Vandal, I

sans secousse quelconque, nous allons être obligés de nous présenter pour recueillir ses dépouilles... Je ne sais quand il conviendra à Votre Empereur de faire cette dislocation ; nous sommes de ce côté-là à ses .ordres. Mais à moins qu'il n'ait de grandes raisons pour différer ou ajourner cette affaire, je vous assure qu'il ne peut y avoir de circonstances plus favorables1.

L'empereur Alexandre Ier lui-même parla dans le même sens peu de temps après (le 4 novembre) :

Maintenant que nous nous connaissons, général, je vous dirai de confiance que la moindre condescendance de l'Empereur de ce côté-là fera ici un effet bien heureux... Observez bien que tout ce monde était accoutumé, sous Catherine, dans les guerres de Potemkine, à se battre uniquement pour dépouiller les vaincus. Nous sommes un peu Asiatiques de ce côté-là : aujourd'hui, c'est bien autre chose et l'on se plaint... Vous voyez, général, que l'on va être obligé d'annoncer dans les journaux que l'Empire ottoman est mort et que l'on invite les héritiers à se présenter à la succession... Si donc l'Empereur veut nous conquérir, non pas moi — ma religion est tout éclairée — mais toute cette immense nation, c'est en nous donnant l'apparence d'un avantage sur les Turcs, d'ailleurs accoutumés à nous redouter 2.

Napoléon semblait hésiter : la cession des Principautés roumaines, que demandait Alexandre Ier impliquait le commencement du démembrement de la Turquie, et il craignait de rendre la Russie trop forte. Mais il redoutait surtout que l'Angleterre ne profitât de cette occasion pour s'emparer de l'Egypte ; des instructions que le général Gaulaincourt, successeur de Savary, reçut du ministre Champagny3, il résulte que c'était le dernier motif qui retenait Napoléon. Voici presque en entier, ces importantes instructions, qui rendent exactement les vues de Napoléon ; un des passages a été dicté pour l'empereur lui-même (12 novembre 1807) :