L'enseignement contre l'alcoolisme fut donné de bonne

heure à Cempuis et bien plus pratiquement que théoriquement. /

L'établissement était abonné aux publications de la Société contre l'abus du tabac. /

Il faudrait un volume pour reproduire les lettres de félicitations et de remerciements, les articles élogieux consacrés par les journaux à la relation des séances publiques données par ces enfants; et tous constataient l'attendrissement véritable avec lequel les populations les écoutaient chanter, jouer de la fanfare, et les regardaient exécuter des mouvements gymnastiques.

Mais ce qui a été infiniment plus agréable à M. Robin et à ses amis, ce dont ils peuvent s'enorgueillir ajuste titre, c'est d'avoir vu les fêtes données par leurs enfants servir de suggestion initiatrice, d'avoir suscité des imitateurs même chez ceux qui combattent leurs idées en général et leurs principes d'éducation en particulier. C'est ainsi que, dans plusieurs localités de l'Oise et des départements voisins, il se forma, à leur exemple et même avec leur collaboration directe, de nombreux groupes pour le chant, la musique, la gymnastique, le tir, les jeux, etc.

En général, lorsqu'il n'y avait aucun empêchement matériel et que rien de plus urgent ou de plus important ne s'imposait, il y avait le dimanche une série de récréations.

Le matin, après la lecture des notes hebdomadaires faites en présence des professeurs et des élèves, avaient lieu les répétitions de gymnastique, fanfare, comédie, les observations anthropométriques réglementaires ; c'est durant ce temps aussi que s'organisait l'exposition des travaux de la semaine dont nous avons parlé plus haut.

L'après-midi, petite promenade de trois ou quatre lieues pour les grands dans les communes et cantons voisins de Cempuis.

Après le souper, à sept heures, fête parfois intime, parfois publique (c'est-à-dire à laquelle sont invités les habitants du village), dans le gymnase-théâtre en hiver, en plein air dans la belle saison ; c'est là que se récapitulaient notamment les exercices les mieux réussis dans les cours de diction, de musique vocale et instrumentale, de gymnastique et que note était prise de ce qui était le plus intéressant pour le présenter ensuite au public dans les fêtes qu'on lui offrait; de nombreux jeux et des récréations de toutes sortes venaient apporter aussi leur contingent de plaisir.

Nous donnons ici une ^numération des éléments nombreux qui composaient les progammes des fêtes.

Diction. — Les élèves de tous les cours, filles et garçons, y contribuaient dans la mesure de leur savoir et à tour de rôle de façon que tous y prissent part. Lecture du programme; — annonce et communications au public ; — présentation des œuvres et de leurs interprètes, de leurs auteurs; — explications des tableaux montrés dans l'appareil à projections (lanterne magique); — causeries sur un sujet déterminé; — discussions sur ce sujet; — lecture d'extraits choisis de littérature, de poésie ; — récitation, déclamation d'œuvres ou de fragments des bons auteurs ; — monologues et dialogues; — pièces de théâtre, méticuleusement émondées de tout ce qui n'est pas à la portée de l'âge de leurs jeunes interprètes.

Récréations intellectuelles. — Amusements littéraires : recherches de mots remarquables par quelque particularité, étrangeté ou bizarrerie : le plus grand nombre de lettres, de mêmes voyelles, de mêmes consonnes, de syllabes, etc., homonymes, synonymes, contraires,

214 CEMPUI8

rimes, versifications, devinettes, charades, rébus... etc. ;

— causeries agricoles scientifiques, contradictoires autant qu'on le pouvait et accompagnées d'expériences appropriées ^projections; entretiens familiers sur l'absurdité de certaines croyances, préjugés, superstitions;

— explication et démonstration de faits naturels et d'exercices extraordinaires de dextérité et de prestidigitation trop facilement considérés comme merveilleux fantastiques par l'ignorance, l'irréflexion, la crédulité qu'entretiennent soigneusement à leur profit les saltimbanques et les charlatans.

Musique vocale et instrumentale. — Tous les élèves classés en quatre divisions y participaient. — Improvisation au tableau des accords en chiffres, à l'unisson et en duo par les chanteurs et instrumentistes; — exercices. de phonomimie musicale à une et deux voix; — lecture à première vue d'airs, duos, trios et morceaux d'ensemble par les groupes du chant et de l'instrumentation ; — dictées musicales; — solmisation à une et deux voix sur le méloplaste de Galin (portée muette);

— intonation au moyen d'indications sur la main du professeur; — chants, airs, chœurs, etc., avec ou sans accompagnement; — tambours et clairons : exercices, sonneries, marches; — petite fanfare, grande fanfare ; exercices d'ensemble au tableau des accords, pas redoublés, marches, danses, mélodies, fantaisies, airs variés, morceaux d'opéra ; piano et harmonium : morceaux à deux et à quatre mains ; cécilium : airs, duos, trios et quatuors; — violon, alto et violoncelle; airs, duos, trios et quators ; — grands ensembles de chant et d'instrumentation par toute la maisonnée : élèves, professeurs, employés.

Gymnastique. — Tous 1rs «Meves y prenaient part. — Mouvements dVnsemble sans engins, avec ou sans accompagnement de chanté ; leur grand oombreet leur intéressante variété permettant un renouvellement continue) ; — courses classiques avec ou sans obstacles : vitesse, résistance; — sauts avec nu sans élan : i*n hauteur, longueur, en avant, en arrière, de rùlé ; — natation classique : sur le ventre, sur le dos, Ar coté; natation de fantaisie :1a grenouille, le chien, la turque, la planche, le mort ; plongeon, séjour sous, l'eau, sauvetage do noyés; — luttes avec ou sans engins, classiques et libres: pression, traction, etc ; — boxe, canne : attaque, défense; — mouvements d'ensemble avec engins : haltères, barres à sphères, etr* ; — exercices aux agrès ti\es ou mobiles : barre fixe, barres parallèles, échelles, perche, corde lisse, trapèze, anneaux, etc, — Exercices ni il i la ires, marche*, ;<ssouplissements, maniement de l'arme, escrime à la baïonnette, etc.; tir à rare, au revolver, à la carabine, au fusil; pompe à incendie ; manœuvres diverses.

