N'A GÂTÉ BEAU VISAGE

excellence personnifié dans frère Jean des Entonimeures, l'a représenté bien fendu de gueule, bien advantagé en nez (liv. I, ch. xxvii).

Jlais à quoi bon citer tant d'exemples? Ne suOit-il pas pour la ,^:loire des grands nez qu'ils aient obtenu la considération de la plus belle moitié du genre humain?

11 y a une épigramme dialogues du chevalier de (Ihoisy, dans laquelle une dame vante les grands nez et un monsieur les critique.

En voici les quatre derniers vei's :

La D.

Le m.

La D.

Le m.

llieu n'est beau comme un nez romain.

J'ai le nez très-français, et ne veux pas qu'i croisse.

Ah ! monsieiirprêchepour son saint.

Et madame pour sa paroisse.

Grandville a pris parti contre les grands nez, qu'il a un peu con-' fondus avec les gros, et son crayon ' " '

malicieux en a tracé une caricature fort drolatique. Rien de mieux réussi, sans doute, pour l'effet qu'il s'est proposé, que ces deux ligures contrastantes, dont l'une, au nez camus, rit de l'ampleur nasale de l'autre. Il faut [)Ourtant observer qu'en joignant aux traits mignons de celle-ci un si curieux morceau d'histoire naturelle sous

68 JAMAIS GRAND xNEZ, ETC.

forme d'organe olfactif, il a suivi une mauvaise variante du proverbe où l'ignorance du populaire a substitué, joli visage à beau visage, sans égard à la dilTérence des deux expressions. Assurément il avait le droit de choisir cette variante si susceptible d'être démentie et ridiculisée, ot je conviens qu'il l'a très-bien figurée dans son dessin, mais je dois remarquer, en ma qualité de parémiographe, qu'elle est tout à fait erronée. L'épitliète de joli ne pouvant guère s'appliquer que par ironie à un visage que gâte la grandeur du nez fausse le sens du proverbe qui se prend ordinairement au sérieux. Aussi n'a-t-elle été admise dans aucun recueil. Celle du beau, au contraire, est dans la plupart de ceux qu'on a publiés depuis près de deux siècles, parce qu'on a reconnu qu'un grand nez, d'une forme correcte toutefois, ne dépare pas la beauté d'une mâle figure. Du reste, le texte primitif du proverbe dit tout simplement : Jamais grand nez n'a gâté visage.