CLASSIFICATION DES IDÉES

Les idées de modes sont celles qui ont pour objet les modes, les qualités, les attributs des choses, v. g. les idées de chaleur, de dureté, de couleur.

Les idées de choses modifiées sont celles par lesquelles nous nous représentons à la fois la substance et ses modes, v. g. les idées d'homme juste, de savant.

C'est à la classification des idées d'après leur objet que se rapportent les dix catégories d'Aristote, c'est-à-dire les dix idées les plus générales auxquelles se ramènent toutes nos idées : ce sont la substance, la quantité, la relation, la qualité, Yaction, la passion, le lieu, le temps, la situation et la manière d'être. « Ces dix catégories, ditBossuet dans sa Logique, marquent la réponse aux dix questions les plus générales qu'on puisse faire de chaque chose. Qu'est-ce qu'un homme? On répond en expliquant sa substance. Combien est-il grand? De tant de coudées. A quoi a-t-il rapport? A son père, à son fils, à son serviteur. Quel estil? Blanc ou noir, sain ou malade, robuste ou infirme, ingénieux ou grossier. Que fait-il ? Il dessine ou fait une figure de géométrie. Que souffre-t-il? Il a la fièvre, il a un grand mal de tète. Où est-il? Il est à la ville, il est aux champs. Quand est-il né? En telle ou telle année. De quoi est- il vêtu? De pourpre ou d'écarlate. »

Au point de vue de la compréhension, c'est-à-dire du plus ou moins grand nombre d'attributs essentiels qu'elles représentent, les idées sont simples ou complexes, concrètes ou abstraites :

Simples, quand elles ne représentent qu'un attribut, une propriété, un objet, comme les idées d'être, de point, de ligne;

Complexes ou composées, quand leur objet présente plusieurs points de vue, comme les idées de progrès, de civilisation;

Concrètes, quand elles représentent les objets tels qu'il existent dans la réalité, avec tous leurs éléments constitutifs, comme les idées de soleil, de Socrate, de Paris ;

Abstraites, quand elles ne représentent qu'un point de vue d'une chose considéré isolément par la pensée, comme les idées de chaleur, du talent, de taille d'un homme.

Au point de vue de l'étendue ou de la quantité, c'est-à-dire du

plus ou moins grand nombre d'individus qu'elles représentent, les idées sont singulières, particulières ou universelles :

Singulières, quand elles ont pour objet un individu déterminé, comme les idées de Socrate, de Paris, de Napoléon;

Particulières, quand elles représentent un ou plusieurs individus indéterminés, comme l'idée d'un philosophe, de quelques soldats;

Universelles, quand elles conviennent à toute une classe d'êtres, « unum aptum prœdicari de multis, » comme les idées d'homme, d'animal, de plante.

Au point de vue de la clarté et de Yobscurité, les idées sont claires ou obscures, distinctes ou confuses.

Elles sont claires, « quand on les reconnaît et les discerne aisément les unes des autres, » dit Leibnitz reproduisant la doctrine de Descartes; obscures, quand elles ne se montrent à nous que mêlées et confondues avec d'autres;

Distinctes, quand elles nous représentent leur objet comme différant de tout autre objet; confuses, quand leur objet n'est pas nettement distingué de ce qui n'est pas lui.

A cette classification donnée par Port-Royal on peut ajouter la division des idées d'après leur rapport avec leur objet : à ce point de vue, on distingue les idées réelles et chimériques, les idées explicites et implicites, les idées complètes et incomplètes.

Les idées sont réelles, quand leur objet existe véritablement, v. g. les idées de Paris, de Berlin ; chimériques, quand leur objet est une pure conception de notre esprit, v. g. les idées de centaure, d'hippogriffe.

Les idées explicites, du latin explicare, expliquer, nous font connaître leur objet en lui-même et avec tout ce qui le constitue; les idées implicites nous montrent vaguement leur objet comme enveloppé dans un autre. Dans la conscience qu'ont tous les hommes de leur sensibilité, de leur intelligence et de leur volonté, il y a l'idée implicite de toute la psychologie; cette idée est explicite chez le philosophe qui a étudié la science de l'âme. Socrate pensait que tous les hommes ont l'idée implicite de toutes les choses et que le travail de l'éducation ne consiste qu'à développer cette idée et à la rendre explicite. Aussi l'un