NOTUK-DAME DE LA GARDE

Et cent mille poitrines répondaient en chœur, d'une voix retentissante comme le mugissement des grandes eaux :

— ^.v hoc mine, et u.sr/ue in sœeiiliini !

— Adjiitorinni nosfriiin in nnniine Doniini, reprenait le prélat. Kt la foule continuait :

— Qui fecit cœluni et terrani !

— Benedicat vos omnipotens Deiis, Pâte/-, et Filins, et Spii-ilas Sanctns !

— Amen !

Le spectacle était d'un sublime saisissant.

Heure inoubliable !... C'était le soir, au moment du coucher du soleil. Ses derniers rayons effleuraient la surface des eaux tranquilles, tandis que, sur les remparts, des feux de Bengale s'allumaient, devançant les étoiles qui allaient apparaître bientôt.

Le grondement des canons de la citadelle, auxquels faisaient écho ceux des forts de la ville ; le roulement <les tambours, les sonneries des clairons, le chant impressionnant de cent mille voix humaines, unies dans les mêmes transports de joie et de j^iélé, communiquaient à cette scène un caractère de majesté impossible à décrire. Ceux qui en furent les heureux témoins, n'en perdirent jamais le souvenir.

La bénédiction du Saint Sacrement, donnée en plein air, termina cette incomparable cérémonie.

Il avait fallu beaucoup de temps, de peine et de dépenses pour creuser la vaste crj^pte dans le rocher. Mais aussi l'édifice fut construit dansdes conditions d'exceptionnelle solidité. Les travaux furentpoussés. dès lors, activement. On y employa les meilleurs matériaux et les marbres les plus précieux.

Le P. Bernard se multipliait, pour trouver les ressources nécessaires à cette entreprise gigantesque. Chaque jour, il expédiait des quantités de lettres, et se condamnait à d'innombrables visites. Son immense popularité lui ouvrait toutes les demeures et toutes les bourses. Il fut réellement le principal instrument dont se servit le vénéré Fondateur, pour bâtir à la gloire de Marie ce monument digne de Marseille et l'un de ses plus riches ornements.