DE L'OBLIGATION MORALE

parce qu'elle blesse, déchire et mord en quelque sorte l'âme du coupable :

Occultum quatiente animo tortorc flagellum,

dit Juvénal.

L'obligation morale observée ou violée produit encore en nous le mérite ou le démérite : — le mérite qui est l'accroissement de notre valeur, de notre excellence personnelle et qui s'acquiert en faisant le bien; car l'homme alors grandit, s'élève, s'ennoblit à ses propres yeux et aux yeux de ses semblables; — le démérite, qui est la diminution de notre valeur et de notre excellence morales, diminution que produit toujours la désobéissance à la loi du devoir : en faisant le mal, en effet, l'homme s'abaisse, se dégrade et s'avilit.

De là naissent la récompense et le châtiment : — la récompense, qui est le bonheur rigoureusement dû au bien, au mérite, à la vertu; — le châtiment, qui est la peine, la punition nécessairement due au mal, au démérite, au vice.

De Yobligation morale découle encore la notion de droit : la loi morale, en nous imposant des obligations, nous donne par là même les moyens de les accomplir; ces moyens sont ordonnés, dès lors ils sont autorisés et nous sommes inviolables en les employant. Cette inviolabilité de la personne morale remplissant son devoir, voilà le droit. Il consiste dans le pouvoir que nous avons de ne pas trouver d'obstacle dans l'accomplissement de nos obligations morales; comme on l'a très bien dit : « L'homme n'a d'autre droit que celui de faire son devoir. »

Sujets à traiter. — 1. Du principe moral : son caractère, son origine. (Faculté de Toulouse.)

2. Nature et fondement de l'obligation morale. (Faculté de Toulouse.)

3. De la responsabilité morale : son principe, ses conditions, ses conséquences. (Sorbonne, 7 août 1866; 31 juillet 1869.)

4. Analyser et déterminer les conditions de la responsabilité morale, Donner des exemples. (Sorbonne, 20 mars 1879.)

5. Quelles sont les conditions de la responsabilité morale? (Sorbonne, 17 juillet 1882.)

6. Du mérite et du démérite. Définir ces deux notions. En établir le fondement et les conséquences. (Sorbonne, 24 juillet 1873.)

7. Quelle est la suprême mesure du mérite et du démérite ? (Faculté de Montpellier, 30 juillet 1879.)

8. La moralité réside-t-elle dans l'intention? (Faculté de Montpellier, 19 novembre 1883.)