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voudrait pas tomber du côté où il penche, font par soubresauts d'énergiques efforts de redressement. Aussi, que de contradictions et d'incohérences dans la pratique, et jusque dans la théorie gouvernementale. Tel principe, essentiel à la nature du système, s'impose; poussé aux dernières conséquences, il entraînerait le pays à sa ruine. Le principe contraire est donc admis à titre de correctif, et affirmé avec autant de force, en vertu des lois éternelles de la justice. Puis intervient l'expédient empirique, assouplissant rinflexibilité des doctrines, au moyen d'interprétations souvent plus adroites que correctes.

Ces solutions indécises et flottantes déconcertent l'esprit français. Notre langue aime les formules nettes, dût la clarté des mots faire illusion sur l'obscurité des choses. En sacrifiant trop à ce goût, ne risque-t-on pas de dénaturer l'aspect véritable des faits ? Un tableau qui représenterait les institutions des Etats-Unis sous des formes symétriques et régulières, ne ressemblerait pas plus à la réalité, que les tragédies classiques, astreintes aux trois unités de lieu, de temps et d'action, ne reproduisent la vie réelle.

Dès l'abord, apparaissent deux principes contradictoires : la souveraineté absolue du peuple, et

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rautorîté suprême du droit. La théorie américaine prétend les maintenir de conserve; et le souverain politique, le peuple, dans le préambule de la Constitution qu'il édicté, déclare lui-même sa volonté d'établir le règne de la liberté et de la justice. Noble dessein sans doute. Comment empêcher pourtant que la souveraineté populaire ne se résolve, là comme ailleurs, en la loi brutale du nombre? Que deviendront alors les immunités les plus précieuses des citoyens, c les libertés nécessaires >, s'il platt au nombre tout^ puissant de trouver juste qu'elles soient confis* quées sous l'ingénieuse rubrique € du bien général > ou des c oppressions fécondes :» ?

Se raidissant contre les conséquences de leur système, les constituants de Philadelphie cherchent honnêtement à faire prévaloir la doctrine des limites dans les règles et la pratique du gouvernement. S'ils reconnaissent la souveraineté populaire, ils en subdivisent l'exercice, dans l'espoir que cette force torrentielle, dérivée par une série compliquée de canaux et d'écluses, se changera en irrigation inoffensive. Le régime fondé par la Convention de 4787 forme une démocratie constitutionnelle, dont la charte octroyée au nom du souverain collectif, quoique sans sa participa-