CHAPITRE IX

Liège

§ 1 "Bleyerbeide.

A l'époque du Kulturkampf, les Franciscains d'Allemagne, obligés de fuir la persécution, s'étaient réfugiés dans le Limbourg hollandais, à quelques pas de la frontière, non loin d'Aix-la-Chapelle. Ils y bâtirent un vaste couvent à Bleyerheide, hameau de la paroisse de Kerkrade.

Quand l'état des esprits leur parut s'améliorer, ils rentrèrent dans leur patrie, et leur immeuble sur la terre d'exil resta vacant.

Désireuse de rapprocher de la France le plus grand nombre possible de ses scolastiques, la Congrégation prit en location cette bâtisse. A la fin du mois de septembre 1888, les élèves de philosophie et de théologie quittèrent donc l'Irlande, et vinrent occuper le couvent de Saint-François Un des principaux avantages de cette demeure était de se trouver dans le voisinage du noviciat de Saint-Gerlaeh et du juniorat de Saint-Charles.

L'ancien casino du "Beau-Mur.

Dans les vues de la Providence, l'installation du scolasticat à Bleyerheide n'était qu'une étape provisoire dans la série de ses migrations. C'est dans la catholique Belgique et dans une de ses villes les plus importantes qu'elle voulait fixer son siège définitif.

Peu après leur rentrée en Allemagne, les Franciscains appréciant sous un autre aspect qu'ils ne l'avaient fait, auparavant, la situation politique de ce pays, exprimèrent l'intention de retourner en Hollande. Il fallut donc songer au départ, et se mettre en quête d'un nouveau gîte. Mais où le chercher ? et, surtout, où le trouver ?

Heureusement, on apprit qu'à Liège un bel édifier devait prochainement se vendre aux enchères. On suivit cette affaire de près, et la Congre-

EXPANSION Al DEHORS A LA M [TE DES EXPl LSIONS

gation acquit à très bon compte un immeuble magnifique, bien l>àti el complété par un superbe parc de cinq hectares, situé sur I»- versant d'une pittoresque et verdoyante colline.

Plus d'une année, cependant, fut nécessaire, pour adapter ce local à sa

destination future, et on ne put en prendre possession que le 17 octobre

Précédemment casino, le monument était vraiment grandiose. Sa

remarquable façade de quarante mètres de long, en parfaite conformité

Liège.

L'ancien casino du Beau-Mur,

avec toutes les règles de l'architecture classique, est précédée d'un large perron, gardé, à droite <t à gauche, par deux lions en pierre, dont l'atti

tude rappelle celle des fameux lions de Canova, que l'on admire dans la

basilique vaticane, à la base du mausolée du pape ( lémenl \III

An premier étage, t rois hautes portes vitrées s'ouvrent sur un balcon divisé par quatre gigantesques colonnes, aux chapiteaux d'ordre corin thien, artistemenl travaillés. Des pilastres géminés de même style déco nnt la façade aux deux extrémité s. Trois portes teni très du même genre