EMTRE LES DEUX SASKATCHEWAN

§ 5 JVotre-Dame de Pontmain au lac du Marais.

A trente kilomètres au nord-ouest de Carlton, se trouvait une réserve de Cris que les Oblats commencèrent à évangéliser, en 1878. Ils n'y eurent, d'abord, pour logis qu'une misérable hutte ; mais les dispositions assez bonnes qu'ils découvrirent en ces païens leur firent espérer, pour l'avenir, une consolante moisson d'âmes.

C'était un peu au nord du lac des Marais, Maskeg lake. En langue sauvage, le mot Maskeg signifie marécage. De là vient le nom de Maskégons donné aux tribus qui habitent les bords de la baie d'Hudson, ainsi que les terres avoisinant les groupes de lacs, où se réunissent les eaux des grands fleuves qui se rendent à cette baie. Ces pays, en effet, sont très marécageux.

Les Cris dont il vient d'être question, étaient apparentés à ces tribus : de là le nom du lac près duquel ils étaient établis, en anglais Maskeg lake, ou lac des Maskegs.

Cette Mission, dédiée à Notre-Dame de Pontmain, se développa assez rapidement, pour que Mgr Grandin ait pu écrire, en 1881, dans son Journal de voyage, où sont relatées ses incessantes courses apostoliques :

- Le vendredi, 23 septembre, j'arrivai à la Mission de Xotre-Dame de Pontmain, où je fus surpris des progrès de cet établissement. La maison-chapelle était couverte et surmontée d'un beau petit clocher, dont la cloche sonna, dès mon apparition.

Les espérances conçues au sujet de cette Mission ne furent pas déçues. Tous ces sauvages devinrent de bons chrétiens.

En outre, la sollicitude des Pères s'étendait sur de nombreuses réserves : celles de Snake plain, de Sandy lake, de Shell river, de Devil s lake, des Sauteux de la rivière Serpent, etc.

§ 6 Saint-'Eugène.

Centre géographique des trois missions précédentes, le fort Carlton participait à ces progrès réalisés autour de lui.

En 1884, on y commença, enfin, la construction d'une chapelle projetée depuis 1880. Elle fut dédiée à saint Eugène, en souvenir de .Mgr Eugène de Mazenod.