Jeux. — Courses individuelles et collectives à pieds libres et réunis, eu avant, àreculnns.derùîé, avec délounj, obstacles, à cloche-pieds, a trois pieds, quatre pieds, cinq pieds, etc., h cheval; avec eordes, eerceaux, reliasses de diverses grandeurs, vélocipèdes ; coKn maillard, reconnaissance des camarades par l'un des joueurs ayant les yc^iix bandés h proximité, par le tact, à distance, de l:i voii parlante et chantante; — ■ mouvements libres* les barres, chat perché, sauts de mouton, pyramides humaines, etc. ; —jeux nautiques ; concours de vitesse, d'intrépidité, de Facilité» marche su? le priât horizontal,

joutes; — patinage : avec les patins à glace, à roulettes; — concours d'agilité, de force et d'adresse : ascension au mât vertical, équilibres divers, pression et traction au dynamomètre avec les mains, les pieds, les reins, puissance du coup de poing, lancement de projectiles quelconques, du boulet, des haltères, du javelot, elc, par chacune des mains ou les deux réunies; — danses : rondes avec accompagnement de chants, pas divers, danses les plus connues, quadrille, farandoles, etc. ; — jeux combinés avec chants, mouvements imitatifs, marches,) rondes.

Puissent ces expositions et ces fêtes se faire bientôt partout, même dans les plus humbles agglomérations et servir de lieu de rendez-vous, de réunion et de repos à toute la population qui trouvera là beaucoup plus de charme et de profit moral que dans les temples où Ton cultive les rêveries extra-terrestres, ou dans les cabarets, qui tuent l'esprit et le corps.

Beaucoup trouveront peut-être que la suppression des anciens moyens répressifs n'est pas suffisamment compensée par ces moyens purement humains.

L'expérience leur répond que d'excellents résultats peuvent être obtenus sans répression.

Considérant l'éducation comme un art, une véritable médecine mentale qui ne comporte pas de prescriptions faites à l'avance, les éducateurs de Cempuis n'avaient ni peines disciplinaires fixes, ni code de punitions, commode peut-être pour les maîtres, mais absurde h l'égard des enfants. Etude constante des caractères de chacun, des circonstances physiques ou autres qui les modifient, attention minutieuse à profiter de toute occasion pour éloigner du mal et pour fortifier dans le bien ou

l.nniATli» MURALE 211

y ramener, telle c?L la Làcho de vrais éducateurs, tâche

qui nVsi jamais têfniiïtéé, qui h parfois ses gros rha- ^rins, mais aussi les joirs J^s plus vives o[ sôuvenl lès plus inattendues. Kcrnsante au ilébut, elle s'adoucit de jour en jour par l'établissement dçg Irmlilious cl d'un ni i lieu sa tu tain 1 inllurnt.

Un établissement comme celui de Cempuis ne pouvait vivre sans déchaîner les passions des adversaires de renseignement vraiment laïque. A différentes reprises, en effet, et presque chaque année, l'éducation donnée h l'Orphelinat Prévost fut l'objet de violentes attaques ; le mot d'ordre administratif était de n'en point tenir compte.

Cependant, en 1892, durant une campagne de la presse cléricale parisienne, le ministre de l'Instruction publique ordonna une enquête dont furent chargés : M mo Pauline Kergomard, inspectrice générale des écoles maternelles; M. Jost, inspecteur général de renseignement prirçiaire, et M. Napias, inspecteur général des services administratifs, actuellement directeur de l'Assistance publique. A part quelques bienveillantes critiques sur d'insignifiants points de détail, leurs rapports furent très élogieux*.

La campagne de presse n'en persista pas moins. M. Paul Robin eut pour instruction de n'en faire aucun cas. « Que M. Robin ne s'occupe pas de ces journaux, disait son chef administratif, ça n'existe pas. »

Cela exista bientôt. Les événements politiques de

i. Voir, passim, des extraits des rapports de M me Kergomard et de M. Jost. Le rapport de M. Napias a été fait verbalemept.

L,V RËACTÎOli COWTftt CKMPU1.8

1894 amenèrent en France nu mouvement de réaction dont la presse cléricale s'empressa d€ profiter pour prendre à parti, plus violemment enroiv. létablisscment de Cempuiset son directeur.

Lne seconde enquête fut. prescrite par té ministre de l'Instruction publique. M 11e Brès, inspectrice géné^ rate des écoles maternelles, M. Piaaard, attaché au ministère de l'Intérieur, et M. Jacoulet, directeur de l'Ecole normale primaire supérieure de Saint-Cloud furent envoyé» à l'Orphelinat Prévost. Leur enquête révéla dans cet établissement! d'où les étrangers parhiîiTit émerveillés, <t au point <lr vue <k la surveillance, de L'administration intérieure, de la direction morale de l'enseignement, du recru le m eut du personnel et des doctrines internationalistes, des laits d'une gravité telle que, sur la proposition de deux ministres, le Conseil des Ministres a jugé que le maintien de M. Itobin h la tète de rétablissement n'était pas possible el a décidé m révocation immédiate, M août L89& ' ».

