Voir the Federalist, Historical Notice^ p

LE SYSTÈME FÊDÉRATIF. 165

côté, les fédéralistes, partisans d'un gouveroement national puissant et respecté; de l'autre, les défenseurs de la souveraineté des États *• Tout accord parut longtemps impossible ; et la Convention, au lieu d'établir t Tunion plus parftule >, semblait destinée à consommer la dissolution définitive de cet assemblage disparate qui répondait mal au titre trompeur d'États-Unis. Si les fédéralistes finirent par l'emporter, c'est que les périls de la crise constitutionnelle rendaient solidaires leur victoire et l'existence même de la République. Était-ce bien une victoire? Trop de concessions avaient dû la payer pour ne pas en diminuer singulièrement l'importance. Plusieurs des combinaisons adoptées n'étaient que des palliatifs provisoires, et les difficultés véritables se trouvaient plutôt ajournées que résolues.

De tous les compromis originels, le plus gros de conséquences funestes fut celui qui lia la question de prépondérance politique à la cause de l'esclavage. Les constituants avaient décidé que le nombre

1. Les antifédéralîstes s'appelaient 9\ot$ républicains, par opposition aux fédéralistes qu'ils accusaient de tendances monarchiques. Ils échangèrent ensuite ce nom contre celui de démO' craies, qui leur est toujours resté depuis. Le parti républicain actuel se rattache plutôt aux anciens fédéralistes.

des représentants des États à la Chambre démocratique du Congrès fédéral serait proportionnel à leur population respective. Toutefois, afin de donner satisfaction aux États esclavagistes, où les blancs étaient beaucoup moins nombreux que dans les autres, il fallut admettre qu*à la somme des citoyens de race blanche seraient ajoutés les trois cinquièmes du chiffre des noirs. Cinq esclaves équivalaient ainsi numériquement à trois hommes libres pour la répartition de la quotité représentative par États. Le Sud y gagnait vingt-citiq ou trente députés de plus qu'il n'aurait eu le droit d'en élire si l'on n'avait compté que les blancs ^ En retour, les impôts directs devaient être frappés dans la même proportion. Mais, comme lo remarquait plus tard Webster % le Nord n'obtenait la qu'une compensation nominale, les impôts directs étant presque nuls. Les États à esclaves profitaient donc seuls de cette transaction, que les

1. Suivant la statistique do M. Hclper,lc dépoté d'un État libro, avant la guerre de la Sécession, représentait 91,935 hommes et Temmes de race blanche, tandis que le député d*un État à esclaves n*cn représentait que 68,725. Les États libres avaient 144 députés, les États à esclaves 90, alors qu'ils n'auraient dû en avoir que 60 d'après le chifTre de leur population blanche. Voir fiigcluw, les EM$-Uni8 en 1863, p. 299.