SE LÈVE AVEC DES PUCES. 16Î

lorsqu'une main s'appuya familièrement sur son épaule.

— Quoi ! c'est vous déjà, seigneur dom César? s'écria dom Bartholomeo. — Moi-même, grâce à votre cheval qui va comme une hirondelle. Quand vous voudrez vous en défaire, j'ai cent éeus à votre disposition. Mais pourraisje vous demander, seigneur dom Bartholomeo, quelle pensée vous occupait tout à l'heure ? — Je rêvais, dit le jeune gentilhomme. — Je gage mon épée contre un maravédis que vous songiez à la belle dona Dorothea de Santa- Cruz ? — C'est la vérité ; le souvenir de ses beaux yeux me suit partout. — Eh bien, seigneur cavalier, la fortune vous traite en enfant gâté ; car la senhora, en brillante compagnie, a fait la partie de déjeuner ce matin au bord de l'eau. Si vous voulez me suivre, nous la trouverons dans ce bois d'orangers, à cent pas d'ici. — Vous suivre, seigneur dom César? Biais, pour voir la senhora Dorothea, je vous suivrais jusqu'au cap des Tempêtes !

Cinq minutes après, les deux jeunes gens pénétraient sous un bosquet verdoyant, où cinq ou si\ dames et trois ou quatre gentilhommes devisaient à l'abri des feux du jour.

— Mon ami le comte Gamboa. dit dom César en s'inclinant.

A ce titre de comte, dom Bartholomeo rougit de plaisir; un regard de la senhora Dorothea, ([ui aurait donné de la vanité à de plus modestes, acheva de lui foire perdre la tète. On s'assit sur l'herbe autour d'un déjeuner exquis. Les vins d'Espagne et d'Italie, rafraîchis dans la neige, circulaient de toutes parts ; et, tandis que les coupes s'emplissaient, la main de dom Bartholomeo effleurait parfois la main de dona Dorothea.

— De par saint Jacques de Compostelle, mon bienheureux patron, s'écria un cavalier, pourquoi ne confierions-

QUI SE COUCHE AVEC DES CHIENS

nous pas le but de notre réunion au seigneur comte Gamboa ? Il est homme à comprendre une plaisanterie.

— IMais voudra-t-il s'y associer ? dit la senhora Dorothea en jetant au gentilhomme une œillade irrésistible.

— Refuser d'être où vous êtes ! répliqua dom Bartholomeo ; mais, madame, je ne vous ai pas donné le droit d'insulter mon cœur et mes yeux.

— Voici de quoi il s'agit, continua un gentilhomme en pourpoint de salin vert ; un de nos amis, le marquis de Belcazer...

— Ne le connaissez- vous pas? demanda brusquement dom César à dom Bartholomeo ; il nie semble que vous m'avez parlé d'une lettre à son adresse ?

— Je l'ai justement sur moi, s'écria Gamboa.

— Le mai'quis de Belcazer, reprit le cavalier au pourpoint vert, a parié que jamais il ne serait arrêté par les