G'esl h peu pies tout ce que nous connaissons de cette enquête. Les rapports ont été tenus secrets; l<* ministre en refusa communication au Conseil Général de la Seine, qui, dans la séance Û& H octobre 1894, avait adopté h l'unanimité, sur la proposition de M. Sauton, la délibération suivante :

f* Le Coxseil Général, « Délibère :

- Article premier. — M. le préfet de la Seine est

K Cette révocation est illégale. Elle a <Hé signï-e contrairement à la loi sur renseignement primaire Uu30 octobre 1HS6, (Arl. 31, Ch. ni T Tît.lI).

invité à obtenir communication des rapports d'enquAte et de tous les autres documents qui ont amené le Gouvernement à exiger du préfet de la Seine la révocation du Directeur de Cempuis. »

« Art. 2. — M. le préfet est invité à introduire le dossier au Conseil Général lors de sa prochaine séance. »

Dans la réunion suivante, le 22 octobre 1894, le Préfet de la Seine déclara, à la tribune du Conseil Général, « que les documents de l'enquête ont été considérés par le Gouvernement comme des documents d'ordre administratif et intérieur qui ne peuvent, par conséquent, ôtre communiqués».

La séance fut orageuse. MM. Failletet Fournière, au nom de quelques-uns de leurs collègues, proposèrent à l'assemblée « de suspendre toutes les séances jusqu'à « ce que le Gouvernement se décide à lui communiquer « le dossier relatif h l'enquête sur l'Orphelinat Pré- « vost ».

Une proposition de M. Bassinet fut enfin adoptée. Elle avait pour but la nomination d'une commission d'enquête publique prise au sein du Conseil Général 1 .

Cette troisième enquête fut faite au grand jour et d'une manière approfondie. La Commission se rendit à Cempuis, y interrogea longuement un grand nombre de témoins et appela devant elle tous ceux qui pouvaient lui fournir sur toutes les accusations portées contre l'Orphelinat Prévost et son ancien directeur les moindres

4. La Commission d'enquête sur l'Orphelinat Prévost était composée de MM. Hervieu, président; Laurent Cély, vice-président ; Fournière, Gervais, secrétaires; Alpy, Blachette, Chausse, Cornet, Deville, Lampué, Landrin,Lerolle, Stanislas Leven, Alfred Moreau, Prache.

LA RÉAGTIOX CONTRE CEMl'UlS â21

éclaircissements, Los résultats en furent consignée dans un rapport présenté au Conseil Général par M- Laurent- Cély, rapporteur de la Commission 1 .

On les discuta dans les deux séances fort animées du '^8 mai et du 1 er juin 1S95, et le Conseil Général vola la délibération suivante proposée par la commission d'enquête :

<» Le Conseil (ïôéiuu

« Considérant que il* 1 [mis 1883, date de la eréation d'une commission administrative, .1/. U Prêfti a 1 ** ta Seine a éié constamment tenu a a courant de tout te qui s* est fait à t Orphelinat Prévost^ h Cempuis, et par les rapports de la Commission administrative et par les rapports de ses fonctionnaires; et que, en censé* quenco, il ne pouvait ignorer que presque toutes les imputations dirigées contre le Hireeleur el contre POrphelinat sont fausses ou complètement dénaturées [unes prit de parti ;

« Vu le rapport de sa Commission d*en§uête sut l'Orphelinat Prévost, à Gempiûs;

k Blâme M. te Préfet Je Ijl Seine d'avoir pris l'arrêté du 31 août 18UÎ-, portant révocation de M. liobin, directeur de l'Orphelinat Prévost. »

Enduite le Conseil adopta une seconde proposition de la Commission, allouant à M. Paul Hobin une pension annuelle.

Tandis que l'assemblée départementale poursuivait

\. Happort présenta par M Laurent Gtar .ni nom de la Commission (1 enquête sur l Orphelinat Prévost à Cempuis, 18%. Vo- I unit' a*' :\%H pages, à PHôlel «le ville. — Voiraussi une no Le prédentée par M. Proche un nom de la minorité de U Coramivi.'fi d enquête.

222 CÈMPLIS

sa minutieuse enquête, un député de Paris, M. A. Lavy, interpellait le Gouvernement et, dans la séance du 10 novembre 1894, le mettait en demeure de préciser les termes de la note ministérielle qui frappait M. Paul Robin. M. le ministre de l'Instruction publique répondit, formula un certain nombre d'affirmations inexactes et, par cela môme, obtint gain de cause à une énorme majorité.

Tels sont, résumés, les événements qui marquèrent « l'affaire de Cempuis ».

Nous allons examiner aussi brièvement que possible les imputations dirigées parle ministre contre l'ancien directeur de Cempuis ; on comprendra, par contre, que nous n'attachions aucune espèce d'importance à un nombre considérable d'accusations formulées par la presse réactionnaire, accusations dans lesquelles se mêlent l'odieux et la fantaisie. Il nous serait d'ailleurs facile de les réduire à néant, simplement en opposant les uns aux autres les journaux du même parti, ou encore, souvent, en comparant les affirmations d'un même journal, sur un même fait, d'un jour à l'autre.

Des reproches adressés par M. le ministre de l'Instruction publique à M. Paul Robin nous ne retiendrons comme points importants que ceux qui concernent : 1° le recrutement du personnel ; 2° les doctrines internationalistes.

