblement appris et répétés pendant de longues et ennuyeuses séances. Les chœurs qu'ils chantent sont au-dessus de tout éloge; ils les exécutent avec une expression exquise. Le nombre des chants qu'ils peuvent faire entendre à tout moment est considérable; cependant on ne leur en apprend aucun par l'abominable méthode de serinage encore en usage dans la plupart des écoles. Ils lisent leurs recueils de chants aussi facilement que leurs livres 1 . »

Que de ressources pour les fêtes, les excursions, et même pour les simples changements d'exercices, pour les entrées et sorties des classes, du réfectoire, des ateliers, etc.

Partout du chant à Cempuis, partout de la joie 2 !

1. Sluys, directeur de l'Ecole normale de Bruxelles, VEducation intégrale à VOrphelinat Prévost. Brochure extraite de la Revue pédagogique belge du 15 décembre 1890. Cette brochure se vend au profit de l'Orphelinat rationnaliste belge.

2. Un de plus éminents journalistes et publicistes parisiens, Af. Léopold iMcour, a traduit l'émotion que sa visite ù Cempuis lui a causée, par ces lignes :

« Au moment d'écrire ce dernier article, je m'avoue très ému : je voudrais tant que la voix du Vrai fût assez forte, ici, pour convaincre. Au moins j'espère avec passion que tous les lecteurs, et aussi les lectrices de bonne foi, dans notre public, réfléchiront et ont déjà réfléchi.

« L'enseignement donné à Cempuis, si varié, si moderne, utilitaire et humanitaire, intellectuel et manuel, odieusement calomnié par l'esprit de routine universitaire et par le vieil ennemi féroce du penser libre, le catholicisme ; cet enseignement Rabelais, Montaigne, Locke, l'eussent admiré. Il a pour but : la vie, à laquelle il prépare tout le jeune individu harmonieusement cultivé; et c'est dans la joie que le reçoivent les enfanls. « Oui, pour la vie I dans la joie ! Voilà Cempuis ! (Humanisme intégral, Stock, éditeur.)

Les deux cents élèves, garçons et fillettes, répartis en huit groupes, recevaient des leçons de musique instrumentale; il y avait deux divisions de vingt petits clairons; deux divisions de vingt grands clairons; deux petites fanfares de quinze instruments chacune, une moyenne fanfare de trente instruments et enfin une grande fanfare de plus de cinquante instruments 1 .

Dès qu'un élève avait fait des progrès dans son groupe, il montait dans les groupes supérieurs.

Les grands élèves exécutaient admirablement des morceaux d'une extrême difficulté parfois. Ils obtinrent dans les concours d'innombrables récompenses aussi bien pour la partie chorale que pour la partie instrumentale; mais, ce qui vaut mieux encore, ils eurent les comptes rendus les plus flatteurs et furent complimentés par d'éminents artistes 2 tout étonnés de voir

\. «Je contestais vraiment, avant mon séjour à Cempuis, renseignement de la trompette aux petites filles. Il me reste encore quelque préjugé à cet égard. Je dois avouer cependant que les petites filles ont besoin comme les garçons de fortifier leurs poumons, que la trompette est un des meilleurs moyens à employer pour obtenir ce résultat. Je me suis déclarée aux trois quarts convaincue, puisque les allures des petites filles n'en souffrent pas. » (M me Pauline Kergomard, Rapport au Ministre.)

2. Parmi les nombreux éloges qui furent donnés aux petits, élèves de Cempuis, je citerai au hasard ces deux appréciations de jury de concours.

Concours de Paris, 1885. — Honneur, section internationale (enfants). — Jury : MM. Oscar Comettant, président; Julien Torchet, secrétaire ; Ch. Brun et A. Wormser. — Orphelinat Prévost. Je disais plus haut que l'exécution des enfants est toujours mécanique. Je me trompais, n'ayant pas encore entendu cette charmante petite société aussi agréable à voir qu'à entendre. La tenue de ces enfants est parfaite, et l'on a grand plaisir à les voir dans leur costume bleu marine avec leur béret de même couleur. Interprétation intelligente : ces enfants chantent avec style ; les voix font des inflexions du meilleur goût.

Concours deBeauvais, 1885. — Chorales, Lecture à vue. — Dans, la division spéciale, deux groupes ont pris part au concours : le directeur de l'école communale de chante avec ses élèves, et

de si jeunes élèves s'atlaquer aux œuvres des Meyerbeer, desRossini, des Auber, etc.

On donnait aussi aux enfants qui se faisaient le plus

Une leçon de cécilium h Cempuis.

remarquer par leurs aptitudes des leçons de violon, de piano, d'harmonium. Enfin on avait à Cempuis

Ton n'entend que rarement la seconde partie. Travaillez le solfège et surtout ayez une discipline plus énergique. A la manière dont ces enfants ont arraché (littéralement) les feuilles des mains du professeur, au désordre général, à la longueur du placement des exécutants, le jury voyait d'avance que la lecture serait au moins médiocre. Cette discipline est si indispensable qu'il n'est pas douteux nue Tordre constitue la moitié du succès. Bien différente était la tenue des enfants de V Orphelinat de Cempuis. À mesure que ces intéressants élèves entraient dans la salle du concours, ils allaient à leur place tranquillement sans bruit et sans précipitation. Le directeur donne le ton et... le jury entend une lecture charmante, très bien nuancée et chantée avec style. Tous nos compliments (1 er prix médaille de vermeil).

Le Président du Jury : Edmomd d'Ingrande.

160 CEMPU1S

quelques exemplaires d'un curieux instrument appelé le cpcilium; ces instruments obligeamment prêtés par l'inventeur 1 servaient aux plus grands élèves.

Toute cette organisation de la musique était, au milieu du bourdonnement incessant de la ruche, un élément de gaieté qui frappait le visiteur.

XV. L'enseignement du dessin dans son ensemble, dépassait de beaucoup la moyenne des écoles primaires. Tous les enfants le recevaient. A la classe enfantine, c'était surtout le dessin frœbelien donné selon les indications du livre de M. Ch. Delon.

Pour tous les autres cours, cet enseignement revêtait une forme identique, et les exercices étaient les mêmes au degré près.

Mais, ce qu'on cherchait surtout à créer, c'était le milieu; il s'agissait beaucoup plus pour M. Robin d'entraîner que d'enseigner : ses maîtres tâchaient de donner aux élèves le goût, l'envie de dessiner.

On travaillait fort peu d'après le modèle dessiné, beaucoup d'après le relief, d'après la nature. On s'efforçait d'obtenir des ensembles justes, des proportions convenables, des perspectives comprises, et étant donné le temps relativement court qu'on pouvait attribuer à l'enseignement du dessin d'une part, et de l'autre les besoins des jeunes enfants, lesquels se préparaient h être des ouvriers adroits, non des artistes spécialistes, on laissait forcément au second plan la perfection du fini 2 .