DE L'ANALYSE ET DE LA SYNTHÈSE

et divisible; mais les modes sont toujours de même nature que la substance; donc l'âme est simple et spirituelle. Voilà comment, par voie d'analyse, je suis arrivé à un axiome, à un principe évident, qui m'a donné la solution que je cherchais.

La synthèse logique ou rationnelle part d'une vérité certaine , d'un axiome évident ou d'une propositon déjà démontrée, pour arriver, de conséquence en conséquence, à ce qu'il s'agit d'établir.

Ainsi, par exemple, je veux démontrer, par un raisonnement synthétique, la spiritualité de l'àme; au lieu de procéder comme tout à l'heure, je dis : les modes sont de même nature que la substance, modus essendi sequitur esse ; or, les modes de l'âme, sensations, pensées, volitions, sont absolument incompatibles avec la matière étendue et divisible; donc, l'âme est simple et spirituelle.

L'analyse expérimentale et l'analyse logique sont au fond deux opérations identiques, parce qu'elles ont toutes deux pour objet de décomposer un tout : seulement l'une décompose des choses et l'autre des idées.

Il n'en est pas autrement de la synthèse expérimentale et de la synthèse logique : elles consistent toutes deux à rapprocher des éléments divers; seulement l'une rapproche les parties d'un tout concret et l'autre des idées et des jugements.

Quoique profondément distinctes, l'analyse et la synthèse ne sont pas séparables. Également nécessaires l'une et l'autre, elles doivent se réunir pour constituer la méthode complète :

... Alterius sic Altéra poscit opem res et conjurât amice.

« Toutes choses, dit Pascal, étant causées et causantes, aidées et aidantes, médiates et immédiates, et toutes s'entretenant par an lien naturel et insensible qui lie les plus éloignées et les plus différentes, je tiens impossible de connaître les parties sans connaître le tout, non plus que de connaître le tout sans connaître en détail les parties. » C'est pour n'avoir pas tenu compte de cette loi primordiale de l'intelligence, qui veut que l'analyse et

la synthèse se donnent toujours la main comme deux soïurs, que les savants et les philosophes se sont souvent égarés dans

de stériles analyses ou d'étranges hypothèses.

Qu'entend-on par méthode expérimentale ? En donner les règles. Citer des exemples. (Sorbonne, 7 novembre 1871, 6 novembre 1874.)

On entend par méthode expérimentale l'ensemble des procédés employés par l'esprit humain pour arriver à la vérité, en s'élevant des effets aux causes, des phénomènes aux lois.

C'est à Bacon que revient l'honneur d'avoir le premier décrit la nature et les procédés de cette méthode dans le Novum Organum, que M. Claude Bernard semble avoir complété dans son Introduction à la médecine expérimentale.

« L'homme, dit Bacon, serviteur et interprète de la nature,, n'agit et ne comprend que dans la mesure de ses observations et de son étude de l'ordre de la nature : Homo, naturœ minister et interpres, tantum facit et intelligit quantum de naturœ ordine re vel mente observaverit. » La méthode expérimentale commence donc par Y observation f c'est-à-dire par l'étude attentive des phénomènes et des êtres tels qu'ils se présentent à nous dans le monde physique et dans le monde moral : c'est par la conscience et la réflexion qu'a lieu l'observation dans le monde moral, et dans le monde physique par les sens et par les instruments qui augmentent leur portée naturelle, comme le microscope, le télescope, le thermomètre, le baromètre, l'électroscope, etc.

Quand l'observation est insuffisante pour lui révéler les secrets de la nature, le savant a recours à Y expérimentation, qui, au dire de M. Claude Bernard, « est l'art de provoquer l'apparition des phénomènes par des moyens appropriés, dans des conditions choisies et déterminées par le but qu'on se propose ». Tandis que l'observateur écoute la nature, l'expérimentateur l'interroge et la force à se dévoiler.