I I E U X VAUT TARD

QUE JAMAIS

Proverbe littéralement traduit du latin prœstat sera quam nunquam.

On en fait l'application tantôt sérieuse et tantôt ironique aux gens qui ne se décident à faire une bonne chose qu'après l'avoir longtemps différée.

Il s'employait autrefois, le plus souvent, dans un sens religieux, pour signifier qu'une résipiscence tardive vaut mieux qu'une impénitence finale, et, en ce cas, il était or-

476 MIEL'X VAUT ÏAIID

(liiKiirenient accompagné d"un aiiti'o proverbe qui s'y joignait comme une partie intégrante de la manière que voici : Mieux vaul lard que jeûnais : uiais'qui bien fait laid est reprenable. On pensait qu'en bonne justice morale il fallait plutôt signaler le démérite du retard que le mérite de l'amendement, afin de se mettre en garde contre les dangers de ce retard qui, lors même qu'il ne résulte que d'une tiédeur de la bonne volonté, est presque toujoui'S l'occasion prochaine du mal.

Grandville. habitué à saisir dans les proverbes tout ce qui lui paraît susceptible de donner prise à la critique ou à l'ironie, sans tenir compte de leur partie morale, s'est amusé à traduire en ridicule la maxime Mieu.v vaut tard que jamais, en montrant ;i quels fâcheux inconvénients s'expose quelquefois celui qui la pratique. Son dessin représente fort plaisamment un retardataire aviné qui vient d'arriver, à une heure indue, auprès d'une femme impatientée de l'avoir attendu. A peine a-t-il franchi le seuil <le la chambre, qu'il est appréhendé au corps ainsi qu un criminel par celte femme dont le fougueux ressentiment éclate en invectives et eu gourmades. Ardente à se venger du délai qu'il a mis à venir, elle n'en met aucun dans la correction qu'elle lui inilige, et c'est un vacarme à réveiller les sept dormants. En vain le pauvre diable, qui, paraît avoir le vin tendre, demande grâce par son air soumis et piteux . par le geste suppliant de ses bras étendus et semble lui dire : Embrassons-nous et que cela finisse ! elle ne veut rien écouter. Oh! cjuelle enragée! est-elle donc folle de ne pas comprendre que la guerre ne doit jamais être faile que pour la paix, et que la colère ne doit avoir d'autre but que le raccommodement? 3Iais toutes les femmes savent cela. Ces habiles tacticiennes ne querellent

QUE JAMAIS

bien souvent que pour timoner un si doux résultat, et Ton peut affirmer que les dépits et les emportements auxquels elles se livrent ne sont ordinairement que des moyens calculés de slimulcr l'amour trop engourdi des maris.

Un proverbe passé des Grecs chez les Romains et des Romains chez nous dit que F Amour aprcs la rolrre est pins agréable. Ce que Plutarque a expliqué de cette manière : «De même que le soleil est plus ardent au sortir des nuages, ainsi l'amour sorti de la colère et du soupçon, lorsque la paix est faite et que les esprits sont apaisés, est plus agréable et plus vif. »

r: ' i II

I ! -^^^'m :'iiïiipi^^:.x^#

-kJ

Qui casse les verres les paye.

■>Cl^i^^-^^, ■ yri

' ERRK

Lor^qii'oti .^ ■ . k ■ ; Ij:^ • 'le !i^

G rai .

Iwret, où ii iM'iplaisirs qui foiU .....

jeune femme, forteîueti!.

jouant le rôle de casseur débris la salle à matii^or, . un pied sur la lable, s'ad> clèvo Irioriiphalement an-

ï^feC'^^" est

Oiu casse les vetres !•-- paye.