DES DIVERSES CLASSES D^RREURS

gressera aucune des lois qui doivent présiider à leur exercice : or, comme on viole souvent ces lois, souvent aussi on tombe dans l'erreur. Ainsi il y a :

Les erreurs des sens, qui viennent ou de ce qu'on les interroge alors que les organes ne sont pas dans Leur état normal, ou de ce qu'on leur demande des connaissances qu'ils ne peuvent pas fournir, ou de ce qu'on interprète mal leurs données : v. g., un bâton plongé dans l'eau paraît brisé; le soleil semble avoir un pied de diamètre;

Les erreurs de la conscience, qui ont leur source dans la réflexion devenue exclusive, de manière à ne s'occuper que d'un point de vue des choses et de n'en point: saisir la nature totale, v. g. l'erreur des sensualistes, qui ne voient que la part des sens et de l'expérience dans la formation de la connaissance humaine;

Les erreurs de la raison pure, qui prend pour principe ce qui n'est pas principe , comme quand Hegel affirme que l'être et le néant sont identiques;

Les erreurs de la mémoire, qui viennent de ce que nous confondons les conceptions de l'imagination avec les souvenirs;

Les erreurs de l'imagination, de « cette maîtresse d'erreur et de fausseté, dit Pascal, et d'autant plus fourbe qu'elle ne l'est pas toujours », « de cette folle du logis, comme l'appelle Malebranche, de cette folle qui fait la folle » ;

Les erreurs de V abstraction et de la généralisation, dans lesquelles nous tombons en attribuant une sorte de réalité aux pures conceptions de notre esprit, comme les anciens, qui voyaient des dieux dans toutes les forces de la nature;

Enfin les erreurs du raisonnement, que l'on désigne sous le nom de paralogismes ou de sophismes et qui sont de deux sortes : sophismes de mots ou de grammaire, et sophismes de raisonnement ou de logique.

Les principaux sophismes de mots sont le sophisme de l'équivoque ou de Yambiguité des termes, le sophisme de composition et le sophisme de division.

Les sophismes de raisonnement ou de logique comprennent les sophismes de déduction, pétition de principe, cercle vicieux, ignorance du sujet, et les sophismes d'induction, sophisme de la

cause, sophisme de l'accident, sophisme du dénombrement imparfait, confusion du relatif et de l'absolu.

Les erreurs morales soint celles qui viennent de la volonté et des passions ; car, comme l'a dit Pascal, « la volonté est un des principaux organes de la créance, non qu'elle forme la créance, mais parce que les choses sont vraies ou fausses selon la face par où on les regarde ». « Notre intérêt est un merveilleux instrument pour nous crever les yeux agréablement... Le cœur monte à la tête et lui en montre. »

C'est à la classe des erreurs morales qu'on rattache toutes celles qui proviennent des préjugés de Y éducation, de Y autorité pour laquelle nous professons parfois un respect aveugle, et du genre d'études auquel nous nous livrons, qui peut rendre notre esprit étroit et exclusif.

Les remèdes de ces diverses erreurs semblent indiqués par l'analyse des causes qui les engendrent : un mal connu est à 'demi guéri, et quand on «est prévenu d'un danger, il est facile de l'éviter.

Ainsi, comme il y a toute une classe d'erreurs qui proviennent du mauvais emploi de nos facultés et de la violation des lois de la logique, le remède à ces erreurs se trouve dans Yobservation scrupuleuse des règles de la méthode inductive, de la méthode déductive et de toutes les lois qui président à l'exercice de nos facultés et de nos opérations intellectuelles.

Comme bien des erreurs morales ont pour cause la volonté, l'inattention, la précipitation du jugement, le moyen d'y remédier, c'est de prendre l'habitude de réfléchir, d'être attentif. « L'entendement vraiment attentif à son objet, dit Bossuet, ne se trompera jamais, parce que, ou il verra clair et ce qu'il verra sera certain, ou il ne verra pas clair et il tiendra pour certain qu'il doit douter jusqu'à ce que la lumière apparaisse. »

Enfin, comme les passions sont la source la plus féconde des erreurs humaines, il faut que la volonté lutte énergiquement contre elles, les soumette à l'empire de la raison et du devoir et laisse à l'intelligence assagie le sang-froid et l'impartialité nécessaires pour bien juger.

Indépendamment de ces; remèdes curatifs de l'erreur, il y a