CHAPITRE PREMIER

Le Grand Séminaire de Marseille

HésitaHons du P. de Mazenod

à accepter pour les siens la direction des grands séminaires.

Le cardinal Pacca et le pape Léon XJJ l'y engagent.

Le but principal de la Congrégation des Oblats de Marie Immaculée est le salut des âmes par la prédication des missions populaires. Mais les Missionnaires répandraient en vain leurs sueurs pour arracher les pécheurs à la mort éternelle, s'il n'y avait pas, dans les paroisses, des prêtres capables de maintenir leurs ouailles ilans le chemin du ciel en perpétuant les fruits de la mission.

Cette fin principale en appelle une autre qui n'est pas moins nécessaire : la sanctification de la tribu lévitique par des retraites spirituelles, dans l'intérieur des maisons de la Société, ou au dehors.

Ainsi, rOblat de Marie ne sera pas seulement l'apôtre du peuple, mais aussi celui du clergé.

Pénétré de ces pensées, Mgr Fortuné de Ma/.onod [)ria le Fondateur d'accepter pour ses religieux la direction du grand séminaii-e de Marseille. N'édifiaient-ils pas la Provence entière par leur piété, leurs vertus et leur zèle apostoliciue ? En relations constantes avec les populations, n'ac(|uéraient-ils [»as une expi-rience [)roi(»nile de> dil'ficulN'^ lin ministère sacré et de ses périls?

(certes, le saint vieillard ne manquait pas tle conliancc dans les prêtres séculiers; mais ceux-ci «'•laienl trop peu n<unbreux dans S(»n diocèse, pour (ju'il s»)ng<'àt à les retirer de leurs pd^tcs. I )<• pIu"-. une .VssDciation lui paraissait présenter di'-> gai-anlies qu'on i-enionlrrrait dini<-ilrment ailleurs.