PROJET DE L ABBÉ DE SAINT-PIERRE

Henri IV, après avoir formé l'Union dans la vue de rendre la société européenne inaltérable, comment après avoir affaibli la maison d'Autriche, eût-il pu espérer de se dispenser d'entretenir cette union, lui qui n'eût pas douté que les autres souverains de l'Union ne se fussent joints à la maison d'Autriche, pour le contraindre à tenir sa promesse, lui qui n'eût pas pu espérer de pouvoir résister seul à tous les autres. On voit donc que c'était un projet très sensé, très sage dans la supposition qu'il était sincère de sa part et que c'eût été un projet insensé dans la supposition que ce n'était qu'une fourberie et une feinte de sa part; car il y a-t-il rien de plus insensé que de se donner beaucoup de peine, de courir beaucoup de dangers, de faire beaucoup de dépenses pour une chose aussi odieuse et aussi évidemment impossible ? Tel est cependant le dernier retranchement des contradicteurs opiniâtres de ce projet (II, 255).

L'abbé de Saint-Pierre s'escrime de convaincre les Turcs eux-mêmes que ce projet est dans l'intérêt de leur développement intérieur ; son argumentation, sous le titre de : Intérêt des Mahométans, est curieuse :

Tout le monde sçait que la grande raison qu'ont les souverains mahométans de ne point établir des collèges et d'éloigner leurs sujets de l'étude des sciences et des Belles-Lettres, c'est la crainte qu'ils ont des schismes et des guerres que causent souvent les disputes des Théologiens. Jusqu'icy ils ont cru qu'il n'y avait qu'une profonde ignorance qui pût les mettre à couvert de ce malheur; mais dés qu'ils verraient qu'étant en association avec la société européenne, ils auraient sûreté de la conservation de la paix au dehors et au dedans de leurs Etats ; il est vraisemblable qu'ils prendraient bientôt les méthodes des Etats chrétiens pour l'éducation de la jeunesse et pour l'avancement des arts et des sciences; ainsi ce serait pour eux un nouveau motif de contribuer de tout leur pouvoir à former et à affermir ce grand établissement; l'Eglise y gagnerait, en ce que plus les Mahométans auraient de lumière, moins ils seraient attachés à leurs dogmes et plus ils seraient disposez à sentir la beauté et la perfection de la religion chrétienne {II, p. 295).

L'auteur ne se rend pas compte que les mulsumans ne seraient pas tentés d'adopter un système, qui devrait aboutir à leur conversion au christianisme.

L'abbé de Saint-Pierre qui n'oublie personne, s'occupe ensuite de l'Intérêt du Czar :

Le Czar a montré la passion qu'il avait de faire fleurir le commerce dans les provinces ; il a pour cela de grands avantages du côté de la nature, ce pays est traversé de grandes rivières, il a des ports sur l'océan, sur la mer Baltique, sur la mer Noire, sur la mer Caspienne; le territoire est très fertile en une infinité d'endroits, le peuple nombreux ; il ne leur manque pour se perfectionner dans les manufactures et dans les arts, qu'un commerce fréquent et perpétuel avec les nations les mieux policées : or, il vient de voir par expérience combien la guerre éloigne l'accomplissement des beaux projets qu'il avait faits de ce côté là; ainsi il y a grande apparence que, dès qu'il aura connaissance d'un projet qui doit rendre la paix perpétuelle parmi les chrétiens et chez les autres voisins, il cherchera avec empressement tous les moyens de le faire réussir (II, p. 296).

Nous avons vu que la Confédération chrétienne de Sully se composait de IS Etats ; labbé de Saint-Pierre veut que son Union Européenne se compose de 18 Etats, savoir :

« l'' la France; 2" l'Espagne; 3° l'Angleterre; 4° la Hollande ; 5° le Portugal ; 6" la Suisse et ses Associez ; T Florence et ses Associezf; 8° Gênes et ses Associez ; 9° les Etats ecclésiastiques ; 40° Venise ; 11° Savoje ; 12" Lorraine ; 13° Danemarck ; 14" Gurland avec Dantzig, etc. ; 15° l'Empire ; 16° la Pologne; 17° la Suède; 18° la Moscovie. » La comparaison de cette liste avec les 27 Etats qui existent actuellement en Europe est pleine d'enseignements. 11 faut aussi remarquer, en comparant cette liste avec celle des Etats du du projet de Sully, que l'abbé de Saiat-Pierre, tout en ajoutant de nouveaux Etats, comme le Portugal, la Lorraine et la Moscovie, supprime d'autres Etats, comme la Hongrie et la Bohème. Les bâtisseurs de Royaumes en chambre sont sans pitié !

Loin d'avoir des remords, l'abbé de Saint-Pierre, décidément peu fixé sur le nombre des Etats qui doivent consti-

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tuer sa confédération, revient, dans son supplément de 1729, sur la liste publiée en 1713, et réduit le nombre des Etats de 18 à 17 ;

Les dix-sept (17) plus puissans souverains de l'Europe seront invités à signer cette ligue générale, savoir: 1° l'Empereur ; 2° le Roi de France ; 3*^ le Roi d'Espagne ; 4° le Roi de Portugal ; 5° le Roi d'Angleterre; 6° la République de Hollande ; 7° le Roi de Danemarq ; 8*^ le Roi de Suède ; 9° le Roi de Pologne ; 10° la Czarine ; le Roi de Prusse; 12'M'Electeur de Bavière; 13'^ l'Electeur Pallatin; 14° les Suisses; 15° le duc de Lorraine; 16° la République de Venise; 17° le Roi de Sardaigne (t. II, p. 55).

Quelques-uns des états de la liste de 1713 ne se trouvent plus ici et, en échange, quelques états de cette liste ne se trouvent pas sur l'ancienne liste : par un trait de plume, le paisible Abbé bouleversait la carte de l'Europe et, de plus, ses décisions étaient très capricieuses.

Tel était le projet de l'Abbé de Saint-Pierre: une utopie humanitaire, inspirée du projet de Sully est embellie par un cœur généreux ; on Ta souvent cité comme un idéal, que l'humanité éclairée et assagie devrait atteindre dans l'avenir le plus proche possible. Malheureusement, non seulement la paix perpétuelle ne fut pas établie, mais encore le projet de l'Abbé de Saint-Pierre fut suivi des guerres les plus sanglantes parmi toutes ces Puissances de l'Europe toujours inassouvies dans leur soif de conquêtes et de domination.