The Fédéraliste p. U5-i

LA CHAMBRE DES REPRÉSENTANTS. t277

Il est clair que ces considérations ne sauraient être généralisées sans réserves. Tel parlement peut offrir, par le mode de recrutement, par la composition du personnel, par la durée du mandat, certaines garanties de compétence et de dignité, qui corrigent en grande partie les inconvénients habituels du nombre. Si la valeur des Assemblées était toujours en raison inverse du chiffre des représentants, il faudrait admettre que la Chambre fédérale des États-Unis, comprenant à peine moitié autant de députés que la Chambre des Communes d'Angleterre, est doublement sage, et discute les questions avec deux fois plus d'ordre, d'intelligence et de maturité. Les Américains eux-mêmes savent trop à quoi s'en tenir sur ce chapitre pour s'appliquer un tel compliment.

Comme toute autre institution, les Assemblées représentatives ne doivent pas être jugées isolément de l'ensemble social et politique dont elles font partie. Le parlement anglais empruntait jusqu'ici sa principale force aux conditions d'existence d'une société hiérarchique, où l'élection, prudemment circonscrite, laissait à la sélection raisonnée la place nécessaire dans le gouvernement et l'administration du pays. L'infériorité notoire des Chambres législatives aux États-Unis

reste également liée au système d'élection populaire à outrance, qui a pour effet, suivant un mot connu, de mettre la société américaine les pieds en haut et la tète en bas.

Hamilton remarque lui-même dans le Fédéraliste que la détermination de Teffectif parlementaire est, de tous les problèmes politiques, le moins susceptible d'une solution exacte*. Aussi, comme plusieurs allusions aux anciennes républiques de la Grèce en témoignent', ses critiques sur les inconvénients du nombre visent-elles en particulier les Chambres démocratiques, naturellement confuses et mobiles, exposées à toutes les surprises, presque toujours menées par le groupe le plus violent quand une passion publique est en jeu, alors qu'il importerait spécialement que les conseils de la modération fussent écoutés et les décisions prises de sang-froide

€ Toute Assemblée est peuple, > a-t-on dit.

Combien cette parole s'applique aux démocraties