PRINCIPE DU SENTIMENT, PRINCIPE DU PLAISIR

absolue autorité ; mais il ne faut invoquer ce genre d'attraits que pour contre-balancer les séductions du vice. La majesté du devoir n'a rien à démêler avec les calculs égoïstes de l'intérêt. C'est assez dire qu'on aura beau secouer ensemble ces deux choses, comme le dit Kant, on ne parviendra jamais aies mêler : ce sont deux essences absolument inconciliables et irréductibles. La conscience le proclame d'une manière éclatante: car, si une maladresse, si une imprudence, fatale à notre intérêt, nous cause du chagrin et des regrets, il y a un abîme entre ce chagrin, ces regrets et les souffrances amères et secrètes qui accompagnent la violation de la loi du devoir et que nous appelons le remords , le remords que Juvénal nous représente agitant dans l'âme un fouet vengeur :

Occultum quatiente animo tortore flagellum.

La conscience du genre humain ne parle pas autrement que îa conscience individuelle : elle accorde une certaine considération à la conduite intéressée de l'égoïste , à ses succès et à ses triomphes; mais dans le fond elle les réprouve; elle réserve son admiration et ses applaudissements pour les actes désintéressés et purs de tout égoïsme, qu'inspire le devoir.

Sujets à traiter. — 1. Expliquer la différence de l'utile et de l'honuête. (Sorbonne, 18 août 1866.)