Sur le premier point, nous accorderons à M. le ministre que le personnel de Cempuis ne fut pas toujours à la hauteur de l'œuvre entreprise. M. Paul Robin le voyait mieux que personne et s'en plaignit souvent à ses chefs administratifs. Sa préoccupation était d'avoir des collaborateurs dignes du programme d'éducation

LA RÉACTION CONTRE CEMl'UlS

qu'il avait tracé; il le désirait tant qu'il avait formé le projet d'annexer u l'établissement une sorte d'école normale où su seraient formés quelques-une de ses anciens élèves pour le rôle d'éducateurs*

Mais l'administration nr l'aida point; elle n'admetlait pas les fonctionnaires de L'Orphelinat Prévost a verser à la retraite. Pendant quelque temps cite conseil lit à les assimiler & ceux du département delà Seine, mais alors tes instituteurs considéraient Cempuis comme un lieu de passage leur permettant d'obtenir dea situations à Paris Elle dut donc s'occuper de trouver un autre mode de nomination. Celte recherche dura (dus de dix années. Et pendant tout ce temps le Nrfe de M. Paul Robin fut de réclamer, de harceler sans cesse une administra lion indifférente, alin d'obtenir un meilleur système de recrutement,

I ..■- procès-verbaux île la Commission administrative de l'Orphelinat Prévost sont 1res suggestifs à ci » t égard* Dans la séance du 4 août 1883, M. Paul Robin propose d'augmenter les appointements dn personnel et l'udininistratiou refuse lies nettement; le 8 janvier ISNi-, elle sç déclare incapable de donner des maîtres à l'Orphelinat Prévost; le 11 décembre de la même année, M. Aristide Rew président de la Commission, constate u que l'Orphelinat Prévost nesl plus pour les maîtres qu'un lieu de passage, un marchepied pour arriver à Paris » et que « celte situation* à quelque poinl de vue qu'on l'envisage, est l'aile pour produire la confusion et le trouble dans 1" établisse ment -. On croit enfin pouvoir aboulir le 14 février 1885; niais il n'en est rien, et cette question est de nouveau examinée dans les séances du 11 juillet ISttâ el du :; m.ir- 188Î. Après de

224 CEMPU1S

longs et infructueux efforts, la Commission administrative nomme une sous-commission chargée de l'étudier spécialement. Le 24 janvier 1891, cette sous-commission se réunit; le directeur des affaires départementales de la Seine expose c que la question de rétablissement d'un régime définitif pour le personnel enseignant de TOrphelinat Prévost est encore à résoudre. Malgré les efforts qui ont été tentés par la Commission et Y Administration (sic), aucune des solutions à l'étude depuis plusieurs années n'a encore abouti », et après avoir longuement discuté, les membres se séparent sans avoir pris aucune décision. Le préfet de la Seine fait un léger effort au mois de mai 1891 ; cela n'empêche pas la question de revenir à diverses reprises, notamment le 10 décembre 1891, le 12 mai 1892, le 18 novembre 1892, le 27 juillet 1893 et le 3 avril 1894.

Le problème n'est toujours pas résolu ; et c'en serait assez, il nous semble, pour montrer l'extraordinaire indifférence d'une administration qui, tout à coup, se réveilla accusatrice.

Mais ce n'est pas tout. Dans ses lettres au préfet de la Seine, M. Paul Robin revient souvent sur les difficultés de cette partie de sa tâche; nous ne pouvons les analyser ici, nous dirons seulement que, notamment le 21 janvier, le 14 février, les 24 et 27 juillet, le 19 septembre 1883, le 6 avril, les 21, 27 et 28 décembre 1884, le 25 janvier 1886, le 28 janvier 1891, les 9 et 25 septembre, le 6 octobre 1892, le 21 août et le 26 novembre 1893, il appelle spécialement l'attention de ses chefs ou répond à leurs observations sur le recrutement du personnel. Et nous négligeons les nombreuses lettres qu'il adressa sur ce sujet soit à

i \ HÊÀCTION GOETHE CKMPD1S

M. Roy, soit à M. Rousael!6 1 présidente de la Coûllllis-

si on administrative.

Enfin* dans presque chacun de ses rapports mensuels ou Iriniesti ii'ls, M. Paul Itohiu, par une note, insiste encore auprès ilu préfet*

Le 27 décembre 18S3 il s'exprime ainsi dans sdii rapport mensuel :

« ... D'autre pari Vmstobilité d'un personnel incomplètement pénétré de la grandeur de la lâche h accomplir et n'ayant pas la foi, le çour&ge et le dévouement nécessaires, ;i contribué ù faire de cette année !£83 une terri Me année d'épreuves. » Et il répète» le 1 i mai 1885: « ... aux difficultés signalées sonl venues s'ajouter rrUt's pfùvtnunt fftttt personnel <h* coltahoratears dont quelques-uns peu capables et peu digues uni nécessité de noire part une surveillance aussi étroite que poulies enfants eux-mêmes, n

Peut-on maintenant soutenir raisonnablement que L'administration a fait son devoir et nier les efforts réitérés et persévérants de M. Paul llobin? En tous ras peut-on prétendre que ce dernier n'a pas mis ^administration au courant?

Nous connaissons l'objection : M. Paul Robin aurait désiré choisir lui-même son personnel, et l'Administration pour le démontrer s'appuiera sur une lettre que le préfet écrivait le 28 mai JSSïtd à M. Paul Robin. Le préfet prétendait que <i si l'Administrât ion a toujours manifesté le désir (sir) de voir constituer des cadres réguliers du personnel enseignant, impliquant avec la nomination des maîtres lu fixation il es traitements, cependant elle a consenti, $Uf VQtfê demande, a vous

laisser le soin d'engager, h titre provisoire tout au moins,

226 GEMPUIS

les professeurs et agents nécessaires au bon fonctionnement de la maison. »

« Dans ces conditions, continue le préfet, et jusqu'à ce que la question des retraites des professeurs soit réglée, je ne crois pas devoir intervenir dans le choix des maîtres pour lesquels un crédit figure au budget. »

M. Paul Robin répondit immédiatement et fit au préfet les remarques suivantes :

« ... Je n'ai jamais demandé le droit peu enviable de pourvoir moi-même au recrutement du personnel de l'Orphelinat Prévost.

