JOURNEE TROISIEME

— Un chemin dans une forêt —

Don Luis de Souza. — Par ici , Garces : Tristan . par ici! Carlos et Lisardo feront le guet dans l'autre ballier. Par Notre-Dame d'Atocba, ces bonunes ne nous écbapperout ])as! — On'on appelle le liscal.

(Surviennent le fiscal et son escorlo.)

Mes ordres sont-ils exécutés?

Le fiscal. — ^ Toutes les issues de la forèl sont occupées a l'heure qu'il est. Les gardiens des ponts ont été avertis. Fussent-ils changés en lièvres, les fugitifs trouveraient fermées toutes les routes d'Espagne. Maintenant ^otre Excellence daignera-t-elle me dire comment elle a sn?...

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Don Lris. — l.u cliose (>sl simple, Monsieur; si nous a\i('z Ttril à loiil, comiiK» moi, les lois scraiciil mieux exécutées. (à'oiriez-\ous bien qu'une couronne tic diamanls m'a mis sur la voie de tout ceci*? (letle conromie ornai 1 le l'roiil (le (lona Séraphine Telle/. Lui voyant une parure si l'orl au-dessus de sa condition, je me mis en tcle de savoir ce (pii eu était. Oii(d([ues louanges adi'oites, mêlées d'iiisiuualious (pTelle devait avoir à cieur de repousser, me livrèrent hieiilùt ce secret... A propos, tiscal, je vous dénonce Almeïda comme un des plus riches gentilslionnnes du Portugal.

Li: l'iscAL. — • Y pensez-vous , Monseigneur? la ruine de cette l'amille...

Don Luis. — Est un conte forgé à plaisir pour éviter les connscations et les taxes. Dès demain vous ferez fouiller la maison du marquis , et si vous n'y trouvez ])as de quoi défrayer nos troupes pendant un mois , je consens à passer pour un visionnaire... Mais revenons : cet incident me lit remarquer Tabsence du prodigue amoureux, et je m'étonnai qu'il ne vint pas jouir du trionqilie de sa maîtresse. Mes questions d'ailleurs alarmèrent tellement doua Séraphine, que j'eidrevis là dessous un mystère quelconque; et, sans insister maladroitement, je m'arrangeai pour la faire interroger par (juehpies-unes de: ses amies les plus intimes. A l'une, elle parla d'un lionnne (pii avait « coiq)é l'unique branche d'un tronc illustre. » — Dr, mou cousin, le tils uni(pie du chef de ma maison avait é'ié tué ce matin même, en duel, par don Alvar de Henavidès. Avec laulre. il hd (picstion d'un audacieux ([ui avait <( poi-té ses l'cgai'ds sur un astre dont les rayons donnent la moil. » — Il ne

fallait pas une rare pénétration ponr deviner qu'il s'agissait de Fernand de Valor, Timprudent amoureux de notre reine. Un demi-mot suffit au sage, cl l'absence de don Manrique, la frayeur de dona Séraphine , les préoccupations qui la poursuivaient m'indiquèrent assez ce que j'avais h faire. Ce fut alors, que, sortant du sarao, je vous tis prévenir, pendant que par mon ordre on allait s'enquérir de don Manrique. 11 était parti depuis un quart d'heure; mais, grâce aux détours qu'il a dû faire pour éviter les chemins royaux, nous avions encore le tem])s de prendre l'avance. Je ne doute pas que nous ne mettions bientôt la main sur les deux criminels d'état, et sur leur imprudent complice... Pied à

terre, Garces, et l'oreille sur le sol N'entends-tu pas

quelque bruit lointain?

Le soldat, après un silence. — J'entends au pied de^ rochers le trot des mules.

Don Luis. — A merveille!... préparez vos escopettes.