Story, C&mmentarieSf t. I, p

Les plus graves mesures législatives n'ont pas de résultats immédiats, et ne commencent à donner leurs fruits qu'après la disparition de la Chambre qui les a votées. Ces lois sont-elles bienfaisantes? A qui en reviendra l'honneur? Sontelles mauvaises ? Qui en portera la peine devant le pays? Le législateur n'est donc ni encouragé dans son zèle par l'espoir légitime que ses services seront justement appréciés, ni contenu dans ses écarts par la crainte salutaire d'avoir à répondre de sa conduite politique. Même le sentiment de contribuer à des réformes utiles et durables ne saurait servir de stimulant aux bonnes volontés. Comment les mieux intentionnés parmi les représentants se passionneraient-ils pour la plus noble entreprise, qu'ils savent d'avance n'avoir pas le temps de mener à bien? Les grands desseins, les projets féconds doivent être poursuivis par ceux qui les ont conçus. Qu'en peut-il advenir si, après une ébauche incomplète, les ouvriers de la première heure sont remplacés par de nouveaux venus, presque toujours enclins à modifier ou à détruire l'œuvre commencée? Que penser d'un système ne laissant à personne les délais nécessaires pour subir les conséquences de ses actes ou exécuter ses engagements, et

permettant à chacun de signer des billets que d'autres auront la charge de payer ou de renier?

Le député américain investi du plus long mandat, le représentant au Congrès par exemple, a deux années seulement devant lui. Encore faut-il retrancher de la première session les séances consacrées à la vérification des pouvoirs, à la nomination du bureau et des comités. Durant la session suivante, beaucoup plus courte*, le souci de la réélection prochaine prime tout. Combien de temps resle-t-il au législateur pour l'accomplissement de ses véritables devoir^, notamment dans ceux des États particuliers où le mandat représentatif est annuel?

Intérieurement, la Chambre fédérale est organisée de façon à multiplier les abus. Elle se partage en quarante-sept comités permanents, dont Tautorité est si entière dans leur domaine respectif, que le système américain a été qualifié de « gouvernement des comités permanents du Congrès* ».

Les présidents de ces comités sont de véritables

1. La session régulière du Congrès commence le premier lundi de décembre et se poursuit d'ordinaire, pendant la première année, jusqu'au mois de juillet, époque où la chaleur rend le séjour de Washington intolérable. La session de la deuxième année prend fin le 4 mars, terme légal du mandat représentatif.