« J'ai, par dévouement à l'œuvre qui m'a été confiée, accepté cette charge, comme tant d'autres, après les essais infructueux faits par V administration pour me fournir un personnel acceptable et la déclaration formelle de M. le Directeur de l'Enseignement primaire delà Seine, indiquant, il y a dix ans, une situation qui ne s'est pas modifiée depuis.

« Cette charge a toujours été très lourde, tant à cause du cercle restreint dans lequel je puis choisir, de la difficulté d'y faire des recherches ou des \ conquêtes sérieuses, qiCà cause des engagements que j'étais autorisé à prendre, et dont la violation n'a été attribuée qu'à moi par plusieurs des intéressés déçus.

« Mais cela m'est plus lourd que jamais en ce moment pour les causes que détaillent suffisamment mes lettres précédentes,

« Ce ri est que sur l'ordre formel contenu dans votre dernière lettre que je vais de nouveau faire mes démarches habituelles pour pourvoir aux deux emplois de maîtres vacants...

« Mais je vous demande instamment, au nom de la

justice et de la vérité, la rectification de Terreur que je signale et, pour l'avenir le plus prochain possible, la décharge de la partie de mes fonctions concernant le recrutement du personnel que les circonstances ne me permettent pas de remplir à ma satisfaction et à la vôtre...»

Voilà qui est net. M. Paul Robin était donc laissé, malgré lui, contre son gré, à ses propres forces 1 . Que pouvait-il faire?

« Je n'ai jamais cessé de répéter, dit-il, que la situation faite à l'établissement de Cempuis m'obligeait à recruter mon personnel dans les agences. Neuf fois sur dix, j'avais affaire à des individus exécrables ou au moins incapables. Cependant le dixième était bon ; et c'est ainsi que, peu à peu, j'ai constitué le personnel satisfaisant qui est, à l'heure actuelle, à Cempuis. Ce

1. De plus, un mois avant sa révocation, le 23 juillet 1894, M. P. Robin adressait à un haut personnage officiel de l'Instruction publique une lettre dont nous extrayons le passage suivant : « ... Y a-t-il, dans la séance du Conseil supérieur du 19 dernier, quelque nouvelle décision favorable au recrutement du personnel enseignant de l'Orphelinat Prévost et de son admission à tous les avantages dont jouit le personnel enseignant ordinaire de l'Instruction primaire ?

« A défaut de la mesure générale comprenant tous les établissements plus ou moins analogues au nôtre, nVt-on pas pris, ne peut-on prendre pour celui-ci une décision spéciale, provisoire ou définitive, comme on Ta fait pour les Ecoles départementales d'agriculture? (Je sais que cela a été fait, j'en ai l'affirmation écrite du Directeur de l'une de ces écoles.)

« En attendant, si on doit l'attendre, la décision qui fixera l'organisation du personnel enseignant de l'Orphelinat Prévost, pouvez-vous user de votre haute influence pour obtenir de MM. les Inspecteurs d'Académie des départements dont des instituteurs seraient admis à l'Orphelinat Prévost qu'ils leur accordent des congés d'un an avec traitement (nominal, remboursable par l'Orphelinat), congés qui pourraient être renouvelés, ou à l'expiration desquels les fonctionnaires délégués ou détachés à l'Orphelinat retrouveraient une situation semblable à celle qu'ils auraient quittée?... »

228 CKMPLIS

que je viens de dire explique également le grand nombre de professeurs que j'ai eus à fessai. Les chefs d'institutions libres ont partout les mêmes misères. » (Réponse au Temps, 20 septembre 1894.)

Il s'adressait donc aux agences; les candidats écrivaient à Gempuis, et le Directeur leur envoyait une circulaire exposant les conditions dans lesquelles ils pouvaient être admis. Ces circulaires ne leur doraient pas la situation; elles les prévenaient, au contraire, des difficultés de l'œuvre à laquelle ils voulaient collaborer : « Les candidats doivent être bien pénétrés, dit M. Paul Robin dans Tune d'elles, que les situations à TOrphelinat Prévost n'ont rien de comparable à celles d'une école d'externes. Il ne s'agit pas de donner une petite portion de son temps et d'être dans les intervalles dégagé de tout souci et de toute responsabilité. Les maîtres de notre établissement doivent se considérer comme formant une association d'adultes, dont chacun a autant de devoirs et pas plus de liberté que le père ou la mère de la plus nombreuse famille. Pour accepter ces situations, il faut trouver vraiment du bonheur à vivre au milieu des enfants, et non seulement à les instruire en classe, mais surtout h s'occuper sans cesse de leur éducation, morale et physique, h table, pendant les récréations diverses, il faut prendre plaisir à jouer avec eux. C'est une œuvre à laquelle il faut se livrer avec dévouement et avec un entrain qui ne se lasse jamais. 11 faut savoir se mettre avec joie à toute besogne, et au milieu de la variété des occupations se reposer d'un travail par un autre, guider les enfants dans leurs travaux classiques, intellectuels, manuels, artistiques, champêtres, dans les services d'ordre et de

la RÉACTION cnrsTHJ: CEMPLIS ±29

proprel£ t el savoir loti jours les entraîner par l'exemple*. »

Contrairement an* assertions de M. te ministre de l'Instruction publique on peut s'assurer, en lisant ro circulaires, que «les références étaient demandées*

Nous devons avouer que les conditions exigées des candi dais sont Ta il es pour e lira ver le commun des éducateurs. Les apôtres sont rares, et i] eût fallu aux instituteurs, aux maîtres ouvriers ei au personnel secondaire, comme dit l'administration, la conviction une louivre était bette et qu'elle valait qu'on s'y dévouât, Dans de telles conditions, AL Paul llobin fut 1res sage en n'engageant son personne] quVî fessai, VA voilà justement ce qui explique le nombre assez élevé de personnes qui sont passées par Cempuîs.

