CLASSIFICATION DES FAITS PSYCHOLOGIQUES

iogue peut donc profiter des analyses des philosophes et des moralistes, des peintures des poètes et des écrivains pour contrôler sérieusement les résultats de ses expériences personnelles.

Ainsi observation de nos semblables, analyse de la nature des animaux dans la psychologie comparée, étude de l'histoire, des langues , de la poésie, de la littérature et des beaux-arts par une sorte de psychologie historique, sociale et ethnologique, voilà les moyens auxiliaires dont dispose le philosophe pour contrôler les données de la psychologie générale et dont l'ensemble constitue ce que Ton pourrait appeler la psychologie objective, par opposition à la psychologie subjective, fondée uniquement sur l'observation intérieure.

Sujet à traiter. — Passer en revue les sources d'information de la psychologie. (Sorbonne, 21 novembre 1883.)

Classer les faits psychologiques. Sur quoi se fonde cette classification ? (Sorbonne, 9 mai 1870, 6 novembre 1871.)

Pour classer les faits psychologiques, il faut d'abord les observer, les analyser attentivement, noter avec soin leurs caractères essentiels, leurs ressemblances et leurs différences, puis mettre dans un même groupe et nommer d'un même nom tous ceux qui ont des caractères communs, et placer dans un groupe différent et sous une étiquette différente ceux qui ont des caractères différents ou opposés.

L'application de cette méthode a amené les philosophes à distinguer trois grandes classes de faits psychologiques : les faits sensibles, plaisirs, douleurs, joies, tristesses, sensations, sentiments, appétits, inclinations, affections et passions; les faits intellectuels, idées, pensées, connaissances, souvenirs, abstractions, comparaisons, jugements, raisonnements, etc., et les faits actifs et volontaires* résolutions, décisions, déterminations.

Qu'on interroge la conscience, qu'on examine tous les phénomènes qui s'accomplissent dans lame, on n'en trouvera pas un seul qui ne rentre dans l'une ou l'autre des trois classes générales de faits qu'on distingue ordinairement.

Cette classification d'ailleurs semble aussi exacte que complète, parce qu'elle est fondée sur les caractères essentiels des faits psychologiques.

Les faits sensibles, en effet, sont affectifs, tandis que les faits intellectuels sont représentatifs et les faits volontaires libres et personnels. Dans les premiers, l'àme est affectée, souffre ou jouit; dans les seconds, elle se représente et connaît quelque chose; dans les derniers, elle manifeste son énergie, son activité libre. Tout le monde comprend au premier abord qu'autre, chose est sentir, autre chose est penser, autre chose est vouloir.

Les phénomènes sensibles ont encore pour caractère d'être subjectifs, c'est-à-dire qu'ils consistent uniquement dans une modification de l'àme ou du moi, modification qui dépend de nos dispositions internes bien plus que des objets avec lesquels nous sommes en rapport. — Les phénomènes intellectuels, au contraire, sont essentiellement objectifs, c'est-à-dire qu'ils impliquent toujours un objet réel ou chimérique : « "0 yiyv&mw yiYvaxr/.si il », disait Platon.

De plus, les faits sensibles sont essentiellement variables : les émotions et les désirs diffèrent d'un individu à l'autre :

... Trahit sua quemque voluptas,

a dit le poète, et Pascal : «Un homme a d'autres plaisirs qu'une femme; un riche et un pauvre en ont de différents; un prince, un homme de guerre, un bourgeois, un paysan, les vieux, les jeunes, les sains, les malades, tous varient. » Bien plus, les goûts et les plaisirs de chaque individu changent et sont d'une telle diversité, dit encore Pascal, « qu'il n'y a point d'homme plus différent d'un autre que de soi-même dans les divers temps, » et il nous arrive à tous de brûler le lendemain ce que nous adorions la veille. — Les faits intellectuels ne sont ni aussi mobiles ni aussi variables, et quoique les opinions humaines dif-