GÉRONTE

Fort bien; mais la cause, s'il vous plaît, qui fait qu'elle a perdu la parole?

SGANARELLE

Tous nos meilleurs auteurs vous diront que c'est l'empêchement de l'action de la langue.

Le dénombrement imparfait (enumeratio imperfecta) est un sophisme qui consiste à conclure du tout ce qui n'est vrai que de quelques parties.

Il peut se commettre soit dans la déduction, soit dans l'induction.

Ainsi dans les raisonnements disjonctifs, dans les dilemmes, la majeure peut ne pas contenir toutes les hypothèses, tous les cas possibles et alors le raisonnement est faux, comme quand on dit :

Ou l'àme est immortelle ou elle périt par dissolution de parties;

Or, elle ne périt pas par dissolution de parties;

Donc elle est immortelle.

Il y a une troisième hypothèse : Dieu pourrait l'anéantir.

C'est surtout dans les raisonnements inductifs que le dénombrement imparfait est commun, v. g. : Plusieurs géomètres sont athées; donc tous les géomètres sont athées. — Un Anglais débarqué en France et trouvant son hôtesse rousse écrit aussitôt : « Ici les femmes sont rousses. » — Que cent ou deux cents factieux se réunissent, ils n'hésiteront pas àse proclamer le peuple. — La devise de ce sophisme, c'est : « Ab uno disce omnes. »

L'ignorance du sujet, ignoratio elenchi, consiste à « prouver autre chose que ce qui est en question. » Ce sophisme peut se commettre de trois manières : ou le raisonnement prouve trop, ou il ne prouve pas assez, ou il passe à côté de ce qui est demandé.

Ainsi dans une assemblée politique où l'on délibère si l'on doit ou non faire la guerre, un orateur qui viendrait dire que toute guerre est injuste prouverait trop; celui qui établirait que la guerre en question serait avantageuse si elle réussissait, ne prouverait pas assez; car il ne suffit pas qu'elle soit avantageuse, il faut aussi qu'elle soit juste et possible; enfin celui qui dirait qu'il faut travailler à la grandeur de son pays prouverait à côté,