Cependant il ne faut pas exagérer ce nombre et dire, non [dus, que tous les fonctionnaires qui vinrent à l'Orphelinat Prévost furent mauvais; plusieurs quittèrent 1 établissement après un séjour de plusieurs années, d excellents services rendus, en laissant tin bon souvenir et des regrets parmi leurs collègues et parmi leurs élèves 2 .

Il faut croire, de plus, que M, Paul Robin n'a pas toujours eu la main malheureuse, puisqu'on a conservé a Ce m puis, après son départ, un certain nombre de fonctionnaires qu'il y avait appelés.

Enfin nous pouvoir maintenant juger de ce que sait

1. Voir, aux Anhexes, [>age 280* une rireulaîre complète, type qui fui envoyé aux candûats vu avril im^l

2, Au nombre de ces excellents collaborateurs de M. Paul Hobin, figureiiL M. Gabriel Nissm, actuellement professeur à l'Université nouvelle tîv Bruxelles, M. KIîk Ruben, i lui M institution à Paris; M. Y. Leleti; M. Mayaux, instituteur dans 11 Haute-Saône ; M. Capron, instituteur dans l*Oise ; M. ri M mr Caron, instituteurs dans l'Oise ; M* F. Compère, M' Ll Z, Têtevuîde ; etc.

faire l'administration ; depuis le départ de M. Paul Robin, Cempuis n'a pas eu moins de quatre directeurs; les changements du personnel y sont fort communs et cependant, point très important, les instituteurs ont été, tout d'un coup et comme par enchantement, assimilés aux instituteurs publics.

Voilà donc qui est bien établi. En ce qui concerne le recrutement du personnel, il eût été difficile de mieux faire que l'ancien directeur de Cempuis; aux besognes écrasantes qu'il avait d'autre part, l'administration ajouta une responsabilité qu'elle ne voulait pas assumer.

Sur le second point, l'internationalisme, M. leministre de l'Instruction publique n'a pas été mieux renseigné que sur le premier. 11 est évident que sur cette question on peut approuver ou désapprouver M. Paul Robin, selon les convictions qu'on s'est faites. M. le ministre lui donne tort; à notre humble avis, M. Paul Robin a raison et, pour laisser au public le soin de trancher la question, nous citerons un article qui parut en juin 1894, dans l'Education intégrale, et qui donne une idée de ce qu'on entendait à Cempuis par éducation patriotique l :

« Les métaphysiciens ont beau protester, ils n'arriveront pas à changer la hiérarchie naturelle de nos amours.

« En fait, ce que nous aimons avant toute chose, c'est nous-mème. Cet égoïsme absolu que nous déguisons toujours, parfois même oublions à un certain âge et avec une certaine culture cérébrale, brille de tout

1. Cet article est intitulé : Nos Amours. Voir l'Éducation Intégrale, juillet-août 1894, et le Vrai patriotisme , Éducation Intégrale, mars-avril 1893.

LA RÉACTION CONTUE GEMPLUS

son éclat chez l'enfant le mieux doué et olVrant les plus belles espérances ei élu-/ l'affamé.

« Vient ensuite et 1res vite l'amour du groupe familial ; il est généralement intense; puis celui du groupe tle iim^ iuuis el connaissances.

« Cela est, a été et sera de tout temps.

** Faisons une grande enjambée. I /humain personnellement heureux, au cerveau bien équilibré, aux facultés puissantes, a les meilleurs sentiments pour

tOUl ce que peuvent attei&dre ses sens, s;i pensée, sou imagination. Non seulement il ne haïra pas a priori un de ses semblables, mais il sera toujours prêt a Tassister* Loin île faire du mal aui petites bétes, il disposera une paille pour aider à sortir de Terni une abeille en danger, tirand ami des Heurs, il se permeltra peut-être dVn cueillir une pour l'admirer de [dus près; mais il en laissera l'élégante masse continuer à charmer d'autres yeux que les siens : il n'en moissonnera pas inutilement un gros bouquet ilesïîné à devenir rapidement du fumier (I aura pour tout produit industriel ou artistique, livre, monument, tableau, statue, outil, machine, les plus délicates précautions, évitant tout dommage, mais ayant toujours en vue en toute chose le maximum «l'utilité, déplaisir.

n Son cœur s élèvera jusqu'aux étoiles qui le bercent des splendeurs de Tinl'oii, jusqu'aux habitants probables dea autres mondes mystérieux qu'elles éclairent, êtres qui, sans doute enuime nous, luttent »"l souffrent

h Entre ce sommet d'amour et les premiers échelons, il y en a une foule d autres, plus ou moins nombreux, plus ou moins espacés. Nous aimons la cité où nous avons nus habitudes, où sont, outre nos connaissances

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plus intimes, dos gens dont nous sommes accoutumés à voir les figures et que nous pourrons avoir h mieux connaître. Nous aimons la province où l'on a les mêmes usages, les mômes vêtements que nous, la contrée où l'on parle notre langue, ou des dialectes qui ne diffèrent pas trop du nôtre.

« Nous aimons l'agglomération politique où le hasard nous a fait naître, et où tous ceux qui l'habitent jouissent des mêmes avantages que nous et, ajoutons-le à regret, souffrent des mêmes maux. Vient ensuite la sympathie plus grande, parfois même injuste, pour ceux de notre race, de notre couleur. Elle se sent surtout lorsqu'on est loin du pays natal et qu'elle se divise entre un moindre nombre d'êtres. Si tendres que nous soyons pour l'animal, nous lui préférons naturellement notre semblable, quelles que soient sa race, sa couleur, et n'hésitons pas à sacrifier le premier au second.

« Des illuminés, sinon des charlatans, peut-être un mélange des deux, se cramponnent à l'un de ces échelons et n'en veulent connaître aucun autre. En paraissant élargir le mot de patrie (pays du père), en l'étendant au groupe politique, ils en ont rétréci l'idée à la taille de leur cerveau. Nous devons aimer tous les Français, même les moins aimables, même eux! (ils ne nous aiment guère pourtant, contrairement à leur théorie) : soit! mais, en outre, nous devons haïra mort le plus honnête des Allemands! Dans mon enfance, c'était aux Anglais que devait s'adresser ma haine, à ces bourreaux du Grand Napoléon! Plus tard, ordre officiel d'aimer les Anglais : « Hourrah pour la France et pour l'AngleteiTe», et haïr... les Russes; on nous apprenait au collège une bête de chanson qui finissait :

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a Tu danseras, papa Nicolas. » Aujourd'hui, selon ces maniaques, je ne serai un bon patriote que si j'adore le Russe et fais la nique à l'Anglais. Eh bien! non, a priori, nous aimons tout le monde ; ensuite, avec regret, nous retirons notre affection aux individus qui s'en rendent indignes. Il n'y a que des primitifs, des attardés, des dégénérés ou des farceurs qui puissent condamner ces doctrines; et nous n'avons point affaire à ces sortes de gens. Point ne nous soucie de ce qu'ils pensent ou font semblant de penser.

« C'est nous qui sommes les vrais patriotes! Notre patriotisme est fait tout d'amour, non souillé de haine,

« Notre amour pour notre pays, nous le prouvons par nos actes, et non par de vaines paroles. Nos conquêtes sur l'étranger « béni » consistent à faire connaître à nos compatriotes des vérités utiles, nées ou développées chez nos voisins, à importer leurs utiles inventions. Au lieu d'imposer à ces voisins « aimés » des lois oppressives, nous leur avons apporté de bons produits intellectuels ou matériels d'origine française.

« Voilà la bonne guerre, les vraies conquêtes, la saine émulation internationale ! Voilà la seule vraie gloire, les seuls nobles lauriers!

<c Reconquérons ainsi sur ses oppresseurs non seulement l'Alsace tant pleurée, mais l'Allemagne elle-même , mais... l'univers.

« Assez de guerres internationales pour le profit des financiers, pour le plaisir de certains héros professionnels.

« 11 n'y a plus qu'une bataille à livrer, c'est celle contre la misère et tous les maux qu'elle enfante. Instruisons ceux qui ne savent pas, détrompons les fourvoyés, et

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bientôt viendra cette dernière guerre du sens commun contre la niaiserie. Elle sera courte et suivie d'une victoire définitive pour le plus grand bonheur du genre humain! »

D'ailleurs, M. Paul Robin, insistant sur sa façon de comprendre le patriotisme et de donner cette éducation civique à laquelle tient tant le gouvernement, disait à ceux qui lui reprochaient son internationalisme :

« Je suis internationaliste, dites-vous. Il est vrai que j'ai été, comme tant d'autres qui voudraient le faire oublier, membre de l'Internationale, presque un des fondateurs.

« Fanatique de la paix, j'ai toujours voulu que tout le monde fût prêt pour la défense.

« Désapprouvant le système des armées permanentes, voulant les milices nationales, la nation armée, je n'ai jamais prêché ces idées k des enfants incapables d'en peser la philosophie, j'ai fait mieux, je n'ai pas parlé, j'ai agi. Avant Paris, j'ai eu mon bataillon scolaire; après Paris, où les exagérations chauvines ont fait crouler cette belle institution, je l'ai conservée immuable. Nos garçons nous quittent à seize ans, marcheurs infatigables, bons tireurs, connaissant bien l'école de section et l'exercice en ordre dispersé 1 . »

Sur ce point, donnons encore le témoignage d'un pédagogue dont s'honore, à juste titre, la Belgique. M. Sluys vint à Cempuis en 1890, y resta quelque 1 temps, et lit, avec les élèves, un voyage à pied dont il écrivit la relation dans la Bévue pédagogique belge. Nous en extrayons ce passage :

i. Le Temps, 20 septembre 1894.

LA RÉACTION CO.NTKK CEMPLIS 237

« Le choix des morceaux de musique et des paroles est fait rigoureusement. Il faut faire à l'école de l'art véritable, pour combattre les déplorables orgies soi-dis\nt artistiques de la rue, du café-concert, du cabaret. L< s paroles des chants de Cempuis expriment toujours des sentiments élevés et des pensées humanitaires; on chante la nature, l'art, la science, la liberté, la fraternité des peuples. Voici un incident caractéristique : par ces temps d'alliance franco-russe, il fallait s'attendre à voir le public réclamer l'hymne russe; le cas était prévu et la réponse prête. «Nous combattons sans cesse tout chauvinisme et tout despotisme, dit M. Robin. Tous les humains de tous les pays nous sont sympathiques. Nous chanterons l'hymne russe, dont la musique est très belle, mais avec les paroles humanitaires que nous y avons adaptées. » Et les élèves de chanter V Espoir humain sur la musique de l'hymne russe :

Oh! qu'en des temps prochains,

Règne sur terre

Un sort prospère

Pour les humains !

travailleur, renais! Sois ton seul sauveur!

Impose la paix qui mène au bonheur!

Sans doute, il est vrai que les enfants de Cempuis chantaient souvent la Marseillaise de la paix*. Mais cela ne les empêchait pas d'entonner quelquefois, et très bien, mieux qu'on le fait en général dans les autres écoles primaires, la Marseillaise .. de la guerre.

\ Annexes VII, p. 284, nous donnons plusieurs des chanls de VOrphelinat Prévost.

Sur cette question d'ailleurs, le rapport de M. Laurent Cély est fort complet et réfute bien nettement les assertions de M. le ministre.

Tels sont les deux griefs principaux sur lesquels le Gouvernement s'est appuyé pour destituer le Directeur de Cempuis. On nous accordera qu'il n'en reste pas grand'chose.

Il y a aussi, dans le réquisitoire de M. le ministre, des affirmations que nous pourrions dédaigner et que nous passerions sous silence si, fort habilement sans doute, mais d'une façon vraiment indigne, le représentant du Gouvernement ne les avait rapportées inexactement pour enlever le vote de la Chambre. Il s'agit des faits M..., Gu..., A..., etc.

Le fait M... surtout a paru impressionner vivement la Chambre; il est cependant, et de tous points, inexact, en ce qui concerne le rôle de M. Robin.

« Un nommé M... 1 , dit le ministre, introduit par M. Robin dans l'Orphelinat de Cempuis, se livre... » Cela est faux. M. M..., chaudement recommandé, fut nommé élève-maître à t Orphelinat Prévost par M. le préfet de la Seine; ce n'est donc pas M. Robin qui l'y a introduit.

La faute de M. M... commise, «M. Robin, dit encore le ministre, arrache M... h la justice, il cache son crime, il le renvoie. Il ne le dénonce pas au parquet... ». Erreur! M. Paul Robin n'avait pas h dénoncer M. M... au parquet, il avait h prévenir son chef, M. le préfet de la Seine; et c'est ce qu'il fit par une lettre en date

i. Il s'agit d'un jeune homme, d'un enfant de seize ans, qui commit un acte de « coupable curiosité », ainsi que le dit M. Robin dans sa déposition devant la commission d'enquête.

du 15 juin 1883, jour du renvoi de M. M... Le préfet de la Seine, lui, ne provint pas le parquet.

« Mais, continue le ministre, il fait quelque chose que je ne qualifie pas... il lui délivre un certificat de bonne vie et mœurs. » Nous ne qualifierons pas le ministre, nous non plus, mais ce qu'il dit est erroné. M. Paul Robin ne donna pas un certificat de bonne vie et mœurs h M. M... Il délivra, à cet enfant, un certificat qui lui permettait de se relever; qui lui fermait la carrière de l'enseignement, mais qui ne faisait point peser sur toute sa vie l'aberration d'un moment.

Voici ce certificat : « Le directeur de l'Orphelinat Prévost n'a pas trouvé chez M. F. M. les qualités spéciales exigées pour l'enseignement. Toutefois il est persuadé que, par sa bonne conduite et son intelligence, M. M... pourra occuper avantageusement un autre poste dans l'industrie, le commerce ou une admistration.

« Il est resté comme élève-maître à l'orphelinat de Cempuis depuis le 1" février 1882 jusqu'à ce jour (16 juin 1883). »

Et le ministre, après avoir lu cette pièce à la tribune, ose prétendre que « M. Robin facilitait ainsi à M... son entrée dans une honorable famille, dans une autre école... lui permettant ainsi de renouveler son crime ».

Le représentant du Gouvernement expose ensuite que M. M... fut dénoncé au parquet, et il trouve moyen, sur ce point de détail, de dire encore le contraire de la vérité : « M... fut dénoncé plus tard, par qui? Je l'ignore, et M. Robin ne le sait pas exactement luimême. » Il est possible que le ministre soit ignorant de ce détail, puisqu'il s'est montré si mal renseigné

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pour dos questions plus importantes, mais M. Paul Robin sait parfaitement, et il le fit savoir en temps opportun à ses chefs, que le dénonciateur n'est autre qu'un nommé 0... *, qui pensait faire ainsi du tort à TOrphelinat Prévost et à son directeur.

La loi fut très durement appliquée à M. M... malgré l'intervention de l'administration, intervention prouvée par un document que nous donnons aux Annexes 2 et qui montre que le préfet avait été informé par M. Paul Robin.

Gomment, maintenant, pourrons-nous exprimer notre indignation de voir un ministre de la République ne pas craindre de rappeler h un jeune père de famille, qui s'est réhabilité, une faute passée, expiée durement. Nous laissons aux honnêtes gens le soin de qualifier la conduite de ce politicien qui ne sut pas «éviter ù M... la suprême insulte de la publicité officielle donnée à son nom et à sa condamnation ».

Les événements d'ailleurs ont donné raison à M. Paul Robin, et M. Georges Leygues ne pourra que regretter l'indignité qu'il a commise quand il lira, s'il ne Ta déjà lue, la lettre de M. le maire de St-J... (Oise) donnant à M. A. Lavy des renseignements sur M. M... 3 .

Est-il nécessaire d'insister sur le fait A...? M. le ministre voulut amuser la Chambre, et avec une étrange légèreté il ne craignit pas de la divertir aux dépens d'un de ses subordonnés, tout en faisant semblant de lire un document qui n existe pas. M. A... aurait

1. Chaudement recommandé d'ailleurs par un Inspecteur général de l'instruction publique.